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RAYMOND DEVOS

Sketchs – chansons – théâtre 1956-1962

Caen – Les contraventions – La grève,…

Par Olivier Julien

Figure débonnaire, conteur d’histoires hors pair et créateur de génie, la notoriété puis la célébrité de Raymond Devos s’appuient sur de subtils jeux de mots soulignés par un rôle de mime ingénu. Sa maîtrise du non-sens et son sens de la dérision et de l’autodérision ont dessiné un personnage cocasse et attachant dans un registre qui lui est propre.

Fils de Louis Devos, industriel dans le textile et d’Agnès Martin, mère au foyer, Raymond, de nationalité française, naît le 9 novembre 1922 à Mouscron, ville frontalière belge, où sa famille originaire du nord de la France vient de s’installer. Il vit une enfance heureuse au Château des Tourelles, propriété paternelle, avec ses parents et ses quatre frères et sa sœur. Emerveillé, il découvre le cirque et le théâtre et hérite de sa mère une sensibilité artistique ; elle est friande de jeux de mots et joue du violon et de la mandoline. Son père joue de l’orgue et de la clarinette. Tout jeune, Raymond Devos découvre son don pour raconter des histoires et captiver son auditoire. Malheureusement, son père fait faillite, le château est vendu et la famille se retrouve alors à Tourcoing. Victimes de la crise financière de 1929, les parents de Raymond Devos doivent le retirer à contrecœur de l’école du Sacré Cœur de Tourcoing où il obtient pourtant de très bons résultats. La famille emménage alors en banlieue parisienne en 1931. Raymond obtient le certificat d’études mais, bien qu’étant un excellent élève, il doit renoncer à sa scolarité à l’âge de treize ans pour contribuer aux charges familiales. Il exerce alors différents métiers : libraire, crémier aux Halles, livreur… tout en pre­nant des cours de théâtre et de musique le soir. Il apprendra à jouer des instruments aussi divers que la clarinette, le piano, la harpe, la guitare, le concertina, la trompette, la scie musicale, etc. Il est admiratif des spectacles de rue, comme ceux des forains, place de la Bastille et fait ses débuts de comédien dans des petites compagnies. En 1942, il travaille dans une ferme dans le Loiret dans le cadre du service civique rural avant d’être requis l’année suivante pour le service du travail obligatoire (STO) à Berlin où il côtoie de multiples nationalités. Il travaille alors dans une usine où il monte une troupe de music-hall.

De retour à Paris après la fin de la guerre, Raymond Devos reprend les petits métiers et multiplie les rôles dans plusieurs troupes. Il suit les cours dramatiques de Tania Balachova et d’Henri Rollan au Théâtre du Vieux Colombier, véritable pépinière de talent. Il joue dans Le Médecin malgré lui et Knock. Il suit également des cours de mime chez Etienne Decroux pendant trois années durant lesquelles il côtoie Marcel Marceau plus connu sous le nom de mime Marceau. En 1948, il créé un numéro de variétés, Les trois cousins avec André Gille et Georges Denis. Les trois partenaires se produisent au club Le Vieux Colombier (club de jazz, distinct du théâtre du Vieux-Colombier) et à La Rose rouge. En 1950, il tient un petit rôle dans Perle du Colorado de Michel de Ré aux côtés de Michel Piccoli et Georges Wilson. Au trio des trois cousins succède le duo Les Pinsons avec Raymond Devos à la guitare et Roger Verbeke au ukulé qui interprètent de façon humoristique des chansons de cow-boys. Le duo tournera avec succès jusqu’en 1953, un EP quatre titres sera édité en 1958 avec le Crazy Horse trio : La Vieille truie « The old saw », Clémentine, Le dindon digne « Yankee Doodle » (paroles de Francis Blanche), You are my sunshine (45 tours EP 17 cm Philips 432.318 BE). Il noue une profonde amitié avec Félix Leclerc. Pour la première fois en 1951, Raymond Devos invente et interprète un personnage, Boulin Boulin, proche du clown naïf empreint de candeur. Dans les cabarets montmartrois, il rencontre Georges Brassens qui deviendra un de ses amis proches. Il apparaît pour la première fois à la télévision dans le rôle d’un danseur dans l’adaptation en comédie-ballet du bourgeois gentilhomme de Molière par Pierre Valde aux côtés de Raymond Souplex et Jacques Grello. Il entre en 1953 dans la nouvelle compagnie Jacques Fabbri où il se fait remarquer par son jeu et sa présence sur scène, on le voit dans La vertu en danger, Les Hussards, Les fantômes, La famille d’Arlequin. Alors que la compagnie joue à Biarritz, dans un restaurant, Raymond Devos engage un dialogue surréaliste avec le serveur. « Je voudrais voir la mer » « Vous n’y pensez pas, elle est démontée » « Quand la remontera-t-on ? » « C’est une question de temps ». De ces quatre répliques naît la carrière de génie des mots qu’on lui connaît. C’est au cabaret Le Cheval d’Or, d’abord, puis à L’Écluse et aux Trois baudets qu’il teste ses premiers sketchs et le personnage qui allait, au fil du temps, séduire le public. Il s’illustre à la télévision dans l’émission trente-six chandelles (dont il deviendra un invité récurrent) du 7 mai 1956 dans un numéro aux côtés de Fernand Raynaud et Jean Nohain. Le 30 juillet, c’est dans l’émission La joie de vivre qu’il présente son propre sketch Le pied.

