COUNTRY MUSIC

« Gérard Herzhaft a certes quelque peu défloré le sujet chez le même éditeur, dans ses Hillbilly Blues, Country Boogie et autres Roots of Rock’n’roll, mais l’angle qu’il choisit ici (et commente sur 17 pages de livret) est tout à fait pertinent. Le premier disque met d’abord l’accent sur l’effort de guerre fourni par les orchestres de country : Johnny Bond chante la circonscription (Draftee Blues), Denver Darling invite – ne croyant pas si bien dire, en 1942 – à l’anéantissement du Japon (Modern Cannonball), Texas Jim Robertson tourne Hitler en dérision (Last Page of Mein Kampf) et Sons of the Pioneers en rajoute à la mise en scène des Marines dressant la bannière étoilée sur Iwo Jima (Stars and Stripes on Iwo Jima). La country sortira changée de cette guerre. Si jazz et boogie ont définitivement contaminé le genre par leurs rythmiques et leurs improvisations (solos de guitare avec Hank Garland, Chet Atkins et le transfuge George Barnes ; d’accordéon avec Pedro DePaul, Augie Klein ; voire de piano et d’instruments à vent), les grands orchestres de western swing ont été dispersés par la circonscription. Certes, les fils Wills continuent à diffuser la bonne parole, mais avec Ernest Tubb (There’s Gonna be Some Changes), Ted Daffan (Born to Lose) et Hank Williams (Honky Tonkin’), les formations réduisent leurs effectifs autour de la guitare et de la steel guitar. Le honky tonk s’impose dans les bars mal famés (juke joints ou honky tonks). Le discours traditionnellement positif et moralisateur de la country cède la place à des propos nettement plus sombres. Du coup, même l’institution conservatrice du Grand Ole Opry à Nashville doit s’adapter, confiant la flamme à ceux qu’elle avait précédemment rejetés comme Roy Acuff. Nashville entre dans son ère moderne, et c’est du côté du bluegrass que se réfugient les derniers résistants au tout commercial-tout électrique : Bill Monroe (le chanteur-mandoliniste), Lester Flatt (le guitariste-guitariste) et Earl Scruggs qui révolutionne la technique du banjo. Les Stanley Brothers sont sur le coup et Carl Story, spécialiste du chant religieux, s’approprie le genre en position de missionnaire. Un panorama très excitant ! » Franck BERGEROT – LE MONDE DE LA MUSIQUE

« Cocorico ! Ce label frenchie, Frémeaux & Associés, est décidément toujours un des meilleurs archivistes du son. Ce coffret (2 CDs), avec un livret passionnant de l’ami Gérard Herzhaft confirme encore une fois cet intérêt, avec une compilation de grands classiques des genres évoqué et quelques trouvailles peu courantes. Plutôt que de détailler chaque morceau, il me paraît plus utile de donner la liste des titres et musiciens : c’est à l’évidence le meilleur argument en faveur de l’acquisition de ces Cds, en fonction bien sûr de votre collection. Mais, avec la qualité du CD, cet ensemble permet une approche historique et esthétique de quelques-uns des titres indispensables à la compréhension de la country music dans sa diversité et son énergie (souvent) dansante. Bravo pour cette réussite exceptionnelle, dans une collection déjà prestigieuse. » Jacques BREMOND – LE CRI DU COYOTE

« (…) Vous aurez reconnu là la griffe de Frémeaux & Associés, le choix anthologique et nostalgique d’une époque musicale riche, la générosité du livret et la qualité exceptionnelle des repiquages. Coffret indispensable. » Annette ALIX – ECOUTER VOIR

« Gérard Herzhaft continue sa collection à propos de la musique country. Il s’attaque ici à la période 1940-1948. Autant vous l’avouer tout de suite, ce n’est pas ma période préférée du genre. Le premier CD commence avec ce que je déteste le plus : les chansons patriotardes et revanchardes. On allait casser du jap avant d’aller casser du viet. Bof ! Le second CD est plus intéressant avec les débuts du bluegrass : Monroe, Carl Story, les Stanley Brothers, Flatt and Scruggs et les débuts du style Honky Tonk : Ernest Tubbs, Merle Travis et l’incontournable Hank Williams. Ce qui m’a le plus touché, c’est la version originale d’une de mes chansons préférées : Drivin’ nails in my coffin par Jerry Irby. Merci Monsieur Herzhaft, je savais bien que j’allais y trouver quelque chose qui me plairait. » Claude VUE – TRAD MAG