« Un vrai showman » Le Soir

« Dans les années 1950, Lionel Hampton est une star. Il a joué avec le grand orchestre de Benny Goodman, a monté son propre band, parcourt le monde, s’arrête à Paris, qu’il adore. Et il joue. A l’Olympia, devant des foules déchaînées, pendant plusieurs jours, en janvier 1956 et en mars 1961. « Entertainer acharné, Lionel Hampton est réputé en France pour être aussi populaire que Gilbert Bécaud », écrit un chroniqueur de l’époque. « Lionel livre une prestation haletante, suivie par un public debout qui danse le be bop jusqu’à la transe. » C’était au temps où le jazz était populaire. Lionel Hampton était né en 1908, il est mort en 2002. I l a marqué le jazz par son rythme – il était d ’abord batteur –, par sa science du vibraphone dont il fut le premier vrai soliste, par son enthousiasme et sa joie de jouer. Hampton était un vrai showman, il arpentait la scène, devenait magicien dès qu’il empoignait ses maillets, soulevait l’énergie de ses quinze musiciens, offrait du bonheur à des salles ravies. Ce double album montre à merveille la chaleur de cet engouement. 
Par Jean-Claude VANTROYEN – LE SOIR