Dans les années 1940 et 1950, la salsa n’avait pas déferlé sur le monde, mais toute l’Amérique latine guinchait sur des rythmes mitonnés dans le chaudron insulaire de Porto Rico. La compilation met en valeur cette scène de précurseurs, qui ravivèrent les couleurs de la bomba, héritée des esclaves, et de la plena, musique de chronique sociale, mais aussi du mambo, de la guaracha et de la pachanga, musiques plus sophistiquées ayant émergé dans le Spanish Harlem. Avec, pour faire monter la « sauce », le sonero Ismael Rivera, le percussionniste Rafael Cortijo ou le pianiste Eddie Palmieri. Par TELERAMA

« Le label Frémeaux nous offre d’année en année ses trésors historiques musicaux, sous forme d’anthologies couvrant diverses régions et périodes. Voici donc un coffret de 2 CDs sur la musique de Porto Rico des années 40 au début des années 60 – 1962 précisément, date de la crise des missiles à Cuba, point culminant de la guerre froide entre les USA et l’URSS. Amoureux des danses latinos, ce disque est pour vous ! Car TOUS les titres de ce coffret – soit 44 chansons ou pièces instrumentales – ont été créés pour FAIRE DANSER les foules ! Et nous saluons bien haut l’Amérique Latine dans son ensemble – Caraïbes en premier ! – pour son goût pour la danse – inégalé dans aucun autre continent ! La preuve : le nombre de chansons du sous-continent qui conjuguent le verbe « bailar » à tous les temps ! Voici en mots-clés quelques pistes pour écouter ces deux disques formidables de musiques et chansons, concentrés de joie de vivre et de bonne humeur ! » Par Nadia KHOURI-DAGHER

Puerto Rico is roughly a thousand miles south-east of Miami, Florida, in the Caribbean, and has had close links to the U.S.A. for well over a century. The fruits of some links can be heard on this very listenable, very accessible release. (…) Twenty-two of the 44 on offer here are by Cortijo Y Su Combo, leaders of Afro-Puerto Rican music in the latter years of this collection’s timespan – their music varies from big band sound of “Ensililala” to the “trance” sound of “Druma Cuyi” from 1962, a “ritmo oriza”. Note also that there is a “Pachanga“ track here from a young Eddie Palmieri, later to become a major figure in both Latin jazz and salsa. If vintage Latin sounds are your bag, this is a wonderful set well worthy of your attention. Do check it out. Par Norma DARWEN - BLUES & RHYTHM

Frémeaux & Associés n’est décidément pas venu pour beurrer les sandwiches ! Le label à vocation patrimoniale continue en effet d’aligner les publications d’intérêt général. L’anthologie de la musique de Porto Rico concoctée par Bruno Blum donnera entière satisfaction aux amateurs de musique afro-latine qui savent déjà quelle part prennent bomba, mambo ou pachanga dans l’élaboration de la salsa. Et, comme l’appris la Fania All Stars, on ne perdra pas son temps en compagnie de géants comme Chiquitin Garcia ou Eddie Palmieri en jouissant de ces rythmes qui ferait danser un cul de jatte. Par Bruno GUERMONPREZ – JAZZ NEWS