« Disons-le tout de go : la publication d’un album de Laurent Cugny est toujours un événement et Zeitgeist ne déroge pas à la règle. On retrouve bien des éléments qui caractérisent un certain nombre d’albums et de projets menés antérieurement avec l’ONJ ou le Big Band Lumière, pour ne citer que ceux-ci, et c’est très certainement une explication de la jubilation qui s’empare de l’auditeur à l’écoute des neuf pistes de ce tentet. On retrouve une musique pleine de groove, les claviers électriques – en l’occurrence ceux de Pierre de Bethmann et de Laurent Coulondre en plus de ceux de l’hôte de l’orchestre –, et l’âme d’un band directement hérité de ce qu’a réalisé auparavant Gil Evans. On a beaucoup dit que Laurent Cugny en est un héritier et il faudra le redire et le répéter tant c’est évident, mais on trouve surtout un orchestre qui déroule avec beaucoup d’élégance des morceaux qui prennent exactement le volume nécessaire. C’est peut-être ce mot - exactement - qui correspond le mieux à la musique de Laurent Cugny : tout est là, dans la mesure qui convient. Ce n’est jamais tape-à-l’oeil, jamais sur la réserve non plus. C’est toujours exactement là où ça doit être, avec l’intensité qui convient. À propos de Zeitgeist, on dira aussi qu’on y retrouve une esthétique qui peut faire penser à Weather Report sous certains aspects – d’ailleurs « Boogie Woogie Waltz » qui figure ici est une composition de Joe Zawinul – et de manière plus générale à cette magie tirée des années 1970. On dira surtout qu’à travers les neuf compositions, dont sept reprises d’un répertoire qui va de Michel Jonasz à Duke Ellington en passant par les Beatles et Miles Davis, le tentet de Laurent Cugny nous émerveille, et le terme est encore en-deçà de la réalité. » Par Gilles GAUJARENGUES – CITIZEN JAZZ

« Le Zeitgeist, c’est l’esprit du temps, le signe des temps. Quels temps ? Pour Laurent Cugny, claviériste, compositeur et arrangeur français, c’est celui de Louis Armstrong, du Swingin London, de Woodstock, de Miles Davis et de Mood Indigo tout ensemble. Le jazz, pour lui, traverse les époques et transcende les mélodies. La preuve par ce très bel album dédié aux standards et enregistré par un Tentet, avec ce que la France a de mieux : Pierre de Bethmann au Fender Rhodes, Laurent Coulondre au Hammond B3, Manu Codjia à la guitare, Jérôme Regard à la contrebasse, Stéphane Huchard à la batterie, etc. Deux morceaux de Laurent Cugny, qui, lui, joue du Fender Rhodes et dirige, le Boogie-Woogie Waltz de Joe Zawinul, le Woodstock de Joni Mitchell, L’air qu’on respire de Michel Jonasz, I want you de Lennon/ McCartney, Mr Foster de Miles Davis, Mood Indigo de Duke Ellington et Pyramidal Vision de Delmar Brown. Laurent Cugny aime l’avant-garde des années 60 et 70, les pianos électriques, la pulsion, ce son électrique à la Weather Report. C’est à la fois très pensé et très immédiat. On adore. Et ça dur e 1 h 08. Généreux, le Cugny ! » Par Jean-Claude VANTROYEN – LE SOIR

« Le gratin des musiciens de jazz français, sous la baguette du compositeur-musicologue (et pianiste), a réveillé sur scène de l'esprit du Miles Davis des années 80 dans un tourbillon inouï de solos, d'unissons et de dialogues improvisés. Cris de joie, délires dans la salle, ovations répétées. Tout le monde collé au fauteuil. Extraordinaire. A défaut de pouvoir rouler vers la mer (c'est le dernier concert de Cugny cet été), procurez-vous Zeitgeist, le disque du concert. Un choc. Édité par le label Frémeaux & Associés. Salué partout. On ne fera pas exception. » Par Bruno PFEIFFER – MEDIAPART

C’est dans l’air du temps. Jamais sans doute le monde du jazz n’avait à ce point élargi son répertoire vers d’autres rivages, ni cherché dans la juxtaposition des genres à poursuite un rêve d’universalité. Et qui mieux que Laurent Cugny, pianiste et arrangeur de talent, mais aussi universitaire, historien du jazz, pouvait le temps d’un album s’en faire chantre ? A la tête d’un pack musclé et résolument électrique d’une douzaine de musiciens, dominé, selon les besoins, par une guitare et des claviers sous tension ou des cuivres plus enclins à arrondir les angles, Laurent Cugny, de Duke Ellington à Josef Zawinul, en passant par deux compositions personnelles ou des relectures particulièrement réussies de Joni Mitchell (« Woodstock ») ou des Beatles (« I Want You »), remonte ou dévale le temps. Au fil d’un opus en fin de compte miraculeusement homogène. Pr Philippe BLANCHET – ROLLING STONE

Laurent Cugny a rassemblé un tentet (orchestre de dix musiciens) qui confronte ses improvisations avec un répertoire d’une grande variété, démontrant ainsi que le jazz transcende les genres et les époques. Le répertoire provient de Michel Jonasz, Duke Ellington, Joni Mitchell, Lennon-McCartney, Miles Davis, et de deux compositions personnelles de Laurent Cugny. L’instrumentation quelque peu inhabituelle compte trois claviers électriques, deux batteries, une guitare, une contrebasse, une trompette, un saxophone soprano et une clarinette basse. Les arrangements sont soignés et inventifs, les improvisations d’une belle maîtrise. La démonstration est patente : ce qui en définitive compte réellement, c’est moins ce que l’on joue que comment on le joue. De ce point de vue, qu’elle interprète « Woodstock » ou « Mood Indigo, « L’air que l’on respire » ou « I Want You », cette formation prouve qu’elle peut mettre à son programme toute la musique du monde. Par Jean-Pierre JACKSON - CLASSICA