Remarqué par Maurice Chevalier, il passe en première partie de son spectacle à l’Alhambra en septembre 1956 et y gagne le début de la consécration. Paraît alors son premier quarante-cinq tours enregistré à l’Alhambra : La mer démontée, Le pied, Caen, J’en ris, j’en pleure (45 tours EP 17 cm Fontana 460.522). Raymond Devos multiplie les représen­tations et prend le rythme intensif qui sera le sien durant toute sa carrière. En 1957, on le retrouve comme acteur dans le film de Carlo Rim : Ce joli monde, et dans le court métrage d’Alejandro Jodorowsky : La cravate. Toujours au cinéma, il apparaît l’année suivante dans le film de Pierre Chevalier : Le Sicilien et à la télévision dans un épisode de la série de Claude Loursais Les cinq dernières minutes : Réactions en chaîne. Raymond Devos se produit alors pour la première fois à l’Olympia, en vedette américaine de Luis Mariano. Son deuxième quarante-cinq tours comprenant Bric à brac, Le guide, J’ai des doutes et Vacances est récompensé par le grand prix de l’Académie du disque français et le Prix de la Ville de Paris. (45 tours EP 17 cm Fontana 460.540). Un premier trente-trois tours enregistré aux trois baudets est édité : Bric à Brac, Le plaisir des sens, J’ai des doutes, La jota c’est ça, Le guide, Vacances, Le si est là (33 tours 25 cm Philips – B 76.415 R). Pour la soirée du réveillon de 1958, il s’illustre à la télévision dans Le tragédien malgré lui. En 1959, il est à nouveau acteur dans le film de Louis Gropierre : Le travail c’est la liberté et dans le film de Clément Duhour : Vous n’avez rien à déclarer ? Le 4 mars 1959, il participe au gala de l’union des artistes et le 30 avril, il se marie avec Simone Beguin, de son nom de scène Simone Cendry qui choisira d’abandonner sa carrière de comédienne pour se consacrer à celle de son mari. Son deuxième trente-trois tours enregistré à Bobino paraît alors : Le français conscient, Les contraventions, Ça n’a pas de sens, En coup de vent, L’horoscope, Le pied, J’en ris, j’en pleure, Si on m’avait aidé (33 tours 25 cm Philips – B 76.496 R). Roland Bacri est un journaliste du Canard Enchainé qui écrit ses articles en vers. Il publie en 1959 Refus d’obtempérer, aux éditions Jean-Jacques Pauvert. Un éditeur de disque a eu l’idée de transcrire ses textes sur une musique de Jean Claudric pour un trente-trois tours illustré par le dessinateur Siné (33 tours 25 cm Fontana 660.239MR), Simone Benoit et Raymond Devos en sont les interprètes et présentent le projet à la télévision le 1er avril 1960 dans l’émission Discorama de Denise Glaser au cours de laquelle ils en interprètent quelques extraits après avoir créé le projet a la radio le 3 février 1959 (Nous avons choisi de rééditer l’intégralité du disque afin de ne pas alterer l’intégrité de l’œuvre). Raymond Devos effectue une tournée qui le mène en Algérie, Tunisie et Maroc et se produit en vedette à l’Alhambra ; vingt minutes du spectacle sont diffusées a la télévision le soir du 31 décembre. L’année suivante, il découvre Montréal et effectue une tournée d’été au Québec avec Jacques Brel. En novembre, c’est la création au Théâtre Fontaine des Pupitres, spectacle innovant dont il est auteur, metteur en scène et comédien qui triomphera jusqu’au 7 janvier 1963 ; un extrait du texte sera interprété par Léo Noël et son orgue de Barbarie dans la chanson Le vieux pont-neuf (45 tours 17 cm Vogue EPL 7936) sur une musique de Georges Delerue. Raymond Devos retrouve le grand écran avec le film de Francis Blanche Tartarin de Tarascon. En 1963, il présente son premier One man show au Théâtre du Vaudeville à Bruxelles ; s’en suit une tournée. Simone et Raymond Devos emménagent à la villa Hiéra à Saint-Rémy-lès-Chevreuse dans les Yvelines. Il reprend son spectacle le 23 septembre 1963 et s’installe pour six mois à Paris au Théâtre des Variétés. En 1964, Raymond Devos participe à nouveau au gala de l’union des artistes. L’année 1965, on le retrouve comme acteur dans le film de Jean-Luc Godard : Pierrot le fou puis il décroche le grand prix de l’académie Charles Cros. Le 30 septembre, il débute une nouvelle tournée de six mois à travers la France puis la Belgique, la Suisse, l’Afrique du Nord et le Liban. À l’automne, il entame une tournée des Maisons de la Culture en banlieue parisienne et noue une nouvelle et solide amitié avec le peintre Raymond Moretti. Extra Muros ou Les autres que je suis est monté au Théâtre des Variétés : il en est l’auteur, le metteur en scène et le personnage principal mais malgré le prix Triomphe 67 du rire, Raymond Devos est insatisfait de lui-même. En 1968, il triomphe à l’Olympia. L’année suivante il et son