NAT KING COLE - QUINTESSENCE VOL 1

« Personne ne dénie les immenses qualités de pianiste de M. Nathaniel Coles, alias King Cole, puis Nat King Cole, dont cette compilation donne des témoignages irréfutables (The Man I Love, Body And Soul, Prelude In C Sharp Minor, pour n’en citer que trois). Non, c’est décidément le chanteur – et surtout le chanteur à succès – qui divise. Au Mur des lamentations du jazz, on entend monter les regrets qu’il soit allé se fourvoyer dans le show business et ses compromissions. (…) Car, quand bien même n’eut-il pas été le pianiste qu’il fut, le chanteur qu’il était mériterait notre admiration : comme dans des registres différents Frank Sinatra ou Ray Charles, qui l’imita scrupuleusement à ses débuts, il possède naturellement un phrasé à lui, une manière originale. Faussement distant, il n’en est que plus intime. Encore faut-il aussi appeler qu’il ne se contera pas de jouer les romantiques et qu’il jeta en trio les bases d’un style mariant à merveille le swing et l’humour, dont on retrouve la trace chez Slim Gaillard. S’il ne me fallait que cette preuve, je me ferais à la réaction de mon fils, âgé de moins de deux ans, qui s’est mis à danser frénétiquement devant la chaîne en entendant Honey Hush. » Paul BENKIMOUN – DIAPASON. Diapason Historique 

« Sélectionner intelligemment des morceaux afin d’offrir un panorama indiscutable (et constamment passionnant) d’une œuvre relève de la gageure. Partir d’une curiosité comme Honey Hush où, sous l’égide de son frère Eddie, Nat Cole apparaît pour la première fois sur cire, pour aboutir au Sweet Lorraine de 1944, quintessence de l’art du King, en passant par le meilleur de la production Decca (les morceaux absents n’ont, en effet, rien d’inoubliable), en passant par Jack the Bellboy accompagné de trois autres faces réalisées avec Lionel Hampton, les trois quarts de la séance avec Lester Young et Red Callender, Straighten Up And Fly Right, Gee Baby, Ain’t Good To You, It’s Only A Paper Moon et Embraceable You, que peut-on demander de mieux ? Pour rendre tribut à l’un des pianistes les plus audacieux de son époque qui sut si bellement tirer parti des inventions d’Earl Hines (voir tout particulièrement le Body an Soul gravé avec Prez) aussi bien qu’au chanteur délicieusement séducteur ; au créateur enfin d’une formule instrumentale sans équivalent à sa naissance mais à sa progéniture pléthorique. Si l’on ajoute l’excellence du livret signé Alain Gerber, responsable de l’ensemble, on comprendra que le « Choc » attribué n’est pas le fait du hasard. » Alain TERCINET – JAZZ MAN. A reçu la distinction Choc Jazzman