Pianiste, compositeur, directeur de l’Orchestre National de Jazz, professeur de musicologie à la Sorbonne, Laurent Cugny déroule dans cet ouvrage, qui reprend un cours audio paru chez le même éditeur, une histoire du Jazz. Elle s’inscrit d’abord dans le contexte culturel, social, économique et politique étatsunien, issu de la fin de l’esclavage, puis de la ségrégation, jusqu’à ce que cette musique populaire, innovante et vivante, se répande en Europe et essaime dans le monde. Avec précautions et nuances, tant les questions de l’essence du Jazz et la linéarité de son évolution musicale restent complexes, l’auteur aborde la chronologie des styles successifs, New Orleans, Swing, Be-Bop, Cool Jazz, Hard Bop, Jazz Modal, Free Jazz et Jazz-Rock (dont Jimi Hendrix fut l’un des détonateurs), avec leurs représentants marquants, sans omettre les compositeurs, artistes et orchestres, qui se sont démarqués des styles caractéristiques de leur période d’activité, ainsi que la place et le rôle important des Jazzmen blancs. Un long chapitre développe ensuite l’ère postmoderne, du milieu des 70’s à nos jours, avec ses tendances, ses fusions et la part belle aux musiques improvisées qui ont jailli sur la planète. A noter qu’ont d’abord été rappelées les prémices du Jazz, dont les Spirituals et Gospels, les danses des plantations et le Vaudeville, le Ragtime, les chants de travail et le Blues. Les amateurs de Blues apprécieront aussi que soit évoquée la frontière poreuse entre leur musique et le jazz vocal dans le chapitre qui est consacré à celui-ci : après avoir cité Robert Johnson et Leadbelly comme figures exemplaires du Blues rural, ont été convoquées les chanteuses de Blues classique, les Blues shouters, ainsi que les vocalistes de Rhythm’n Blues aux côtés des vocalistes de Jazz et des Crooners. Des jaquettes de CD du catalogue de l’éditeur illustrent abondamment le livre. Un guide précieux, à la portée de tous, pour se repérer dans cette musique foisonnante et magnétique. En complément, Laurent Cugny propose une anthologie de 3 CD vendue séparément « Une histoire du jazz en 60 titres » (Frémeaux & Associés).
Par Monique POUGET – BLUES MAGAZINE
