« Trenet, c’est beaucoup plus que Trenet… Témoin exalté du XXe siècle, il naît en 1913, traverse l’insouciance des années folles, les espérances du Front populaire, l’effervescence du jazz, les errances lumineuses avec Cocteau et Max Jacob, les souffrances de la Seconde Guerre mondiale, l’innocence retrouvée des années cinquante, les outrances des yéyés, jusqu’à son retour triomphal dans les années quatre-vingt. Chapeau fétiche sur une bouille d’incorrigible gamin, immuable oeillet rouge à la boutonnière, Charles Trenet restera à jamais l’éternel jeune homme qui brûla les planches de l’A.B.C. en 1938. »
Noël Balen

Qui est vraiment Charles Trenet ? Derrière l’image familière du « Fou chantant », se cache une figure complexe, poète visionnaire autant qu’inventeur d’une modernité musicale profondément française. Dans cette biographie, Noël Balen propose bien plus qu’un récit de vie : une immersion dans l’univers d’un créateur qui a su transformer la chanson en un art à part entière. De Narbonne à Paris, des premiers succès aux dernières scènes, il retrace le parcours d’un artiste qui a traversé le siècle en le réenchantant.
Nourri par sa connaissance du jazz et des musiques populaires, Balen éclaire d’un jour nouveau l’oeuvre de Trenet. Il en révèle les influences, les audaces, les zones d’ombre aussi, et restitue la singularité d’une écriture où la poésie épouse le rythme, où les mots dansent avec la musique. À travers une approche sensible et documentée, cette biographie redonne à Trenet toute sa dimension : celle d’un passeur entre les mondes, d’un inventeur de formes, d’un homme libre.
Patrick Frémeaux

Noël Balen est écrivain, musicologue et ancien secrétaire général de rédaction de la revue Jazz Hot. Il partage son activité entre littérature, productions discographiques et conférences consacrées aux musiques afro-américaines. Auteur de l’ouvrage de référence L’Odyssée du jazz, devenu un classique, il a également publié Histoire du gospel. Co-auteur de la série oenopolicière Le Sang de la vigne, adaptée à la télévision avec Pierre Arditi.

354 pages