PIERRE MENDES FRANCE

"Vient de sortir, chez Frémeaux et Associés, un coffret de 4 CD contenant une partie des entretiens accordés par Pierre Mendès France à l'écrivain Jean Lacouture à l'occasion de la préparation de sa biographie de l'homme d'État au début des années 1980.On y découvre ou redécouvre des aspects intéressants de Pïerre Mendès France : tout d'abord sa passion de la généalogie à travers l'évocation de ses propres recherches sur l'histoire de sa famille et les explications pleines d'anecdotes qu'il en donne. Outre cet aspect, PMF parle de sa vie jusqu'à la Libération. Ce qui permet d'évoquer son enfance, ses études brillantes, son intérêt croissant pour la politique et son admiration pour le personnage d'Édouard Herriot. De nombreuses années après les faits, il est remarquable de sentir encore chez PMF l'enthousiasme qui a été le sien à cette époque-là pour les idées de ce leader radical. Après avoir ensuite discuté de son élection en 1932 comme plus jeune député de France à Louviers, l'épopée du Front Populaire nous est décrite par PMF. De celle-ci transparaît encore l'affection que portait PMF pour Léon Blum. A retenir est aussi son évocation, assez émouvante de l'Anschluss: lors d'un dîner chez Gaston Monnerville, en écoutant une radio autrichienne, ils purent constater par eux-mêmes le changement tragique du pouvoir en entendant le passage d'une radio anti-nazie à une radio nazie. Enfin, la guerre est largement évoquée : sa volonté inébranlable de combattre, le sort de sa famille, le piège du Massilia, l'arrestation (le procès et l'évasion ne sont qu'effleurés) et enfin son arrivée à Londres et sa participation au groupe Lorraine. On découvre ses impressions sur le chef de la France Libre et ses souvenirs de leurs discussions. Par exemple, PMF parle de sa difficulté à quitter ses camarades du groupe Lorraine quand il fut appelé au Comité français de Libération nationale en 1943 par De Gaulle, ce à quoi lui avait répondu ce dernier : « un soldat de choisit pas le lieu de son combat !!! ».Un dernier clin d'œil : ces CD nous montrent bien la passion de PMF pour l'enseignement auquel il aurait préféré se destiner, avec le recul des années." Vincent Laniol - INSTITUT PIERRE MENDES FRANCE

Les discours sont sans doute faits pour être lus, mais aussi entendus. Nous avions déjà signalé dans ces Cahiers le travail remarquable réalisé par Patrick Frémeaux qui avait édité une anthologie sonore du socialisme en 5 CD (discours, chansons, poèmes ou extraits de pièces dramatiques) accompagnés d’un livret fort bien illustré et documenté. Le même éditeur (20 rue Robert Giraudineau, 94300 Vincennes), avec le concours fréquent de l’historien Jean-Yves Patte, continue son travail de mise à disposition des archives sonores avec trois nouvelles séries. La plus proche de notre période Jaurésienne est consacrée à Léon Blum avec 22 discours présentés par Lionel Jospin. Ces discours portent sur une période comprise entre 1929 et 1947. On retrouve de grands classiques comme la brève allocution du 12 février 1934 place de la Bastille, incontournable et saisissant prémisse du Front Populaire, ou la dramatique intervention à Lunapark pour défendre la non-intervention en Espagne, mais aussi grand nombre de documents inconnus, d’ordres très divers, sur des sujets « techniques » de gestion gouvernementale comme la baisse des prix de 5%, des hommages (Roger Salengro, Pierre Brossolette, Jean Zay…et bien sûr Jean Jaurès, en Sorbonne le 1er Août 1945). Ce dernier témoignage est d’autant plus intéressant pour nous qu’il n’était pas repris, ni signalé, dans l’édition de L’œuvre de Léon Blum (Albin Michel) qui n’établissait, comme il se doit, de références que sur les textes écrits. Ce CD est donc complémentaire des textes et biographies, il apporte non seulement d’autres documents, mais une autre ambiance et donne de l’épaisseur humaine et une autre profondeur. C’est un document indispensable pour l’enseignant comme pour le chercheur, et cela nous fait regretter une nouvelle fois de ne pas avoir d’enregistrement de la voix de Jaurès. Quatre CD reprenant les entretiens entre Jean Lacouture et Pierre Mendès France préparatoires à la biographie du Seuil. Au soir de sa vie (1980-1981), Mendès relate à son interlocuteur souvenirs et anecdotes, apporte son témoignage sur les grands et petits évènements, sur les hommes rencontrés. La qualité sonore est imparfaite, mais l’auditeur retrouve avec plaisir la voix et le style popularisés jadis, qui avaient beaucoup fait pour le succès du Chagrin et la pitié, est ces CD complètent utilement les enregistrements de discours jadis réalisés, en cassettes audio, par l’Institut Pierre Mendès France. Enfin, trois CD proposent des extraits de 53 discours et allocutions du président François Mitterrand, présentés par Hubert Védrine, l’ancien ministre qui intervient ici en qualité de président de l’Institut François Mitterrand. Il s’agit bien du président Mitterrand : la série commence en mai 1981 et le lecteur aura compris que ce choix impose sa logique dans la sélection des interventions et le portrait de celui qui fut aussi un homme politique. La politique internationale, en particulier, est fortement représentée, même si ne figure pas le discours mythique de « Cancun » [Mexico, en fait], d’octobre 1981, bien oublié aujourd’hui, sauf, semble-t-il, de Pierre Joxe (et peut être aussi du « peuple de gauche » ?). Mais beaucoup d’auditeurs retrouveront avec émotion la dernière allocution de vœux présidentiels comme l’intervention d’adieu au monde de Berlin en mai 1995.
R.L. – CAHIERS JAURÈS