Rédigée par Joël Dufour, fan invétéré et grand spécialiste mondial du Genius, cette formidable discographie critique propose en 516 pages bilingues un panorama complet de la carrière de Ray Charles, de la fin des années 1940 jusqu'à ses dernières collaborations au début du siècle suivant. Fruit de décennies de passion et de recherches, l'ouvrage replace l'artiste dans l'histoire des musiques populaires américaines, soulignant son rôle de créateur de la soul et son impact sur l'émancipation culturelle de la communauté noire. Il met en lumière la variété des influences qui ont nourri son parcours, du gospel au jazz, en passant par le blues, la country et la pop et analyse la façon dont il a su s'approprier et transformer chaque style. Aussi exigeant que facile d'accès, le livre relate les périodes clefs de la trajectoire professionnelle du musicien : ses premières sessions, la féconde période Atlantic, l'explosion internationale avec ABC-Paramount, les concerts mythiques en France, les duos avec des artistes majeurs (Milt Jackson, Gladys Knight, Quincy Jones, B.B. King...) et la plasticité de son écriture. Chaque album, chaque concert marquant est replacé dans son contexte, avec des descriptions expertes sur la qualité des enregistrements, leur caractère innovant ou leur influence sur les générations suivantes. Soucieux de s'adresser aux néophytes comme aux connaisseurs, Joël intègre à son narratif un guide permettant d'entrer sans se perdre dans cette œuvre si imposante. Il met en avant les grandes étapes des créations studio, les concerts historiques (Antibes 1961, Olympia 1962...), les anthologies incontournables ainsi que les enregistrements rares ou inédits qui témoignent de la richesse et de la diversité de sa production. Amateurs de soul, de jazz, de blues, collectionneurs, chercheurs ou simples curieux désireux de comprendre comment Ray Charles a su transcender les frontières musicales et sociales pour devenir une icône universelle : cette discographie comblera tous les publics.
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