ami Georges Brassens partagent le triomphe d’une tournée des Théâtres de la région parisienne puis en 1971, il tourne en Afrique, se produit à Bobino et apprend à marcher sur un fil. Il prend un rôle plus important au cinéma avec le film de François Reichenbach : La Raison du plus fou dont il est co-auteur, dialoguiste en plus d’être acteur. Il reçoit pour la deuxième fois le grand prix du disque de l’Académie Charles Cros en 1974 et se produit au Théâtre Hébertot jusqu’en 1975. Il effectue une grande tournée en France, Suisse et Belgique en 1976 et participe au Grand échiquier de Jacques Chancel. Les éditions Stock publient alors Sens dessus dessous. Nouvelle tournée en 1977 au Canada puis en Suisse avant de s’installer le 7 novembre au Théâtre Antoine pour deux-cent-cinquante représentations. On le retrouve en tant qu’acteur dans le film de Michel Polac : Un comique né. En 1979, à la télévision, Maritie et Gilbert Carpentier lui consacrent un Numéro 1 suivi par plus de vingt millions de téléspectateurs. Il tourne à nouveau à travers la France et reçoit la médaille d’or de la SACEM (société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique). Il s’installe ensuite au Théâtre Montparnasse du 21 octobre 1982 au 16 juillet 1983 pour deux-cent-trente représentations et reçoit le grand prix audiovisuel de l’Europe puis le grand prix de la ville de Paris avant d’être nommé commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres. En 1985, il débute une grande tournée de trois ans et pour la première édition des Victoires de la musique reçoit un prix humoristique (aujourd’hui disparu) face à Coluche et Michel Leeb. L’année suivante l’Académie française lui décerne son grand prix du théâtre. Il entre alors dans le dictionnaire Larousse, participe à nouveau à un Grand échiquier et se retrouve premier ex-aequo avec Patrick Sébastien au sondage France-Soir sur les comiques préférés. Il reçoit un Victor : Trophée de l’humour au Québec puis est nommé Officier de la Légion d’Honneur en France. En 1989, il reçoit un Molière du meilleur one-man show et publie À plus d’un titre aux éditions Olivier Orban. À Monnaie, en Indre-et-Loire, Raymond Devos baptise la salle à son nom et accepte d’être le parrain du festival des Devos de l’humour. Il devient Commandeur de l’Ordre National du Mérite et publie Matière à rire aux éditions Olivier Orban qui devient le best-seller de l’automne. Raymond Devos est nommé en 1993 membre du Conseil Supérieur de la langue française aux côtés de Claude Hagège et Alain Decaux. Il rencontre ensuite un grand succès à l’Olympia et reçoit cette même année le prix du Brigadier. En 1995, il décroche une seconde Victoire de la musique et la cassette d’or vidéo pour son spectacle Olympia 94. Il tourne alors au Québec et se produit au Town Hall de New York. Il devient Commandeur de la Légion d’Honneur. En 1996, il reçoit la Reconnaissance de mérite artistique par l’Université du Québec à Montréal et publie Un jour sans moi aux éditions Plon. Les Olympia du 1^er avril au 17 avril, sont prolongés de huit soirées supplé­men­taires en mai. Les galas se poursuivent en France et en Belgique et la cérémonie des Molières présentent un Hommage à Raymond Devos pour l’ensemble de sa carrière. Il est fait officier de l’Ordre de Léopold et reçoit le Grand prix de l’humour de la SACEM en 2001. Les 40^ème délirants est alors publié aux édi­tions du cherche-midi. Deux représen­tations exceptionnelles se tiennent au Théâtre Saint-Martin à Paris puis il se produit à Morges en Suisse. Le minis­tère de la culture et de la communi­cation instaure en 2003 le grand prix Raymond Devos de la langue française, paraît alors Une chenille nommée Vanessa (éditions du cherche-midi) agrémenté de dessins originaux d’Yves Saint Laurent. Les
11 octobre, 17 octobre et 20 novembre, trois représentations caritatives se tien­nent à l’Espace Jean Racine de Saint-Rémy-lès-Chevreuse avant une ultime représentation à Reims le 9 avril 2004. Sans titre de noblesse parait aux édi­tions du cherche-midi en 2005. Victime d’un accident vasculaire cérébral en décembre 2005, de nouveau hospitalisé en février 2006 pour la même raison à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, Raymond Devos meurt chez lui, dans la matinée du 15 juin 2006 des suites d’une crise d’œdème aigu du poumon, entouré de sa sœur Cécile, de son neveu Jean-Louis, et de son secrétaire parti­culier Pierre Herran. Ses funérailles ont lieu le 19 juin en l’église de Saint-Rémy-lès-Chevreuse en présence de nom­breuses personnalités, au premier rang des­quelles le ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres.