Zeitgeist n’est pas le nom d’une exoplanète ou d’un héros de manga, c’est un terme qui, en allemand signifie « l’esprit du temps ». Il renvoie à un pan de la philosophie qui considère l’homme comme tributaire de son époque, de sa classe sociale et de la culture dans laquelle il évolue. Que Laurent Cugny – pianiste, chef d’orchestre, compositeur, docteur en musicologie et enseignant à la Sorbonne – ait retenu ce titre n’a évidemment rien d’un hasard. Plutôt que de s’en tenir au cliché de reportage (vu la tête qu’il a, l’air du temps, c’était l’assurance d’une bonne déprime), Cugny paraît avoir voulu restaurer le milieu musical qui l’a façonné – et dans lequel ont sans doute baigné ses musiciens, tous poussés à leur meilleur. Soit Duke Elington, Joe Zawinul, le Miles Davis d’« In a Silent Way » (« Liviore », composition de Cugny), mais aussi les Beatles (« I Want You ») ou Joni Mitchell (« Woodstock »). Manière d’autoportrait par la bande ? Peut-être. Aisance surtout, à évoluer dans des mélodies chéries, plaisir de s’installer dans les sons, les pulsations qui formèrent le premier berceau. Quand la hauteur de vue se mêle à une jouissance sans arrière-pensée, « l’esprit du temps », soudain, a bien meilleure figure. Par Louis-Julien NICOLAOU - TELERAMA

Pour ce voyage dans le répertoire jazz, pop ou chanson (Duke Ellington, Joe Zawinul, The Beatles, Michel Jonasz, Joni Mitchel…), complété par deux de ses thèmes dans un esprit proche, le claviériste, chef d’orchestre, compositeur et arrangeur Laurent Cugny a établi une formation peu courante qui enchante un peu plus à chaque nouvelle écoute. La section de vents comprend trompette, clarinette basse et saxophone soprano, la section rythmique est à deux batteries et une contrebasse, l’on trouve un triplé de claviers aux sonorités mythiques (deux pianos électriques Fender Rhodes et un orgue Hammond B3) et enfin une guitare. Sur le plan des ambiances, l’on est proche des débuts de la fusion jazz-rock évoquant Miles Davis ou Weather Report, tandis que la manière d’apporter une liberté créative dans l’interprétation à partir d’un matériau écrit prônée par Gil Evans (avec lequel Cugny avait travaillé) est constante. Tout cela menant à neuf plongées musicales inventives et claires dans la sophistication. Par Sylvain SICLIER - LE MONDE

Quarante ans après « Lumière », le premier album de son Big Band, Laurent Cugny a assemblé un Tentet qui mêle plusieurs générations de musiciens pour graver un disque qui fera date. Si l’on se délecte des deux compositions originales du leader – la subtile et crépusculaire « Liviore » habitée par le saxophone soprano de Martin Guerpin et la dansante « Salamore » où le fluide solo de Manu Codjia nous rappelle au bon souvenir du regretté Lionel Benhamou, qui occupait naguère sa place dans le Big Band Lumière -, c’est la manière dont est transcendée la musique des autres qui transporte l’auditeur. Tout en restant dans l’esprit du temps – « zeitgeist » -, des époques et des esthétiques liées à ce répertoire qui reflète l’éclectisme de sa culture musicale, Laurent Cugny affirme sa maestria d’arrangeur et s’élève au niveau des plus grands. De Miles Davis (« Mr. Foster », que le trompettiste avait offert, comme son titre l’indique, à son batteur Al Foster) à Duke Ellington (« Mood Indigo », somptueusement resongé entre tradition et modernité) en passant par Pat Martino (« Pyramidal Vision », extrait du chef-d’œuvre de 1976 du guitariste, « Joyous Lake », et composé, tiens donc, par un ancien membre du Gil Evans Orchestra, Delmar Brown), Weather Report (« Boogie Woogie Waltz », Joni Mitchell (« Woodstock »), Michel Jonasz (« L’air que l’on respire ») et les Beatles (« I Want You »), son Tentet à l’instrumentation singulière – foisonnant triumvirat de claviéristes, batteries doublées comme chez Frank Zappa ou King Crimson – est un écrin kaléidoscope où chaque soliste n’a nul autre choix que de donner le meilleur de lui-même. D’ores et déjà l’un des grands disques de 2023. Par Fred GOATY – JAZZ MAGAZINE

« On peut dire, sans se faire taxer de flagornerie, que chacune des œuvres que Laurent nous offre (littéraire ou musicale ... Et il faut, parfois longtemps, guetter la suivante), crée l’événement de l’annonce à la parution, et entraine le lecteur ou l’auditeur en des contrées dont il ne soupçonnait même pas l’existence (qui ne se souvient de sa ''Tectonique des Nuages'', Signature (9) - SIG 11080/11082). On se laissera ici guider avec bonheur sur les traces de Joni Mitchell (‘Woodstock’), Miles Davis (‘Mr Foster’), Michel Jonasz (‘L’Air que l’on Respire’) ... et bien d’autres (dont les siennes), dans une atmosphère électrisée/sante, planante, où mystère et onirisme se côtoient, entrelacés de fulgurances cuivrées ... »  Par Francis CAPEAU – ACADEMIE DU JAZZ