Laurent Cugny a rassemblé un tentet (orchestre de dix musiciens) qui confronte ses improvisations avec un répertoire d’une grande variété, démontrant ainsi que le jazz transcende les genres et les époques. Le répertoire provient de Michel Jonasz, Duke Ellington, Joni Mitchell, Lennon-McCartney, Miles Davis, et de deux compositions personnelles de Laurent Cugny. L’instrumentation quelque peu inhabituelle compte trois claviers électriques, deux batteries, une guitare, une contrebasse, une trompette, un saxophone soprano et une clarinette basse. Les arrangements sont soignés et inventifs, les improvisations d’une belle maîtrise. La démonstration est patente : ce qui en définitive compte réellement, c’est moins ce que l’on joue que comment on le joue. De ce point de vue, qu’elle interprète « Woodstock » ou « Mood Indigo, « L’air que l’on respire » ou « I Want You », cette formation prouve qu’elle peut mettre à son programme toute la musique du monde. Par Jean-Pierre JACKSON - CLASSICA

Zeitgeist n’est pas le nom d’une exoplanète ou d’un héros de manga, c’est un terme qui, en allemand signifie « l’esprit du temps ». Il renvoie à un pan de la philosophie qui considère l’homme comme tributaire de son époque, de sa classe sociale et de la culture dans laquelle il évolue. Que Laurent Cugny – pianiste, chef d’orchestre, compositeur, docteur en musicologie et enseignant à la Sorbonne – ait retenu ce titre n’a évidemment rien d’un hasard. Plutôt que de s’en tenir au cliché de reportage (vu la tête qu’il a, l’air du temps, c’était l’assurance d’une bonne déprime), Cugny paraît avoir voulu restaurer le milieu musical qui l’a façonné – et dans lequel ont sans doute baigné ses musiciens, tous poussés à leur meilleur. Soit Duke Elington, Joe Zawinul, le Miles Davis d’« In a Silent Way » (« Liviore », composition de Cugny), mais aussi les Beatles (« I Want You ») ou Joni Mitchell (« Woodstock »). Manière d’autoportrait par la bande ? Peut-être. Aisance surtout, à évoluer dans des mélodies chéries, plaisir de s’installer dans les sons, les pulsations qui formèrent le premier berceau. Quand la hauteur de vue se mêle à une jouissance sans arrière-pensée, « l’esprit du temps », soudain, a bien meilleure figure. Par Louis-Julien NICOLAOU - TELERAMA

Pour ce voyage dans le répertoire jazz, pop ou chanson (Duke Ellington, Joe Zawinul, The Beatles, Michel Jonasz, Joni Mitchel…), complété par deux de ses thèmes dans un esprit proche, le claviériste, chef d’orchestre, compositeur et arrangeur Laurent Cugny a établi une formation peu courante qui enchante un peu plus à chaque nouvelle écoute. La section de vents comprend trompette, clarinette basse et saxophone soprano, la section rythmique est à deux batteries et une contrebasse, l’on trouve un triplé de claviers aux sonorités mythiques (deux pianos électriques Fender Rhodes et un orgue Hammond B3) et enfin une guitare. Sur le plan des ambiances, l’on est proche des débuts de la fusion jazz-rock évoquant Miles Davis ou Weather Report, tandis que la manière d’apporter une liberté créative dans l’interprétation à partir d’un matériau écrit prônée par Gil Evans (avec lequel Cugny avait travaillé) est constante. Tout cela menant à neuf plongées musicales inventives et claires dans la sophistication. Par Sylvain SICLIER - LE MONDE

Quarante ans après « Lumière », le premier album de son Big Band, Laurent Cugny a assemblé un Tentet qui mêle plusieurs générations de musiciens pour graver un disque qui fera date. Si l’on se délecte des deux compositions originales du leader – la subtile et crépusculaire « Liviore » habitée par le saxophone soprano de Martin Guerpin et la dansante « Salamore » où le fluide solo de Manu Codjia nous rappelle au bon souvenir du regretté Lionel Benhamou, qui occupait naguère sa place dans le Big Band Lumière -, c’est la manière dont est transcendée la musique des autres qui transporte l’auditeur. Tout en restant dans l’esprit du temps – « zeitgeist » -, des époques et des esthétiques liées à ce répertoire qui reflète l’éclectisme de sa culture musicale, Laurent Cugny affirme sa maestria d’arrangeur et s’élève au niveau des plus grands. De Miles Davis (« Mr. Foster », que le trompettiste avait offert, comme son titre l’indique, à son batteur Al Foster) à Duke Ellington (« Mood Indigo », somptueusement resongé entre tradition et modernité) en passant par Pat Martino (« Pyramidal Vision », extrait du chef-d’œuvre de 1976 du guitariste, « Joyous Lake », et composé, tiens donc, par un ancien membre du Gil Evans Orchestra, Delmar Brown), Weather Report (« Boogie Woogie Waltz », Joni Mitchell (« Woodstock »), Michel Jonasz (« L’air que l’on respire ») et les Beatles (« I Want You »), son Tentet à l’instrumentation singulière – foisonnant triumvirat de claviéristes, batteries doublées comme chez Frank Zappa ou King Crimson – est un écrin kaléidoscope où chaque soliste n’a nul autre choix que de donner le meilleur de lui-même. D’ores et déjà l’un des grands disques de 2023. Par Fred GOATY – JAZZ MAGAZINE

« On peut dire, sans se faire taxer de flagornerie, que chacune des œuvres que Laurent nous offre (littéraire ou musicale ... Et il faut, parfois longtemps, guetter la suivante), crée l’événement de l’annonce à la parution, et entraine le lecteur ou l’auditeur en des contrées dont il ne soupçonnait même pas l’existence (qui ne se souvient de sa ''Tectonique des Nuages'', Signature (9) - SIG 11080/11082). On se laissera ici guider avec bonheur sur les traces de Joni Mitchell (‘Woodstock’), Miles Davis (‘Mr Foster’), Michel Jonasz (‘L’Air que l’on Respire’) ... et bien d’autres (dont les siennes), dans une atmosphère électrisée/sante, planante, où mystère et onirisme se côtoient, entrelacés de fulgurances cuivrées ... »  Par Francis CAPEAU – ACADEMIE DU JAZZ