Jean-Pierre Gautier a piloté, en étroite collaboration avec Annie Gautier-Hion, de nombreuses recherches de terrain au Gabon sur le répertoire vocal des talapoins, de plusieurs espèces de cercopithèques et des singes des marais. Ses recherches sur le terrain se sont principalement déroulées au Gabon dans la région de Makokou, et se sont terminées dans le Parc National de la Salonga en République Démocratique du Congo. Il a par ailleurs créé le centre de primatologie de la Station Biologique de Paimpont (Université de Rennes), à partir d'individus orphelins de la chasse au Gabon. C'est grâce à cet élevage unique en France, qu'il a complété ses études de terrain sur les vocalisations, notamment en développant une méthode innovante de bio-télémétrie d’enregistrements individuels des vocalisations. Il a aussi permis à de nombreux.euses étudiant.e.s de mener des recherches sur différents aspects du comportement des primates. Il a par la suite créé la station de recherche de la Makandé située dans la forêt des Abeilles au Gabon. En mêlant observations sur le terrain et en captivité, la recherche de Jean-Pierre Gautier a révolutionné nos connaissances sur la communication des primates. Parmi les publications auxquelles il a collaboré avec Annie Gautier-Hion, nous vous recommandons la lecture des ouvrages « A primate radiation » paru en 1988 et « Histoire naturelle des primates d’Afrique centrale » paru en 1999, qui sont encore des livres de chevet pour de nombreux primatologues. »
