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* * * * LE MONDE DE LA MUSIQUE

LA GRIFFE DU PASSE« Frémeaux & Associés, maison de disques indépendante, effectue un véritable travail d’archéologie. Ses impressionnantes recherches, son pointilleux didactisme et l’excellence musicale de ses coffrets thématiques en font une maison très estimable au charme résolument passéiste. Tour du propriétaire. Petit problème de planning. On téléphone à Patrick Frémeaux pour avancer notre entrevue. Ca n’a pas trop l’air de le faire marrer. Il accepte, sur un ton plus réservé qu’enthousiaste. La rencontre promet de ne pas être une partie de claques dans le dos, champagne et petits fours, « j’aime-beaucoup-ce-que-tu-fais-moi-aussi-trop-génial ». On s’attend à tomber sur un prof à l’image des disques qu’il édite : rustique, franc du collier, pas trop dégrossi. On a auparavant lu sa déclaration d’intention dans son catalogue : « A l’heure où les technologies dictent les programmes grâce à de vastes empires verticaux, ce sont des dizaines de millions d’auditeurs sur la planète qui écoutent au même moment le même Michael Jackson en buvant le même Coca-Cola. Dans cet univers culturel, souvent nivelé au plus bas, et réduit au plus commun dénominateur, l’édition indépendante (seule se révèle) encore soucieuse d’innovation et de diversité …» « Bigre ! Ca vous change du mielleux marketing « consommez et poilez-vous » des multinationales culturelles. Combat anachronique ? Au contraire : vision politique fatalement lucide d’un certain aspect du music-bizness. Un manifeste franchement vivifiant par les temps qui courent, d’autant plus qu’il s’accompagne d’actes à la hauteur. Et puis Patrick Frémeaux n’a rien du vieux barbon – même s’il est barbu : dans sa galerie de Vincennes, c’est avec un affable gaillard de 29 ans qu’on échange une solide poignée de main ; le jeune boss passionné d’une irréductible boîte d’archéologie musicale : « Je suis éditeur indépendant dans le sens plein du terme, je n’ai de compte à rendre à aucun conseil d’administration. Je jouis d’une liberté totale. Si je décide de faire l’anthologie de Pierre Louiss, le père d’Eddy Louiss, qui est un obscur chanteur créole des années 50, c’est un choix délibérément artistique. Si je fais ça dans une major, je suis licencié. L’objet d’une major, ce n’est pas de défendre la musique, mais de réaliser des bénéfices. Le nivellement par le bas se fait surtout au niveau du déclin de la diversité. Nous, on vend entre cinq cents et vingt mille copies par disque. En théorie, vu l’évolution actuelle, on ne devrait pas exister. Heureusement, il y aura toujours quelqu’un, au centre de la France, qui désirera l’anthologie de Charles Péguri, ou une société japonaise qui voudra absolument acheter deux cents anthologies chronologiques de Stellio – le grand clarinettiste martiniquais du début du siècle. Ce besoin de diversité, ce refus d’une culture monothéiste, fait qu’à la fin on peut vendre annuellement deux cent mille phonogrammes dans le monde, en étant négligé du schéma «économique du disque.» Claude Colombini et Patrick Frémeaux chez les HMong NoirsGrâce à son père, amateur de jazz averti, Patrick Frémeaux s’est tout jeune gavé de musique des années 50, de blues des sixties,des disques de Memphis Slim, Otis Redding, Mahalia Jackson, Al Jarreau… A 17 ans, il organise des concerts. A 19 ans, il crée une société de production de spectacles, faisant tourner Dick Annegarn, Salif Keita, Michel Legrand… A 23, objecteur de conscience, il gère les revues Ecouter Voir et Trad Magazine, préside aux destinées des éditions La Lichère, travaille pour le distributeur de jazz OMD. En 92, il monte une galerie d’estampes qui propose des lithos et gravures originales de Matisse, Alechinsky et Schiele, mais aussi de Charlélie Couture ou Henri Guédon. Enfin, début 93, Noël Hervé lui propose d’éditer un premier ouvrage musical : une anthologie de l’accordéon. « J’ai alors constaté peu à peu que tous les grands genres populaires, de toutes les cultures, n’avaient jamais été réédités scientifiquement. En les réécoutant, avec une oreille actuelle, j’ai vraiment découvert une richesse et des trouvailles importantes : on a donc lancé toute la collection de coffrets thématiques qui analysait les grands genres populaires, en restaurant les enregistrements d’époque, et en faisant des livrets très minutieux, en restituant la musique dans son contexte historique, social et culturel. Pour chaque genre, je déniche son spécialiste. Quelqu’un qui a généralement passé sa vie sur le sujet. Pour les musiques country ou blues, c’est par exemple Gérard Herzhaft, qui a écrit les Que sais-je ? ou Seghers correspondants, Jean Buzelin pour le gospel, Alain Gerber pour le jazz, Jean-Christophe Averty pour la variété française… A chaque fois, on a donc pris le spécialiste en France. Chacun amenait des éléments de sa collection personnelle, complétés par des apports d’amis tout aussi