JAZZ - 36 CHEFS D'OEUVRE VOL 1

« Alter ego du zapping pour la télévision, les compilations (on dit compils) dominent la production discographique. Reposant sur les valeurs sûres des catalogues, elles tuent la création. On achète un « best of » ou, en version française, « l’essentiel de », c’est-à-dire, un raccourci de l’histoire d’un artiste, voire d’un genre. Parfois, de singulières (parce qu’anachroniques) initiatives tranchent avec la production du moment, reflet du tout marketing. Ainsi, deux coffrets : Jazz, 36 chefs-d’œuvre et Blues, 36 chefs-d’œuvre, prouvent que, malgré tout, on peut rassembler des personnalités différentes dans un projet éminemment artistique d’abord et commercial ensuite. Une démarche artistique, c’est d’abord un spécialiste qui fait une sélection (Alain Gerber pour le jazz et Gérard Herzhaft pour le blues), c’est ensuite un producteur artistique convaincu (Noël Hervé), c’est enfin se donner les moyens d’une démarche ambitieuse (livret en français et superbe iconographie). Alain Gerber a extrait de l’histoire du jazz classique les 36 musiciens qui en sont le plus représentatifs. Il n’a, bien entendu oublié personne. Les plus grands y figurent : Louis Armstrong, Bessie Smith, Fats Waller, Art Tatum, Billie Holiday, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Lester Young,… et d’autres monstres, tout aussi sacrés bien que moins connus du grand public. Quant au coffret consacré au blues, il résume en 36 témoignages l’histoire de cette forme de chanson apparue aux alentours de 1890 parmi les communautés de métayers noirs sudistes ; depuis les chants de travail jusqu’aux premiers blues urbains de Chicago et de Californie. » Renaud CZARNES – LA CROIX

« Naguère, les amateurs de jazz renonçaient sans peine le vendredi soir à Apostrophes pour écouter à la radio Black & Blue : la plus ancienne des émissions de jazz est aussi la plus conviviale. Et ses animateurs sont parmi les plus brillants. L’aîné, Lucien Malson, est philosophe et sociologue, premier docteur ès jazz (musicologie) de la Sorbonne, auteur du livre qui inspira François Truffaut L’enfant sauvage, critique de jazz parmi les plus savants, et d’une rare élégance d’écriture. Il a créé la rubrique de jazz du Monde. Son Histoire du jazz, depuis longtemps épuisée, continuait à exercer discrètement son autorité. Les éditions du Seuil la rééditent, mise à jour pour les années 80 et superbement illustrée. Alain Gerber, son complice ami, devenu célèbre comme romancier, est sans doute le plus prolifique des chroniqueurs de disques de jazz. Sa discothèque fait rêver les amateurs, ses connaissances sont quasi imbattables, et il sait faire partager ses émois avec une conviction tastevin épris de mots goûteux. Il vient de réaliser ce que tout amoureux de poésie et de musique souhaite offrir au public : une anthologie. (…) Il a pu choisir, et pour un album de deux CD, trente-six chefs-d’œuvre, de West End Blue, de Louis Armstrong (1928), à Swing to Bop, de Charlie Christian (1941). Le jeu va consister, pour les amateurs jaloux, à contester ses choix, afin de proposer chacun son propre florilège. On parie qu’il ne différera que sur deux ou trois titres. Concours ouvert. Le public est gagnant. » Michel CONTAT – TELERAMA. Ce disque a reçu la distinction 4 Clefs Télérama

« Voici le type même d’entreprise qui vous garantira de nouer quelques inimitiés ou de vous faire railler : sélectionner trente-six chefs-d’œuvre parmi les enregistrement de jazz réalisés jusqu’en 1943 (sans doute aurait-il été préférable d’indiquer dans le titre la période choisie). Il se trouvera toujours un esprit pointu pour fustiger l’énormité de vos omissions (« Comment, pas de Body & Soul cuvée Coleman Hawkins 1939 ? Cachez cette pantalonnade que je ne saurait ouïr ») ou s’offusquer de vos choix (« Le voilà donc, ce Cheatin’ on Me qui des traits de la compilation a détruit l’harmonie. Il en rougit le traître »). Alain Gerber le sait sans doute, mais ce n’est pas pour les bonnets de nuit qu’il a choisi ces trente-six moreaux. Ses amours incontestées, il les défend et celles qui ne le seraient pas, davantage encore dans le texte du livret. Il en résulte ce bouquet en forme de feu d’artifice où le Gotha du jazz d’avant le be bop se cotoie et se succède. Tout ne se vaut pas (Jonah Joins the Cab de Jonah Jones n’est pas du niveau de l’exceptionnel Concerto For Cootie dû à Ellington et Liza par Chick Webb ne frôle pas les cimes du West End Blues d’Armstrong). Mais, que vous découvriez ces joyaux où que vous les fréquentiez depuis longtemps, voici une somme monumentale qui n’usurpe ni son nom ni sa place dans votre discothèque. » Pascal BENKIMOUN – DIAPASON. Ce disque a reçu la distinction Diapason d’OR

« ‘Jazz : 36 Masterpieces Of Jazz Music’ (Frémeaux & Associés FA016). Soit 36 chefs-d’oeuvre (en deux CD) sélectionnés par une équipe de choc : Alain Gerber (direction artistique, textes), Daniel Nevers (producteur délégué), Don Waterhouse (adaptation anglaise). Si tous les professeurs de musique, dans les lycées et collèges de France et de Navarre, pouvaient faire écouter au moins une fois ces trésors à leurs élèves… » JAZZ MAGAZINE

« Ce coffret a été référencé dans la bibliographie sélective de l’exposition « Le Siècle du jazz » (art, cinéma, musique, photographie de Picasso à Basquiat) au Musée du Quai Branly et présenté au public par la boutique des RMN (Réunions des Musées Nationaux). »