Tristes tropiques FA8115

TRISTES TROPIQUES
CLAUDE LÉVI-STRAUSS
Production Sonore Frémeaux & Associés
© Éditions Plon

texte intégral lu par Jean-Pierre Lorit

COFFRET 16 CDS

TRISTES TROPIQUES
En application de ce que souhaitait Rousseau, ce récit de voyage, qui réunit la quête de l’explorateur et les recherches du savant, ne s’arrête pas à l’étude des plantes ou des paysages ; il présente la réalité de l’homme, de son rapport à la nature et à la société. Par la vision des ravages que la culture de l’homme blanc inflige aux tribus « primitives », ce plaidoyer humaniste remet en cause les nombreux courants de pensée prônant sans distinction la civilisation et le progrès.
Publié en 1955, Tristes Tropiques rencontre dès sa sortie un fort succès en librairie. Claude Lévi-Strauss, alors déjà reconnu par la communauté universitaire et scientifique, franchit le pas vers une renommée internationale. La richesse de l’œuvre est telle que le jury du Prix Goncourt annonce son regret de ne pouvoir attribuer à cet ouvrage de non-fiction la fameuse récompense littéraire.
A l’origine de Tristes Tropiques se trouve pourtant un roman. Lorsque Claude Lévi-Strauss rentre de ses voyages au Brésil, en 1939, il se ménage quelques mois pour écrire une fiction prenant place dans les forêts brésiliennes. Cependant, en raison de ce qu’il décrit lui-même comme un manque d’imagination pour la création de personnages, il abandonne son projet après seulement quelques dizaines de pages. Il en conservera le titre mais aussi quelques pages présentées en italique dans l’ouvrage définitif : la fameuse description du coucher de soleil. L’indéniable poésie de ce passage, qui par la richesse des couleurs et des mouvements nous transporte si aisément face à cet immense ciel d’Amérique, prouve, s’il était besoin, ses formidables qualités de conteur.
C’est à la demande de Jean Malaurie, qui souhaite rendre accessible au grand public l’ethnographie et l’anthropologie au travers de la nouvelle collection « Terres Humaines », que Claude Lévi-Strauss accepte de se lancer dans une nouvelle version de Tristes Tropiques. Cependant il n’a pas le goût de parler de lui et la dimension autobiographique de l’ouvrage lui rend pénible sa rédaction. Ayant hâte de retourner à des ouvrages « réellement scientifiques », il achève le manuscrit en quatre mois, sans réaliser encore la portée de ses écrits.
En effet, Claude Lévi-Strauss ne mesure pas immédiatement la portée scientifique supplémentaire que peut apporter son récit. A la place des habituelles descriptions et analyses désincarnées de l’ethnologue, Tristes Tropiques réintègre l’observateur dans l’objet de ses observations. Ce récit nous livre donc une vérité plus brute, plus assumée aussi puisqu’elle laisse de côté les prétentions de la parfaite objectivité scientifique pour mettre en évidence la perception de l’auteur.
« Je hais les voyages et les explorateurs », toute première phrase de l’ouvrage, affirme sans détour son rejet de l’exotisme comme porte vers le sensationnel. Il s’agit ici d’un voyage bien plus philosophique, retour sur les études de terrain qui ont formé son esprit d’ethnologue. Comment se positionner face à l’autre, face à des cultures aux structures si différentes ? Quelles sont les valeurs intrinsèques de l’Homme ? Sur quoi baser une société ? Tristes Tropiques permet de suivre l’émerveillement du jeune homme mais aussi le résultat des réflexions du scientifique après plusieurs décennies d’études ; et cette association si originale donne à l’œuvre sa puissance si particulière.
CLAUDE LÉVI-STRAUSS
Claude Lévi-Strauss est une figure emblématique, grand penseur du XXème siècle, mais bien difficile à cantonner dans une case unique. Son appétit de connaissances, son interdisciplinarité, son don pour l’écrit et la réflexion font de lui un personnage incontournable à l’origine de nouveaux courants de pensée et de révolutions intellectuelles au sein de ses sujets d’étude de prédilection : l’anthropologie et de l’ethnologie.
Né de parents français à Bruxelles en 1908, il meurt à Paris en 2009, à près de 101 ans.Monté à Paris pour ses études secondaires, il obtient une licence de droit puis l’agrégation de philosophie à la Sorbonne en 1931. En parallèle, sa découverte des penseurs de gauche le mène vers un engagement politique et militant. Il intègre la SFIO, où il devient Secrétaire Général des étudiants socialistes.
Après quelques années d’enseignement de la philosophie, Claude Lévi-Strauss est contacté par