Par Olivier Julien

© Frémeaux & Associés 2026

RAYMOND DEVOS

Sketchs – chansons – théâtre 1956-1962

Caen – Les contraventions – La grève,…

CD1

Raymond Devos : enregistrement public à l’Alhambra

1 - La mer démontée

2 - Le pied

3 - Caen

4 - J’en ris, j’en pleure

45 tours EP 17 cm Fontana 460.522 - 1956

Raymond Devos :
enregistrement public aux trois baudets

5 - Bric à brac

6 - Le plaisir des sens

7 - J’ai des doutes

8 - La jota c’est ça

9 - Le guide

10 - Vacances

11 - Le si est là

33 tours 25 cm Philips – B 76.415 R - 1957

Raymond Devos :
enregistrement public aux trois baudets

12 - Ça n’a pas de sens

13 - Musique caressante

14 - Si on m’avait aidé

15 - Les grèves

45 tours EP 17 cm Philips 432.328 - 1959

Raymond Devos : enregistrement public à Bobino

16 - Le français conscient

17 - Les contraventions

18 - Ça n’a pas de sens

19 - En coup de vent

20 - L’horoscope

21 - J’en ris, j’en pleure

22 - Si on m’avait aidé

33 tours 25 cm Philips – B 76.496 R - 1959

CD2

Les Pinsons Joyeux cow-boys chantent
pour les enfants (Raymond Devos et Roger Verbecke)

