Voilà un livre qui commence par une question et qui, bonne nouvelle, se méfie des réponses. What Is Jazz ? de Franck Médioni ne cherche pas à enfermer le jazz dans une définition, une époque, trois accords et une photographie de Miles Davis en costume sombre. Il fait mieux : il ouvre grand les fenêtres. Ces pages donnent la parole à 111 artistes, de Herbie Hancock à Sonny Rollins, de Cassandra Wilson à Ahmad Jamal, de Michel Portal à Joe Zawinul. Demander aux musiciens ce qu’ils ont dans les oreilles, dans la mémoire et, accessoirement, dans la tête. Évoquer les premiers souvenirs, les influences, l’improvisation, le rapport au silence, au corps, au temps : les mêmes questions provoquent des réponses qui, elles, ne se ressemblent guère. Et c’est précisément là que le livre devient passionnant.
Le jazz, donc : une musique ? Une attitude ? Une façon de respirer ensemble ? Un art de la liberté ? Une pratique de l’improvisation ? Une musique qui n’a cessé de grandir ? À lire ces 111 témoignages, on comprend surtout qu’il n’existe pas de douane officielle du jazz. L’intelligence, ici, est de laisser vivre les contradictions. Le jazz américain est devenu mondial, possède une histoire, mais refuse de rester historique. Il respecte la mémoire tout en cultivant l’accident, le risque, l’invention. Il peut être politique, spirituel, physique, cérébral ou dansant. Il peut même être tout cela à la fois - ce qui explique pourquoi il résiste si bien aux étiquettes. L’auteur contemple le phénomène depuis la scène, les loges, les répétitions et les souvenirs de ceux qui le fabriquent. Et si la meilleure définition du jazz était finalement celle-ci : une musique qui commence au moment précis où la définition s’arrête ? Franck Médioni ne répond pas à la question. Il nous donne envie de l’écouter. Ce qui, pour un livre sur le jazz, est probablement la plus élégante des réponses.
Christian Larrède - Vinyle & Audio
