CHICAGO BLUES

« Disons-le d’emblée : ce double compact est absolument passionnant et ceci, à deux titres. D’une part, toutes les œuvres qui y figurent sont de très haut niveau (judicieusement sélectionnées par Gérard Herzhaft) et, d’autre part, elles offrent l’intérêt de se situer au moment du tournant décisif qu’a connu le blues à Chicago au cours des années 40. Ainsi, comme l’explique Herzhaft dans la brochure de ce disque, on peut se rendre compte comment ce blues a évolué depuis le style dit « Bluebird » (et assimilé) vers quelque chose d’autre qui allait naître chez les petites compagnies de disques telles que Planet, Aristocrat, Ora Nelle, Miracle, Chess… On entend donc des vétérans encore en pleine forme, mais déjà représentatifs d’un blues du passé (Big Bill Broonzy, Sonny Boy Williamson, Memphis Minnie, Whasboard Sam, Curtis Jones, Tampa Red et Big Maceo, St. Louis Jimmy, Doctor Clayton, Walter Davis…). A leurs côtés, on voit apparaître de nouveaux noms (pour l’époque) venant prendre la relève des anciens : Muddy Waters, Little Walter, Johnny Young, Floyd Jones, Johnny Shines, Snooky Pryor, Willie Dixon. Entre ces deux groupes, ce recueil nous présente des artistes qui, ayant appartenu à « l’écurie » Victor/Bluebird, ont réussi à trouver un second souffle dans le blues des années 50 et au-delà. Tel a été le cas de Big Joe Williams, Memphis Slim, Sunnyland Slim, Eddie Boyd, Lonnie Johnson et Roosevelt Sykes. Il n’est évidemment pas possible d’entrer dans le détail de chacune de ces pièces. Parmi les moments les plus forts de cet album, je citerai simplement les Chicago blues de Lonnie Johnson, Hollow Log Blues de Robert Petway, Things have changes de Big Maceo, Saturday evening blues de Big Bill Broonzy, Bring another half of pint de Sonny Boy Williamson, entre autres. Et je terminerai en insistant sur le fait que tous les morceaux contenus ici sont sans déchet et méritent d’être écoutés de façon répétée, ce qui promet de belles soirées en perspective à ceux qui auront acquis cet inestimable document. » Jacques DEMETRE – SOUL BAG. Ce disque a reçu la distinction * * * * * Le Pied ! Soul Bag

« Continuant à explorer les grands courants de la musique noire américaine, le label Frémeaux & Associés nous invite à découvrir une période charnière : celle de la transformation progressive du blues de Chicago au début des années 40. Sans tomber dans le dithyrambe, il convient de signaler, une nouvelle fois, que cette compilation vise juste. Tant par l’énorme qualité des faces choisies, pour le plaisir des oreilles, que par l’approche pédagogique du livret, instructif, accessible au plus large public. Où, au fil des titres, de Lonnie Johnson à Robert Nighthawk, de Big Maceo à Big Joe Williams, de Johnny Shines à Little Walter, l’auditeur assiste à la lente dissolution d’un courant – le bluebird sound symbolisé par le producteur Lester Melrose – pour entrer dans le Chicago blues de l’après-guerre, synonyme d’une musique électrifiée et de plus en plus agressive. Rien à jeter ici. Entre autres perles, s’arrêter par exemple au Hard day blues d’un Muddy Waters, placé sous la houlette de Melrose. Muddy qui donnera toute sa mesure chez Chess n’arriva pas, nous dit Gérard Herzhaft, à convaincre le mentor du blues des années trente. Que pensez-vous de Muddy Waters ? demande-t-on à Melrose. "Ce jeune homme n’a guère de talent". Tout le monde peut se tromper. Ce que ne feront pas les acheteurs potentiels en acquérant ce double compact. » Christophe DRIANCOURT - © JAZZMAN. Ce disque a reçu la distinction CHOC Jazzman