« Voilà un très bel et complet hommage (2 volumes) à Barney Wilen ce saxophoniste au nom américain (son père) pour un musicien bien français (comme sa mère) , qui a eu tant d’importance dans le jazz français dans la deuxième partie du siècle dernier, pilier du Tabou, prix Django Reinhardt en 1957, membre du groupe qui avec Miles Davis enregistre la BO mythique d' « Ascenseur pour l’Echafaud », sideman recherché par les plus grands, héros de la BD « la Note Bleue » de Loustal et Paringaux…C’est le saxophoniste Jean-Michel Proust qui s’est attaqué à cet ouvrage, lui le musicien, journaliste, animateur de radio, directeur artistique de festivals, une de ces personnes énervantes qui réussissent tout ce qu’elle touche. En voilà donc une nouvelle preuve à travers les 23 titres joués sur ces deux albums. En quartet sur le premier avec lui-même au sax ténor, Jean-Philippe Bordier (g), Raphaël Dever (cb) et Mourad Benhammou, sur le second où il rajoute soprano et baryton avec encore Jean-Philippe Bordier (g), Nicola Sabato (cb), Germain Cornet (dr) , Patricia Bonner posant sa voix sur un titre.Barney Wilen ne composait guère, mais considéré comme un des successeurs de Lester Young il a participé à maintes formations y jouant les plus grands titres, standards ou pas. On retrouve ainsi des compositions de Miles Davis, Jobim, John Lewis, David Baker, Django Reinhardt, on entend un très beau « My Funny Valentine », « Tres Palabras », « «Parlez-moi d’amour »… Tout cela fleure bon les années soixante, ce jazz mélodieux, décomplexé quand-même et ici restitué de très belle manière. Swing, musicalité, élégance, chic même, serpentent tout au long de ces deux albums. «Une Rumba Légère »composée par Jean-Michel Proust lui-même introduit le volume 2, chantée par la trop rare et délicieuse Patricia Bonner.Un bien bel hommage à ce musicien français un peu oublié. »Par Philippe Desmond – ACTION JAZZ

Disparu il y a plus de 25 ans, Barney Wilen fut un enfant prodige du saxophone, un des très rares Français qui fut adopté par les plus grands, y compris Miles Davis, Bud Powell et Kenny Clarke. Jean-Michel Proust, saxophoniste lui-même, lui rend hommage et le fait revivre à travers deux albums reprenant les thèmes que Barney illustra, dont ceux en particulier de Duke Jordan qu’il marqua de son empreinte. Avec une constante dignité musicale et une complète maîtrise instrumentale, Jean-Michel Proust et ses compagnons, inspirés par l’univers élégant et toujours swinguant du Niçois disparu en 1996, lui communiquent une fraîcheur nouvelle et offrent à l’auditeur une providentielle madeleine témoignant à la fois d’un respect pour ce musicien qui enchanta pendant des années la scène musicale européenne et de la qualité de leur ensemble, soudé, où ne se glisse jamais la moindre faute de goût, d’une impeccable musicalité. Par Jean-Pierre JACKSON - CLASSICA

Homme de radio et programmateur bien connu des amateurs, Jean-Michel Proust n’en est pas moins un saxophoniste extrêmement talentueux, connaissant intimement le répertoire et au jeu aussi onctueux qu’élégant. Des qualités dont faisait également preuve Barney Wilen, objet de cet hommage en deux volumes, construit autour deux quartets saxophone-guitare-contrebasse-batterie. Jean-Michel Proust célèbre le Barney Wilen de la ligne claire et du son de cathédrale de son saxophone ténor plutôt que celui de l’errance et de la sortie de route. Mais comme le saxophoniste d’Ascenseur pour l’échafaud abordait tous les chemins avec la même poésie, cette dernière est toujours bien servie. Notamment par les arrangements de ces thèmes ayant pour pivot la guitare de Jean-Philippe Bordier, à qui est dévolu le rôle qu’a pu avoir le grand Jim Hall dans tous ces formidables albums donnés en référence par Jean-Michel Proust. En résulte une musique savoureuse et bien vivante, respectueuse de ses sources mais sans déférence excessive. Par Bruno GERMONPREZ – JAZZ NEWS

Jean-Michel Proust occupe une place particulière qui lui permet d’avoir sur le jazz français une vision privilégiée : musicien, il connaît l’histoire du jazz et participe de l’intérieur à son évolution, tandis que sa fonction d’animateur et d’homme de radio lui ont fourni un poste d’observateur extérieur. Les deux sont à l’œuvre dans cet hommage à Barney Wilen, figure légendaire, saxophoniste partenaire des plus grands avant de devenir héros de BD. Ce ténor attachant est évoqué avec talent par deux quartettes bâtis autour de l’alliance sax ténor-guitare. Dans le premier volume, la paire Raphaël Dever – Mourad Benhammou, rodée des années durant, fournit aux solistes un soutien aussi solide que swinguant. Elle est relayée ensuite par Nicola Sabato et Germain Cornet, tandis que Patricia Bonner intervient dans « Une Rumba légère », composition signée avec le leader. La matière des deux disques fleure bon les années 1960 et la thématique exploitée par Barney Wilen, mais elle va bien au-delà. Les standards intemporels s’y côtoient, Django et John Lewis voisinent avec Duke Jordan, Toots Thielments ou Jean Lenoir (« Parlez-moi d’amour »). Une promenade des plus séduisantes. Par Jacques ABOUCAYA – JAZZ MAGAZINE

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