COUNTRY BOOGIE

« Demandez à l’amateur moyen de blues et R & B ce qu’il pense de la country music. Il est probable qu’il vous répondra (comme moi il y a encore deux ans !) que c’est sirupeux, répétitif et désuet… voire carrément raciste ! De fait, si la music-industry de Nashville a largement contribué à figer le genre dans les clichés qui justifieraient presque tous ces préjugés, l’histoire de la country music recèle de véritables joyaux. Comme le jazz et le blues, la country s’est nourrie de mélanges – avec ces styles, mais aussi les folklores européens (polkas, mazurkas) et polynésien (l’apport de la steel-guitar est directement issu du désir d’imiter la guitare hawaiienne – comme pour la slide dans le blues !). Qui d’autre qu’Herzhaft et Frémeaux, ces pédagogues provocateurs, aurait pu engager meilleure œuvre de réhabilitation de la country auprès du public européen ? Si l’on compte les trois coffrets Rock & Roll de 1927 à 1947, voici leur neuvième livraison consacrée à la genèse du genre. Et, si on laisse de côté la question raciale, nos réticences initiales se trouvent ici largement balayées : aucune lacrymosité parmi ces 36 pièces endiablées, où l’on retrouve quelques grands noms du genre (dont certains injustement oubliés). Arthur Smith, tout d’abord (l’auteur du célébrissime "Guitar Boogie") dont le jeu de guitare étincelle ici sur trois autres instrumentaux débridés. Bob Wills ainsi que Merle Travis, Hank Williams, Wayne Rayney, Moon Mullican et les Delmore Brothers côtoient les plus obscurs Jack Guthrie (le frère de Woody), Louise Massey ou les Milo Twins. Par delà les rythmes endiablés, la richesse instrumentale déployée ici évacue toute monotonie. Les instruments à l’honneur sont bien entendu la steel-guitar, le banjo, la mandoline et le piano, mais également les cuivres, le violon, et même l’accordéon ! Comme d’hab’, un livret illustré de 32 pages commente et complète ce coffret, qui devrait vous permettre de passer l’hiver le pied tapant, pour vous réveiller au printemps avec des œillères moins serrées ! » Patrick DALLONGEVILLE – BLUES BOARDER

« Ce label français n’en finit pas de fouiller les placards de l’histoire musicale, avec le flair attentif de Gérard Herzhaft, et de proposer, sous une forme pratique (coffret 2 CDs, bon livret explicatif) des échos fondateurs. Et c’est plus la mise à disposition des enregistrements qui importe que leur prétexte : ici le "Country Boogie", sorte de lien naturel entre la musique de danse du Western Swing (hillbilly et jazz, aussi) et le rockabilly naissant, entre les collines rurales, Hollywood et les citadins. Mais même si on laisse de côté l’histoire musicale, on a là une série de titres vivants et dynamiques que tout Coyote doit avoir entendu au moins une fois. Pour aider les collectionneurs (et éviter les doublons), nous donnons le sommaire. Pour les autres, la seule évocation des noms cités devrait finir de convaincre. Un des coffrets les plus performants de cette série. » Jacques BREMOND – LE CRI DU COYOTE

« C’est un mélange du boogie-woogie très en vogue fin des années 30 avec la Country musique. Une musique, certes populaire, mais qui met en valeur des musiciens pleins de talent et qui swinguent avec des instruments comme la guitare, le violon et bien entendu l’harmonica. (…) Très Hot. » JAZZ NOTES

« La country music n’a jamais eu très bonne presse chez les amateurs de blues. Antagonisme historique ? Indigestion de Nashville Sound ? Allez savoir… Pourtant, les « petits-blancs » du Sud n’ont pas toujours distillé cette musique mièvre et sirupeuse si caractéristique des radios américaines. Grand défenseur du blues devant l’Eternel, Gérard Herzhaft s’est mis en tête de réhabiliter la country music (d’avant-guerre) aux yeux des bluesfans. Ces derniers mois, il a signé chez Frémeaux & Associés plusieurs anthologies consacrées aux différentes facettes du genre : Hillbilly Blues, Western Swing, Country Gospel… Bien lui en a pris ! En révélant aux néophytes que nous sommes des artistes comme Bob Wills, les Sons of the Pioneers ou encore la Carter Family, pour ne citer que ceux-là, il a cassé le barrières et nous a ouverts des horizons nouveaux. Aujourd’hui, il enfonce encore le clou avec ce nouveau recueil consacré au Country Boogie. Rappel : durant toutes les années 20 et 30, le boogie-woogie, né semble-t-il au début du siècle à la Nouvelle-Orléans, fait un véritable tabac au sein de la communauté noire. Les artistes blancs, toujours à la recherche de nouveaux rythmes pour animer les dance halls, finissent par découvrir les fameux roulement de basses, dont la légende attribue la paternité au pianiste Pinetop Smith. La conversion est immédiate et la country des années 40, déjà nourrie de blues, de jazz et de hillbilly, se trouve emportée dans la tornade qui, plus tard, débouchera sur l’émergence du Rockabilly. Avec cette nouvelle anthologie, Herzhaft nous jette dans l’œil du cyclone… Ca tangue, ça swingue de toutes parts : on reste pantois devant la guitare magique d’Arthur Smith (« le plus grand guitariste américain », nous dit Herzhaft à juste titre), les violons frénétiques de Bob Wills ou de Cliff Bruner (ce type connaissait Stéphane Grappelli, c’est sûr !), les époustouflants soli de Bob Dunn à la steel guitar ou encore l’inventivité du pianiste Mancel Tierney. Tous les instruments s’y mettent : jusqu’à la trompette bouchée, l’accordéon, le banjo ou l’harmonica. Au total, c’est une trentaine de musiciens qu’Herzhaft a sélectionnés : beaucoup d’inconnus (injustement inconnus) mais aussi quelques grands noms comme Merle Travis, Hank Williams ou les Delmore Brothers. Au final, un coffret indispensable pour tous ceux qui veulent voir un peu plus loin que le bout de leur blues… » Etienne Guillermond – Travel in Blues