Le 15 septembre 1932, lors de cette séance des New Orleans Feetwarmers, sextette formé par Tommy Ladnier (tp) et Sidney Bechet (ss) au retour de divers séjours européens, un différent incita le producteur à éloigner Ladnier du microphone au profit de Bechet. La discographie de ce dernier, premier grand soliste dès 1918, n’avait été jusque-là qu’embryonnaire et il trouvait enfin l’occasion de se rattraper en compagnie d’authentiques « chauffeurs de pieds ». Dernier titre de la séance, « Shag » est chauffé à blanc par un Bechet à faire sauter les maisons par les fenêtres. A l’exception d’un chorus partagé par Teddy Nixon (tb) et Hank Duncan (p), ainsi que d’un scat du contrebassiste Ernest Wilson Meyers, c’est le soprano qui mène la course, allumant les pneus au départ sur les harmonies d’« I Got Rhythm » (une grille alors inusitée qui allait rapidement entrer dans les habitudes du jazz) pour finir, pied au plancher, par quelques tours d’honneur sur le blues ponctués de hourras orchestraux. Après quoi, il faudra attendre 1938 pour que la carrière de Bechet commence vraiment. Par A.S. – JAZZ MAGAZINE

BECHET, Sidney (1891 ou 97-1959) clarinette et saxo soprano.

LADNIER, Tommy (1900-1939) trompette.

« Éminent spécialiste du jazz, Alain Gerber (natif de Belfort) dirige pour le label Frémeaux &Associés, la superbe collection The Quintessence, qui réunit la plupart des grands noms du jazz et du blues. Ces rééditions traversent le couloir du transfert analogique et subissent l’opération de restauration numérique avec un soin maniaque. Le double CD consacré à Sidney Bechet est d’ailleurs un modèle du genre, souvent cité parmi les indispensables de toute discothèque jazz idéale qui se respecte. L’objet regroupe des enregistrements effectués entre 1932 et 1943 à New York, Glovesville et Chicago. 36 morceaux en tout où explose tout le talent de Bechet. Son swing pétille d’une fraîcheur qui transcende l’inévitable patine sonore. Rendez vous compte : la plupart de ces choses ont entre 70 et 80 ans d’âge. Mais comment ne pas taper du pied et hocher la tête d’un irrésistible plaisir ? Les bonnes vibrations ne meurent jamais. »Par Thierry BOILLOT – L’ALSACE

Sidney Bechet appartient au petit cercle des géants : ceux qui ont porté le jazz à son degré d’incandescence maximum. « Je joue comme je vis . » C’est-à-dire avec excès et passion.Tout Bechet est dans le jaillissement naturel de la phrase, voluptueusement ondulante qui se dévide selon une logique toujours exubérante. Tout Bechet est dans sa sonorité de saxophone soprano, incisive, autoritaire, pulpeuse, qui aime à se gonfler d’un vibrato enfiévré ou s’exaspérer d’un growl âpre et vital. Ce florilège fait entendre le Louisianais de retour au pays après une décennie sur le Vieux Continent. Il retrouve le chemin des studios à la tête de petites formations directement inspirées du style de La Nouvelle-Orleans et d’autres combos d’une facture plus « moderne » avec le pianiste Earl Hines ou le trompettiste Muggsy Spanier.Par P.A.-L’EXPRESS – LA DISCOTHEQUE IDEALE