passionnés… Ca se fait essentiellement à partir de leurs 78t, ou parfois des gravures directes, ou encore des enregistrements sur câble, avant la bande. C’est un travail scientifique. Un coffret thématique nous coûte 150 000 F, c'est-à-dire le budget d’une production à part entière. »Ce qui différencie Frémeaux & Associés du label moyen, c’est un souci de la perfection et de la qualité impressionnant, où la musique prime sur le commerce – et tant pis pour le cliché du passionné David opposé au mercantile Goliath. « Pour le nouveau coffret Gospel, il aurait été raisonnable de faire un « simple » livret seize pages. On en a fait soixante-quatre, avec cinquante photos. Parce qu’on voulait que tous les guitaristes évangélistes d’avant-guerre aient leur photo dans le coffret. Maintenant, quelqu’un qui veut faire un bouquin sur ces guitaristes ne peut pas faire mieux : tout est dedans. Pour nos coffrets thématiques ou nos intégrales, notre travail est comparable à ce que le CNRS ferait si demain il ouvrait ce type de département. Il y a donc des découvertes, parfois au moment de la gravure : quand on a préparé l’intégrale de Mireille, on a retrouvé un test-pressing, c’est-à-dire un enregistrement directement fait dans la cire, refusé à l’époque par la compagnie, existant à un unique exemplaire. Il a été découvert aux puces ! L’intégrale Jean Gabin représente des années de travail, de collectage, avec collectionneur à l’autre bout du monde qui a la matrice qui manque, et à qui il faut écrire pendant deux ans avant qu’il n’accepte de lâcher le morceau. On a dégoté une version anglaise de Maintenant je sais qui est incroyable… Pareil pour l’intégrale Django Reinhardt, qui a nécessité un véritable travail d’archéologue. On fait régulièrement des découvertes renversantes.» Quatre salariés bossent chez Frémeaux & Associés, aidés par soixante-cinq intermittents. Un boulot relayé dans trente pays par autant de distributeurs. Parallèlement à sa vocation d’explorateur du temps perdu, Patrick Frémeaux a lancé une branche « production », signant Baden Powell, Screaming Jay Hawkins, et développant un important département gospel. L’essentiel – et le meilleur – du catalogue se situe cependant dans ses passionnantes et miraculeuses rééditions, où cohabitent jazz, variété française et musique du monde – dans le sens large du terme : des chants de Papouasie au flamenco, en passant par les voix bulgares. On tombe ébahi sur le coffret de musique tzigane (Paris/Berlin/Budapest 1910-1935), divin flacon où Goran Bregovic a pu puiser l’essence du Temps des gitans. Ou sur l’anthologie de musique yiddish, regroupant klezmer, prières solennelles, folklore ashkénaze et fox-trot juif… La country bénéficie de quatre doubles CD thématiques, remontant aux sources de la country proprement dite (Nashville/Dallas/Hollywood 1927-1942), du Western cowboy, du Swing texan et des Folksongs – ici s’abreuver avec inspiration Palace et Beck. Cet imposant inventaire des origines de la musique américaine, complétant les disques de blues, jazz et gospel, auxquels il faut aussi ajouter les excellentes anthologies sur la musique cajun et hawaiienne, sera encore complété par un coffret sur la naissance du rythm’n’blues. Ce catalogue, volontairement électrique, possède un dénominateur commun : la date des enregistrements exhumés, généralement comprise entre 1910 et 1940. « On choisit la période en fonction de l’âge d’or de la musique pour les grands genres de musique populaire, ça se situe à l’avant-guerre. Après-guerre, l’industrie phonographique a nivelé les mouvements, pour en faire des produits de marché. On veut saisir le caractère historique et la genèse de sons, sonorités et musiques qu’on connaît tous comme des hymnes et qu’on veut retraduire dans le mouvement socio-historique dans lequel elles ont été créées. Il y a aussi un côté de conservation patrimoniale, parce que les gens qui avaient ces disques-là appartiennent à une génération qui disparaît, et les disques avec. Si on était arrivés dix ans plus tard, des pans entiers de mouvements musicaux seraient passés à la trappe. Il y a cependant un problème au niveau de la perception du son : les gens aujourd’hui ne comprennent pas qu’un son ne puisse être parfait, alors que la retranscription d’un 78t des années 30 ne sera jamais parfaite… » Il faut donc accepter un certain crachotement, un son pas aussi pro que sur le dernier Céline Dion, et se laisser littéralement saisir par la force de ces granuleuses chansons populaires, de leur tangible sincérité, de leur créativité brute, rocailleuse et saisissante. Il y a un aspect Louis Lumière dans beaucoup de ces rééditions, un frisson lié au côté originel des chansons, en une même émotion à l’écoute des interprétations de Papa Harvey Hull ou Joseph Szigeti qu’à la vision de L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat. Une absence de préméditation et de frime irremplaçable.» Benoît SABATIER – LES INROCKUPTIBLES

