Une voix puissante et magnifique par Soulbag

Avec le présent recueil, nous abordons la période pendant laquelle Mahalia Jackson, après avoir quitté la firme Apollo, va désormais enregistrer ses disques pour la prestigieuse compagnie Columbia. Par la même, va s'opérer un glissement de son répertoire, déjà amorcé chez Apollo d'ailleurs, vers des morceaux sortant de la tradition du gospel noir. Certes, sa voix puissante et magnifique est toujours présente et parvient à rendre audibles ces morceaux, d'autant plus qu'à l'inverse cette entrée chez Colombia va permettre à Mahalia Jackson de donner une nouvelle impulsion à ses interprétations purement gospel. Sur les vingt plages de cet album, seulement six sont carrémént destinées à son nouveau public blanc, tandis que toutes les autres sont toujours "ancrées à noir". Certaines même débordent, grâce à la présence de la pianiste Mildred Falls et d'une dynamique section rythmique, d'un swing ravageur à la Count Basie. Tel est le cas notamment des quelques spirituals revivifiés par la chanteuse (Walk over God's heaven, Didn't it rain, Keep your hands on the plow) ou de ces classiques du gospel que sont Jesus met the woman on the well, Out of the depths... Sans oublier la reprise des "tubes" d'antan : I will move on up a little higher et Amazing grace. Si tous les morceaux de ce recueil avaient été de ce niveau, ç'auraient été le super "pied" assuré. Mais la présence des points plus discutables évoqués ci-dessus le font manquer de peu. Quant à la brochure d'accompagnement, due à Jean Buzelin, elle décrit excellement ce que fut cette époque charnière dans l'activité discographique de Mahalia Jackson. Jacques Demêtre - SOULBAG

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