WOMEN IN BLUES

« Il faut saluer avant tout cette excellente collection de coffrets deux CD qui documentent la musique d’avant-guerre en faisant appel à des compilateurs et des annotateurs qui sont des spécialistes. Livrets copieux et sérieux, sélection rigoureuse, transferts soignés… ces anthologies visent à rendre l’auditeur plus cultivé et non pas à lui soutirer son argent, ce qui est rare aujourd’hui. Venons-en à ces « Women in Blues » dues à notre ami Jean Buzelin dont tous les lecteurs de Soul Bag connaissent la compétence et le sérieux, l’idée de réunir ces femmes qui ont chanté le blues avant le dernier conflit mondial était séduisante. Dans un monde d’hommes, elles semblaient parler d’une voix différente et décliner un blues au féminin qui aurait épousé les contours de la cause des femmes noires américaines. Cela n’est pas tout à fait convainquant. Ces dames (à l’exception de Lucille Bogan ou Bessie Smith) n’abordent pas le monde sous une forme bien différente de leurs homologues masculins, d’autant plus que la plupart des compositions qu’elles interprètent sont dues à des hommes comme Joe McCoy, chez Decca. Leurs voix coquines, enjouées ou rugueuses décrivent les différents styles du blues d’avant-guerre. Les « Classic blues singers » sont bien représentées ici et reflètent leur monde : des divas du music-hall, souvent vieillottes et désuètes. Les chanteuses rurales sont des blueswomen ancrées dans les différents styles régionaux. Ce sont elles qui constituent le morceau de choix artistique de cette compilation. La simplicité et la sincérité de ce country blues n’a pas pris une ride. Enfin, les chanteuses de blues-jump-jazzy annoncent le rhythm and blues d’après-guerre. Un des grands plus de ce coffret est qu’il permet d’avoir en CD le tout premier blues enregistré (Crazy blues par Mamie Smith), l’extraordinaire Why don’t you do right ? par la suave Lil Green qui marquait bien la rupture entre blues sudiste et nordiste ainsi que plusieurs autres fleurons de blues au féminin. » Gérard HERZHAFT – SOUL BAG. Ce disque a reçu la distinction *** Soul Bag

« En proposant des enregistrements gravés entre 1920 et 1943, cette anthologie permet de mesurer l’importance du rôle joué par les interprètes féminines dans le domaine du blues. Cette importance tient à la qualité intrinsèque des interprétations et à la variété des styles abordés. Les premières faces de ce recueil sont consacrées à des figures comme Mamie Smith et Sarah Martin, issues du vaudeville ou Ma Rainey, Bessie Smith et Clara Smith qui incarnent l’âge d’or du blues classique. L’autre aspect abordé concerne des chanteuses rurales (Lottie Beaman de Kansas City, Alice Moore de Saint-Louis) influencées par des traditions locales et l’art des chanteuses classiques. Sont aussi évoquées des artistes célèbres pendant les années trente comme Memphis Minnie dont le répertoire est essentiellement axé sur le blues, ou d’autres qui, à l’image de Lil Green ou de Rosetta Howard, pratiquent un art plus sophistiqué déjà proche du jazz. Ajoutons que ce coffret contient un livret comportant des renseignements discographiques complets et un texte remarquablement didactique dû à la plume experte de Jean Buzelin. Une excellente réalisation. » Alain TOMAS – JAZZMAN. Ce disque a reçu la distinction **** Jazzman