FREMEAUX ET ASSOCIES, LA MEMOIRE A L’OREILLEEntreprendre : pour cet éditeur indépendant d’archives sonores, la réussite est passée par la création d’un modèle économique original.Quel est le rapport entre Django Reinhardt, le pape Jean-Paul II et le général De Gaulle ? Tous sont référencés chez Frémeaux et Associés, éditeur indépendant d’archives sonores. Trois exemples puisés dans l’impressionnant catalogue de plus de 700 références qui constitue la véritable richesse de l’entreprise. En une douzaine d’années, cette PME de six personnes basée à Vincennes s’est fait une spécialité de la protection et de la diffusion d’enregistrements des sons du XX ème siècle. Un panorama sonore impressionnant qui englobe aussi bien le jazz que le musette d’avant-guerre, le folklore Rom ou yiddish, en passant par les discours radiophoniques du général De Gaulle, les œuvres poétiques du pape Jean-Paul II et les sons de la nature ! Blue-jean, chemise à carreaux et brodequins, les yeux bleus qui rient dans un visage rond et barbu, Patrick Frémeaux, 36 ans, PDG-fondateurde la société éponyme est fou : fou d’art, fou de musique, fou de travail. « J’ai toujours eu un problème avec l’écriture ! », annonce-t-il sans complexe pour expliquer sa passion pour la musique et l’oralité. A 17 ans, lycéen, il monte une association qui organise des concerts de jazz. Un bilan mitigé puisque, s’il gagne la reconnaissance du milieu du jazz, Patrick Frémeaux redouble sa première. L’année suivante, il obtient son bac d’extrême justesse et s’inscrit dans une école de commerce. Il en claquera la porte. Motif : sa conception du commerce ne correspond pas à celle de l’établissement. Aujourd’hui, Frémeaux et Associés, avec un chiffre d’affaires de près de 7 millions d’euros, une marge brute de 500 000 euros et un bénéfice de 200 000 euros fait partie des 40 premiers éditeurs de disques sur les 500 éditeurs français. Diffusé dans 32 pays, Frémeaux et Associés détient le record du label le plus primé, avec près de 35 distinctions – dont le prestigieux Grand Prix de l’académie Charles-Cros en 2001 – pour son travail éditorial. Frémeaux et Associés voit le jour en 1991. L’entreprise édite et vend, dans un premier temps, des lithographies d’art contemporain. « Une névrose de collectionneur qui veut faire partager sa passion pour l’art » , explique-t-il. Parallèlement, la société s’occupe d’ingénierie culturelle, en assurant la gestion de la régie publicitaire de Trad’Mag, un magazine spécialisé d’ethnomusicologie. Mais c’est dans l’édition d’archives sonores que Frémeaux et Associés va remporter ces plus beaux succès. L’aventure commence il y a une douzaine d’années, avec la réalisation pour la ville de Paris d’un coffret de CD sur l’histoire de l’accordéon musette. Au-delà des flonflons, l’objectif était de montrer toute la richesse d’une world-music avant l’heure, finalement mal connue. L’opération est un succès commercial et Patrick Frémeaux prend conscience de l’extraordinaire richesse des musiques populaires du monde.Dès le départ, l’idée est de fédérer les collectionneurs d’ethnomusique, sélectionner les meilleurs directeurs de collections, leur demander de réaliser un livret pédagogique complet, utiliser les meilleures technologies de nettoyage et d’enregistrement tout en respectant au maximum le son du support d’origine, que ce soit cylindre, 78 tours ou bande magnétique. Une conception éditoriale de niche dont la finalité est de préserver le patrimoine musical du XX ème siècle. Parallèlement à la musique, le concept s’élargit à toutes les archives sonores existantes. Ainsi, tout récemment c’est une anthologie de la pensée française du XX ème siècle, rassemblant les interventions de dix-huit philosophes : dont Louis Althusser, Jean-Paul Sartre, Vladimir Jankélévitch, Gilles Deleuze et Michel Foucault. Un coffret de six CD réalisé en partenariat avec l’INA, sous la direction de Christine Goémé. « Longtemps la parole a été le support privilégié de la pédagogie, martèle Patrick Frémeaux. On est au début d’un combat pour faire rentrer dans la pédagogie tout ce patrimoine sonore. » Une tâche ardue qui bute sur des problèmes de propriétés intellectuelles. En effet, à la différence des œuvres musicales qui sont déposées à la Sacem, ou qui sont tombées dans le domaine public, l’édition d’un ouvrage de diction, nécessite l’autorisation de tous les ayants droit. Ainsi pour la conception et la réalisation de six heures d’anthologie sonore de la pensée française, six années auront été nécessaires. Patrick Frémeaux  met sa réussite sur le compte d’un modèle économique original : « Normalement, le retour sur investissement d’une major company met entre deux et trois ans. Nous, nous sommes sur cinq à huit ans, avec une pointe à dix-huit ans pour l’intégrale de Django Reinhardt. Notre philosophie va à l’encontre de la civilisation de l’immédiat. Nous misons sur la durée. » Concrètement, Frémeaux et Associés ne fait aucun déréférencements, même si la vente reste très petite. Résultat : un catalogue riche de plus de 700 références, gratuit, et diffusé auprès d’un réseau de 850 libraires et de 650 disquaires. « On a observé que certains disques que l’on avait sorti il y a dix ans se vendaient mieux aujourd’hui. » Les vertus du bouche à oreille… Philippe MARTINOT – LE FIGARO ENTREPRISE

