« Lors de la Première Guerre Mondiale, le 27 décembre 1917, le compositeur et chef d’orchestre américain James Reese Europe débarqua du navire Pocahontas en rade de Brest, avec son régiment. Simple anecdote ? Sûrement pas. Avec lui, c’est la musique de jazz qui fait son entrée sur notre sol, à la surprise des premiers témoins, stupéfaits d’entendre une Marseillaise façon ragtime. Transfigurée par le swing. Telle qu’ils ne l’ont encore jamais entendue. Prélude à une déferlante. Notre hymne national ainsi interprété inaugure une série de concerts où le big band du 36erégiment d’infanterie, plus connu sous le nom de « Harlem Hell Fighters », fait sensation. Saint-Nazaire, Nantes, Aix-les-Bains, Paris, autant d’étapes triomphales. (…) ce « Tribute To James Reese Europe » (1) mérite d’être salué. On le doit à l’initiative du Hot Club Jazz’Iroise et offre une formule originale : deux orchestres, le Spirit of Chicago Orchestra et la Formation Jazz de la Musique de l’Air, se relaient pour donner leur version de thèmes devenus des classiques, Ballin’ The Jack, Memphis Blues et autres Jada. Le concert se clôt, comme il se doit, sur La Marseillaise. Tous les arrangements sont signés Stan Laferrière et, dans les deux ensembles, figurent des solistes talentueux. Voilà qui suffit à suggérer la qualité d’une évocation fort savoureuse. (…)
Par Jacques ABOUCAYA – LE SALON LITTERAIRE
