Avec Esperanza, Yannis Constans, qu’on a vu aux côtés d’Angelo Debarre mais aussi de Stochelo Rosenberg, joue la carte de l’originalité en proposant un beau bouquet de thèmes inédits apportés par Samson et Dorado Schmitt ainsi que lui-même et prouvant que le swing manouche sait se réinventer à partir d’une tradition bien définie. On saluera la pertinence de l’inspiration, lumineuse et enjouée, ainsi que l’interprétation enthousiaste et, last but not least, une très belle prise de son, invitant dans votre salon cette belle formation, désormais attendue sur scène ! Par Bruno GUERMONPREZ – JAZZ NEWS

Amis de longue date, Yannis Constans et Samson Schmitt partagent une passion sans faille pour Django Reinhardt dont la musique les a incités à choisir la guitare et à cultiver l’héritage de ce jazz populaire dans tous les sens du terme. S’ils se sont souvent produits ensemble, ce n’est que récemment qu’ils ont décidé de réaliser un album commun, le bien nommé « Esperanza » - littéralement, « espoir ». Accompagnés du contrebassiste et de divers invités – dont des parents – sur quelques plages, ils livrent un savoureux mélange de compositions personnelles, toutes dans le style tzigane et célébrant une valeur essentielle : l’esprit de famille. Et c’est en toute fraternité, sans jamais s’affronter, qu’ils croisent leurs guitares en virtuoses pour développer des thèmes et des chorus dans la pure tradition du style, avec des phrases ciselées et des rythmiques enlevées, alternant le joyeux et le mélancolique avec une évidente générosité. Et si les fondations restent classiques et sans surprise, ils apportent de petites touches d’inventivité pour rendre leur jazz vivant et pétillant, comme dans l’emblématique « La boîte à musique », où leurs cordes savantes s’agrémentent de clarinette et d’accordéon dans une joute jouissive. Un disque sincère et chaleureux. Par Félix MARCIANO – JAZZ MAGAZINE

« Tango, Choro : le guitariste toulousain Yannis Constans sait tout faire. Aujourd'hui, il accueille le guitariste Samson Schmitt et le contrebassiste Camille Wolfrom sur "Esperanza", un disque qui parle plusieurs langues, mais surtout le jazz manouche, avec beaucoup de talent ! » Par TSF Jazz

« Les duos de guitare sont toujours jubilatoires : le plaisir de la guitare multiplié par deux en somme ! Dialogue ou bavardage sympathique entre deux copains qui se donnent la réplique, l’un développe son idée, l’autre lui répond « mais non pas du tout » ou bien « mais oui tu as tout à fait raison », vrais amis qui sont tout à fait sur la même longueur d’ondes en tout cas, duo – ou trio ici – qui est parfois rejoint par d’autres copains/musiciens, venus se joindre à cette joyeuse conversation ! Marcel Dadi & Jean-Félix Lalanne ;  Sylvain Luc & Biréli Lagrène ; ou encore Biréli Lagrène & Hono Winterstein, pour ne citer que ceux-ci : nos deux guitaristes ici, Yannis Constans et Samson Schmitt, s’inscrivent dans le droit fil d’une tradition jazzistique bien française, que ces duos de guitares swing manouche. Et avec ce disque éclatant, superbe de bout en bout, sans un seul moment de faiblesse ou d’ennui, nous faisons le pari leur que leurs noms, réunis ensemble, seront dans le futur aussi célèbres que ceux qui précèdent !Car rappelons-le : c’est la France, avec l’immense Django Reinhardt, né Belge mais que la France a fait connaître au monde entier, qui a inventé ce style de guitare swing manouche, rapide et vif, vélocité de la guitare qui nécessite, comme quiconque s’est essayé quelque peu à cet instrument peut en juger, une virtuosité exceptionnelle, don qui n’est offert qu’à une petite poignée. Et qui exige la même virtuosité de la part des musiciens qui se joignent au groupe, et qui doivent jouer aussi rapidement –  saluons ici le clarinettiste Nicola Giammarinaro et  Roberto Gervasi à l’accordéon, présents sur certains titres.Car c’est avec le Quintette du Hot Club de France, formé en 1934 avec le violoniste Stéphane Grapelli, et avec les disques que leur groupe enregistre, que Django Reinhardt va faire connaître ce style au monde entier. Style né français – le swing manouche – qui est devenu aujourd’hui un genre à part entière du jazz mondial, aussi universel et éternel que le blues. Nous nous sommes donc régalé à l’écoute des compositions de ce disque, oeuvres de l’un ou de l’autre de nos joueurs de cordes, avec deux morceaux écrits par le père de Samson, le guitariste gitan Dorado Schmitt (qui est également le cousin d’un autre guitariste célèbre sur la scène française, Tchavolo Schmitt). Morceaux enlevés donc, mais aussi douces balades sentimentales ou romantiques, à l’instar de « Anaïs » ou de « Por tus ojos » (Pour tes yeux », sur un rythme de valse lente). Et un hommage est rendu au père fondateur Django, avec le titre « Merci Django », où chante la jeune Stefi Schmitt, membre de la famille probablement, chanson dans une langue qui nous est inconnue – parler des Gitans de l’Est de la France ou autre ? – preuve que l’esprit du voyage est toujours présent. Et l’humour, qui fait partie de l’ADN du jazz quand celui-ci est joyeux, est présent aussi, avec le titre qui clôt le disque, « Papa et le tango », chanté par le tout jeune Stenli Schmitt avec sa voix d’enfant. Titre en clin d’oeil sans doute au « Tango Corse » de Fernandel, pour nous signifier que l’esprit joyeux de l’entre-deux-guerres en France reste toujours vivant… si nous le voulons bien ! Nadia KHOURI-DAGHER - MUZZIKA