1 - La Vieille truie (The old saw) (traditionnel)

2 - Clémentine (My darling Clementine) (traditionnel)

3 - Le dindon digne (Yankee doodle) (Francis Blanche /
Rolf Marbot)

4 - You are my sunshine (Jimmie Davis - Charles Mitchell)

Avec le crazy horse trio

45 tours EP 17 cm Philips 432.318 BE - 1958

Denise Benoît et Raymond Devos -
Le petit poète de Roland Bacri

5 - Raymond Devos - Les six jours (Roland Bacri / Jean Claudric)

6 - Denise Benoît - Idylle de cour (Roland Bacri / Jean Claudric)

7 - Raymond Devos - J’ai du printemps dans les doigts
de pieds (Roland Bacri / Jean Claudric)

8 - Denise Benoît et Raymond Devos - Terre d’élection
(Roland Bacri / Jean Claudric)

9 - Denise Benoît et Raymond Devos - Concert des nations (Roland Bacri / Jean Claudric)

10 - Raymond Devos - Hai kai (Roland Bacri / Jean Claudric)

11 - Denise Benoît - J’ai descendu dans mon jardin
(Roland Bacri / Jean Claudric)

12 - Raymond Devos - Mon temps à moi sur la terre
(Roland Bacri / Jean Claudric)

13 - Denise Benoît - Arabesque (Roland Bacri / Jean Claudric)

14 - Raymond Devos - Métempsychose (Roland Bacri /
Jean Claudric)

15 - Denise Benoît - T’en souvient-il ? (Roland Bacri /
Jean Claudric)

16 - Raymond Devos - Genèse délinquante (Roland Bacri /
Jean Claudric)

17 - Denise Benoît - Changement d’air (Roland Bacri /
Jean Claudric)

18 - Raymond Devos - Le petit pithécanthrope (Roland Bacri / Jean Claudric)

19 - Denise Benoît et Raymond Devos - Jonas (Roland Bacri / Jean Claudric)

20 - Denise Benoît - Le petit fœtus (Roland Bacri / Jean Claudric)

21 - Denise Benoît - Le petit somnambule (Roland Bacri /
Jean Claudric)

22 - Denise Benoît - Les œufs de l’amour et du hasard
(Roland Bacri / Jean Claudric)

23 - Raymond Devos - Passé décomposé (Roland Bacri /
Jean Claudric)

24 - Denise Benoît - Problème blême (Roland Bacri /
Jean Claudric)

25 - Raymond Devos - Mon petit train de vie (Roland Bacri / Jean Claudric)

Textes extraits de Refus d’obtempérer de Roland Bacri,
éd. J.J. Pauvert

Musique dirigée par Jean Claudric

33 tours 25 cm Fontana 660.239MR - 1960

Léo Noël et son orgue de Barbarie

26 - Le vieux pont-neuf (Raymond Devos / Georges Delerue)

45 tours 17 cm Vogue EPL 7936 - 1962

Les trois mousquetaires -
Les ferrets de la reine d’Alexandre Dumas

27 - Première partie

28 - Deuxième Partie

29 - Troisième partie

30 - Quatrième partie

Guy Tréjan : Athos

Raymond Devos : Porthos

Jean Paradès : Aramis

Robert Lamoureux : D’Artagnan

Rosy Varte : Mme. Bonacieux

Jacques Dufilho : M. Bonacieux

Robert Rollis : Normand

Claude Dasset : Richelieu

Roger Carel : Rochefort

Madeleine Barbulée : L’hôtesse

33 tours 25 cm Philips E1R 0032 -