JIMMIE LUNCEFORD - QUINTESSENCE

« Si la section rythmique originale de l’orchestre de Count Basie reste inégalée pour sa pulsation swingante, le quartette sur lequel s’appuyait la formation de Jimmie Lunceford pourrait servir d’exemple de légèreté. Pourtant, les noms de Edwin Wilcox (piano), Al Norris (guitare), Moses Allen (contrebasse) et Jimmy Crawford (batterie) demeurent infiniment moins connus des amateurs de jazz que ceux des principaux souffleurs de l’orchestre. C’est injuste, mais explicable par les partitions de Sy Oliver, les solos de l’altiste Willie Smith (par exemple sur The Lonesone Road que l’on redécouvrira) ou du tromboniste Trummy Young, et les vocaux auxquels ils contribuaient, entre autre dans le fameux trio vocal. James Melvin Lunceford se contentait de mener à la baguette un big band où tout était réglé au quart de poil, des costumes aux arrangements. Des réalisations comme Rhythm is our Business, Sleepy Time Gal, Tain’t What You Do ou Cheatin’ on Me démontrent amplement que cela était bien ainsi. » DIAPASON - DIAPASON HISTORIQUE

« It Don’t Mean a Thing if it Ain’t Got that Swing était la devise de Duke Ellington. Rhythm is our Business, répliqua sans se démonter son conccurent sur la scène du Cotton Club de Harlem. C’était en 1934, et Jimmie Lunceford allait prouver qu’en matière de swing il n’avait de leçon à recevoir de personne. Il n’est même pas honteux de préférer son big band à celui de Basie, quoique le niveau des solistes soit évidement à l’avantage de ce dernier. Les luncefordiens interprétaient For Dancers only, sur les redoutables arrangements de Sy Oliver et d’Eddy Durham. Malgré l’absence – inexplicable – de chefs-d’oeuvre comme Frisco Fog ou Pigeon Walk, cette anthologie est bigrement "quintessentielle" ». TELERAMA (La discothèque idéale Télérama)

« Les trois mousquetaires du big band classique étaient quatre : Henderson, Basie, Ellington et Jimmie Lunceford. "Jimmie quoi ? ". Lunceford : une section rythmique à faire rebondir les plus grosses dames comme des virtuoses du trampoline dans les salles de danse de l’époque ; une section de saxophones qui jouait 366 jours par an et qui à force de travail était devenue compacte comme un ballon de hand-ball ; des arrangements fleuris (…) D’abord parce qu’il y en a plus, et qu’en plus du plus il y a l’intro et l’interlude loufoques de I’m Nuts About Screwy Music. Ensuite parce que le texte en français d’Alain Gerber, indépendamment de sa qualité littéraire, est extrêmement fourni. Enfin parce que Gerber a choisi ses titres préférés. » Franck BERGEROT – JAZZMAN (Choc Jazzman)