« Le vent joyeux et malicieux du swing manouche, le guitariste Yannis Constans (né à Toulouse en 1987) s’y est laissé prendre à 18 ans en achetant trois albums du maestro Django Reinhardt (1910-1953). Cette musique est devenue l’un de ses terrains de jeu favoris. Il y fait montre d’une belle virtuosité, se produisant, entre autres, avec Stochelo Rosenberg, Angelo Debarre, la famille Schmitt (Dorado, Tchavolo, Samson), lignée notoire du swing manouche installée en Moselle. Yannis Constans et Samson Schmitt n’ont cessé de se croiser sur scène (notamment au festival Welcome in Tziganie, où ils se produiront encore cette année lors de la 18e édition, du 25 au 27 avril à Seissan, dans le Gers). Il manquait aux deux guitaristes un album ensemble. Fringuant, virtuose, le voici, enregistré avec le contrebassiste Camille Wolfrom plus quelques invités, dont Dorado Schmitt au violon, bâti autour de leurs propres compositions – jazz manouche, ballades et autres couleurs. Il contient des perles qui feront le bonheur des amateurs de danse swing (Le chat et la souris ou Hora Adriano – avec le clarinettiste Nicola Giammarinaro). » Par Patrick LABESSE – LE MONDE

« Tango, Choro : le guitariste toulousain Yannis Constans sait tout faire. Aujourd'hui, il accueille le guitariste Samson Schmitt et le contrebassiste Camille Wolfrom sur "Esperanza", un disque qui parle plusieurs langues, mais surtout le jazz manouche, avec beaucoup de talent ! » Par TSF Jazz

« Il y a trois ans le trio Samson Schmitt, Yannis Constans, Camille Wolfrom nous avait régalés lors de leur concert à la Guinguette chez Alriq de Bordeaux. Les voilà enfin réunis sur cet album Esperanza.Yannis Constans est arrivé tard dans ce monde du jazz manouche, à 18 ans par hasard chez un disquaire, et il a appris en autodidacte. Lui aussi admirateur de Django a étoffé sa formation avec les musiques de l’Est pour ensuite jouer avec des figures du swing manouche comme Stochelo Rosenberg, Angelo Debarre, Tchavolo et Dorado Schmitt. Il fait partie de leur grande famille. Il joue avec Samson depuis 2010.Samson Schmitt, comme ses congénères, a la musique qui coule dans les veines. Fils du grand Dorado Schmitt un des grands disciples de Django, il a atteint à son tour les sommets dans le genre du jazz manouche. Son phrasé aérien, son touché virtuose le placent parmi les tout meilleurs.Camille Wolfrom lui aussi autodidacte, passionné de jazz américain et du swing de Django, joue régulièrement avec Yannis et des figures telles que Steeve Laffont, Costel Nitescu, Stochelo Rosenberg… Particularité intéressante, il a appris le métier de luthier de contrebasse et joue avec ses propres fabrications.L’album est constitué de compositions originales de Yannis, Samson et Dorado. En voilà l’essentiel.« Le chat et la souris » est une alerte entrée en matière où tous les éléments sont déjà en place : la virtuosité et la musicalité de la guitare leader de Samson, la pompe efficace de Yannis et la colonne vertébrale de la contrebasse de Camille sur une mélodie très enlevée. On comprend que c’est du solide, du très solide.Voilà « Esperanza », de l’espérance, une telle valse virevoltante peut nous en remplir et quelle délicatesse quand le tempo ralentit. « Casse noisette », rien à voir avec le ballet, ne peut que vous faire marquer le tempo, de la main, du pied, du corps. Que cette musique est sensuelle ! Camille y frotte ses cordes dans un registre grave, vite éclairé par les guitares de Samson et Yannis.Le jazz manouche n’est en aucun cas une course de vitesse même si le public aime quand le tempo s’emballe, il laisse aussi la place à de délicates ballades – Django en a tant écrit – comme ici « Anaïs » ; l’émotion, la délicatesse sont aussi de la partie pour ce titre dédié à la fille de Yannis.« Merci Django » bien sûr, il ne sera jamais assez remercié ; c’est Stefi une des filles de Samson qui chante cet hommage en langue romane.Tiens pour « La boîte à musique » le trio s’élargit, devenant quintet avec l’accordéoniste Roberto Gervasi et le clarinettiste Nicola Giammarinaro, deux remarquables musiciens siciliens que nous avions vu accompagner Yannis à Bordeaux en 2022. Couleur différente, contraste des sonorités et toujours cette légèreté de la mélodie portée par la rythmique caractéristique.On entend maintenant le chant d’un violon, celui de Dorado Schmitt qui a délaissé sa guitare pour jouer avec son fiston sur « Bibodé » et quel beau dialogue entre guitare et clarinette en poursuite ou à l’unisson dans « Hora Adriano ». « Pour mon père » est atypique dans l’album, un moment chargé d’émotion voire de recueillement où contrebasse et violon conversent gravement.« Choro pra Elea » apporte sa touche brésilienne, ensoleillée et lumineuse juste avant une « Rhapsodie à six cordes » carrément et plutôt hongroise à mon avis ; ces musiciens-là peuvent décidément tout faire ! D’ailleurs les voilà repartis ailleurs avec « Papa et le Tango » chanté par Stenli, la toute jeune fille de Samson avec une jolie fraîcheur. Trois générations de Schmitt donc dans cet album !Et ainsi de suite pour en tout treize titres d’un album qui ravira les amateurs du genre et bien au-delà. »Par Philippe DESMOND – ACTION JAZZ