Sidney Bechet made a strong impression on those around him, not only for his wonderful clarinet and soprano saxophone playing but also for his antagonistic, mean-spirited personality ; Born in New Orleans  sometime before the turn of the century, he was proclaimed « an artist of genius » as early as 1919 by conductor Ernest Ansermet. Bechet was on the move for much of his career, and the Creole musician made nearly as many enemies as he did records. He performed with contemporaries such as Louis Armstrong and Jelly Roll Morton as well as formed his own group, The New Orleans Feetwarmers. Sadly, he felt misunderstood and could only articulate himself through his music. Before his death in 1960, he wrote, « Me, I want to explain myself so bad. I want to have myself understood. And the music, it can do that. The music, it’s my whole story. » Sidney Bechet : The Quintessence (1932-43) is yet another very fine and comprehensive two-disc collection in Frémeaux & Associés’ The Quintessence series spotlightting the careers of major jazz artists. Like many great jazz musicians, Sidney Bechet was a virtuoso on his instrument(s) as well as a top-flight composer. A compositiion he co-wrote, entitled « When The Sun Sets Down South, » begins the first disc. From the bouncing piano to the superb horn section with « Pops » Bechet leading the way on soprano sax, you know you are in for a swinging good time. On « Blackstick », Bechet takes his turn on clarinet with the amply named Noble Sissle & His Swingsters. Although Bechet may have had a reputation for being a difficult man, there is an undenialble beauty and joyous quality to his music. Songs such as « Jungle Drums, » with its wild loud drums and strong raspy blend of soprano and baritone saxophones, and « Chant in the Night » are brimming over with infectious rhythm. He was also aqually adept with other misicians’ compositions, from the melodic slow blues of fellow clarinet player Milton « Mezz » Mezzrow’s « Really the Blues » to « Indian Summer », wich brings to mind a feeling of nostalgia on a lazy summer afternoon, and finally « Dear Old Southland ». This beautifull rendition of a classic jazz standard is a luminous ballad featuring a shimmering soprano saxophone solo that at the very conclusion becomes an upbeat foot stomper. The exhilarating « China Boy » begins the second half of the collection. Bechet’s mastery is further illustrated here with his complex rapid-fire delivery which is interrupted briefly with a soft bass solo and an ever-so-delicate guitar. Also of note are Billie Holiday’s timeless « Strange Fruit », wherein Bechet’s soprano saxophone deftly  susbstitutes fot the great singer’s melancholy voice, the self-penned and very soulful « Blues in the Air », a rare vocal turn  from Bechet on « Make Me a Pallet on the Floor », « Rose Room », and Cole Porter’s «  What is this Things Called Love ». Winding up the sets is « After You’ve Gone », a tune that starts as the slow lament of a broken-hearted lover and changes midway into a celebration of new-found freedom, and Louis Armstrong’s famous « When It’s Sleepy Time Down South », with conjures up images of Southern folks dozing of on the front porch on a hot day. Even though Sidney Bechet : The Quintessence covers the years 1932-1943, the bulk of the recordings were made during the period 1938-1941. Nevertheless, these compact discs exemplify his musical gifts and lasting impact on the jazz world. Duncan REID-THIRTEENTH MOON MAGAZINE

Une sélection arbitraire mais inattaquable. Vraiment un « best of Bechet ».RÉPERTOIRE

"Palmarès. Pour célébrer la fin du siècle, les lecteurs du "Monde" et les clients de la Fnac se sont vu proposer une variante du fameux : "Quels sont les dix livres que vous emporteriez sur une île déserte ?" Sur une liste de 200 disques, ils devaient choisir les "Cent du siècle", dans chaque catégorie." par Le Monde.

« Si le "niouorlinsse" (orthographe de Boris Vian) est la musique la plus galvaudée du siècle, c’est aussi l’une des plus vivantes et chaleureuses, jouée par celui qui l’a le mieux incarnée. » TELERAMA (Sélection La discothèque idéale Télérama)

« (...) il signe quelques-uns des chefs-d’œuvre de son temps et de son histoire. » JAZZMAN (Sélection La discothèque idéale Jazzman)

« C’est dans ces séances que Hampton s’est hissé le plus haut, à qui son exceptionnel talent musical fera pardonner le cabotinage ou le penchant pour l’exhibition. » Paul BENKIMOUN – DIAPASON (DIAPASON HISTORIQUE)

LA DISCOTHEQUE IDEALE (...) "Quelques-uns des chefs-d’œuvre de son temps et de son histoire." JAZZMAN

****Le Guide du CD « Le plus solaire des clarinettistes et sopranistes durant ses années les plus fécondes. La compilation est judicieuse. » P.B. – LE GUIDE DU CD