« L’Italie est une terre de musicologues, du moins en ce qui concerne le jazz.Personnellement j’en connais fort bien quelques-uns : Francesco Martinelli, Luca Vitali, Vincenzo Martorella, Franco Faienz… dont les ouvrages ne sont malheureusement pas traduits en Français. Or voici que j’en découvre un autre, dont j’ignorais tout, et dont un des livres vient d’être traduit en Français : Luca Cerchiari.Il faut dire que sa biographie de Miles Davis tombe à pic pour célébrer le centenaire de la naissance du trompettiste. Il faut dire aussi que cette biographie particulièrement copieuse (plus de 500 pages), et qui se dévore comme un roman, est une véritable nouveauté par rapport à l’autobiographie de Miles (parue bien avant son décès) ou à la biographie publiée par le trompettiste britannique Ian Carr, par ailleurs fan de son aîné américain.En effet Cerchiari resitue Miles dans son contexte historique en débutant son ouvrage par un premier — et passionnant — chapitre intitulé « La musique afro-américaine entre oralité et écriture ».Suivent une dizaine de chapitres chronologiques qui explorent en détail le parcours et les choix musicaux et idéologiques de Miles, pour se conclure sur l’héritage du trompettiste. Exhaustivité, donc, mais jamais laborieuse — et fort bien traduite par Stéphanie Acquette, qui est elle-même musicienne, et ça se sent ! — car Cerchiari ne nous impose jamais son savoir musical : il le partage avec ses lecteurs, les incitant à passer de la simple écoute des musiques citées à une forme d’analyse qui en enrichit la perception.Cette exhaustivité incite par ailleurs à aller écouter — ou réécouter — le corpus que constitue la discographie du musicien qui a le plus exploré les diverses facettes de l’idiome jazz « Du bebop au hip -hop », comme l’indique le sous-titre de cette magnifique biographie.On ne sort donc pas indemne de cette lecture et, qu’on soit néophyte et peu au fait de l’œuvre de Miles Davis, amateur d’une de ses périodes à l’exclusion des autres, ou fan indécrottable et collectionneur de l’intégralité de la discographie du trompettiste, on trouvera toujours dans la présente biographie de quoi satisfaire sa curiosité et augmenter sa connaissance de l’œuvre de Miles et de l’idiome dans lequel elle s’inscrit en nous faisant, au passage, mieux connaître des compagnons de route du trompettiste : de Charlie Parker à Marcus Miller en passant par John Coltrane, Gil Evans, Quincy Jones ou Teo Macero.Une plongée dans plus d’un demi-siècle de jazz via la carrière d’un des musiciens qui a le plus contribué à façonner le son de ces quelques décennies, voilà ce que nous propose Luca Cerchiari, loin de toute célébration d’un « génie », mais en creusant en profondeur le corpus musical et son contexte socio-historique pour en éclairer les multiples facettes. Un fort bel ouvrage, à mettre entre toutes les mains. »Par Thierry QUENUM – COULEURS JAZZ

« Il semblerait qu’on ne puisse prétendre écrire sur le jazz sans publier une biographie de Miles Davis. En voici une nouvelle, signée par le musicologue italien Luca Cerchiari et traduite par Stéphanie Acquette. Un pavé de 500 pages qui retrace la vie du trompettiste « du bebop au hip-hop » comme l’annonce le sous-titre. Cependant, cette biographie se veut plus critique, avec un recul que permettent les désormais 35 années passées depuis la mort du musicien. Il est toujours bon d’écouter un nouveau point de vue sur une histoire bien connue, cela permet de rester ouvert et curieux. »Par Matthieu JOUAN – CITIZEN JAZZ

Universitaire et jazzophile, Luca Cerchiari aborde ici la statue du Commandeur via la face du pygmalion et du chef de meute, fidèle à son choix de contextualiser I’esthétique dans I'Histoire (Jazz e fascismo). Ainsi, il y a des livres qui racontent le jazz, et puis il y a ceux qui le font entendre. La biographie de Luca Cerchiari consacrée à Miles Davis appartient à cette seconde catégorie : elle puise, elle respire, elle improvise presque. On y entre comme dans un club enfumé, à pas feutrés, et très vite, la silhouette du Prince des ténèbres se détache, insaisissable, toujours en mouvement. Cerchiari ne se contente pas d’aligner les faits. Il construit une narration souple, presque syncopée, où chaque période de Davis devient un motif, un thème repris, varié, déconstruit. De l'élégance cool de Birth of the Cool aux éclats électriques de Biches Brew, tout est là, mais jamais figé. Le critique italien capte surtout cette tension permanente : Miles avance contre, contre les attentes, contre le marché, contre lui-même. Une fuite en avant qui est aussi une quête sonore. Dans cet ouvrage, I'homme n’est jamais dissocié du musicien. Fragile, orgueilleux, visionnaire, parfois autodestructeur, Davis apparait dans toute sa complexité. Cerchiari évite l'hagiographie comme le règlement de comptes ; il préfère éclairer les zones d'ombre, montrer les fractures. Les dépendances, les silences, les renaissances - tout cela participe d'une même logique : créer ou disparaitre. Le livre brille aussi par sa capacité à restituer les interactions. John Coltrane, Herbie Hancock, Wayne Shorter : autant de voix qui traversent le récit comme des solos qui enrichissent le thème principal. Davis y apparait chef d'orchestre autant que catalyseur, celui qui provoque l'étincelle. Dans une langue précise, jamais sèche. Cerchiari trouve le bon tempo. Il analyse sans disséquer, raconte sons romancer. Ici, on prête attention au détail sonore, on refuse le spectaculaire gratuit, on revendique l’amour exigeant du jazz. Au fond cette biographie rappelle une évidence : Miles Davis n’est pas seulement une figure historique. Il est une question posée à la musique. Et Cerchiari, avec finesse, nous invite à continuer d’y répondre, note après note. Christian Larrède – Vinyle & Audio

« Du bebop au hip-hop. Luca Cerchiari replace le trompettiste dans sa galaxie. Avec lui, Miles n’est pas un génie isolé mais un laboratoire vivant, moteur et horizon des grandes révolutions du jazz. » Par Jean-Claude VANTROYEN – LE SOIR