Si l’on peut être surpris d’entendre Ravel parmi cette sélection, on se convainc à l’écoute qu’il y est bien à sa place tant l’interprétation de Madeleine Grey rend justice au compositeur de ses choix. Si l’ouverture par Léo Marjane est un peu racoleuse, l’ensemble de l’album est prenant, les voix des cantors sublimes, dignes des grands de l’opéra. La tradition juive semble endormie actuellement, raison de plus pour acquérir ces disques étonnants. D. BERTRAND – ÉCOUTER VOIR

Avec Yiddish, autre proposition sonore « ouverte ». Si parler d’un art juif, plus spécifiquement ashkenase, n’est pas chose aisée, notamment en arts plastiques ou en littérature, en revanche, il existe un yiddishetam (un cachet yiddish) en musique. Claude Fihman, à l’origine de ces deux heures d’enregistrements, nous propose sa définition de ce parfum que l’on retrouve dans la musique klezmer d’un Abe Schwartz, le jazz d’un Ted Lewis et Benny Goodman, le musette d’un Léon Aiter, etc. Eclectique et émouvant. Frank TENAILLE – LE MONDE DE LA MUSIQUE

« ... Il y a dans cet empilage une qualité inégale et des surprises formidables. Cela ne se voulait, je le crois, pas autre chose, et constitue un tremplin pour les curiosités. » Bailleur DU COUILLAT – TRAD MAGAZINE

«... L’ensemble est bouleversant et est porteur de grandes émotions grâce à Gérard Herzhaft qui a fait un travail  remarquable et signe un excellent livret. Une très belle réalisation Frémeaux. » Michel PLISSON – TRAD MAG. A reçu la distinction “Bravos !!!” Trad Mag

“Jusqu’ici, il n’existait pas d’anthologie de la musique yiddish. C’est désormais chose faite avec Yiddish New York Paris Varsovie 1910-1940. En deux CD regroupant 36 morceaux, cette compilation couvre un très large éventail : klezmer, jazz, prière solennelle, fox-trot revisité, classiques du folklore ashkénaze ou théâtre, ces disques entraînent leurs auditeurs dans tous les genres de la culture yiddish. Outre cette diversité époustouflante, ce disque a le mérite de présenter de grands artistes : Benny Goodman, Maurice Ravel, Ernest Bloch et le cantor Rosenblatt par exemple, et de nouveaux enregistrements de chansons classiques comme My Yiddishe Momme, ou Bei Mir Bist du Schön. Gefilte Fish, la dernière chanson n’est autre que la recette de la carpe farcie mise en musique! Car ces disques ne manquent ni de gaieté ni d’humour, au contraire. Dans le livre écrit (écrit en français et en anglais), Claude Fihman explique : « Ce panorama de musique yiddish ne prétend nullement à l’exhaustivité, au contraire il se voudrait l’instigateur de rééditions de documents sonores afin de les rendre accessibles au plus grand nombre ». Au total, un coffret de qualité, à offrir comme un disque de collection qui donnera aux novices un avant-goût de ce que fut la culture yiddish dans le monde, et aux connaisseurs un goût d’enfance, de cannelles et de souvenirs...”L.B., ACTUALITÉS JUIVES