« Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell, Charles Mingus et Max Roach, les cinq membres de ce quintette du Massey Hall, les “Big Five”, font partie de ceux qui, avec d’autres (Thelonious Monk, Charlie Christian, Kenny Clarke) fomentent une révolution. Elle va transformer en profondeur cette musique appelée jazz faute de mieux ; c’est une césure dans son histoire : le bebop. »
Franck MÉDIONI

Le 15 mai 1953, sous les voûtes austères du Massey Hall à Toronto, un miracle fugace s’accomplit : cinq titans du bebop se rejoignent pour une unique soirée, comme si le destin avait décidé, le temps d’un souffle, de rassembler les éclats les plus vifs d’une révolution musicale. Tout naît dans le chaos : pas l’ombre d’une répétition, des musiciens qui surgissent à la dernière minute, une salle immense aux trois quarts déserte, car ce soir-là, l’Amérique entière est rivée aux écrans pour le choc titanesque entre Rocky Marciano et Jersey Joe Walcott. Pourtant, dans ce vide apparent, la musique explose. Elle jaillit avec une intensité brute, une spontanéité vertigineuse, une invention collective qui défie les lois du possible. Mingus et Roach, par un coup de génie discret, capturent l’instant sur bande via leur jeune label Debut ; de ce ruban naît l’album légendaire Jazz at Massey Hall, souvent couronné « le plus grand concert de jazz jamais enregistré ». Dernier grand moment du bebop : son feu d’artifice suprême, son chant du cygne éclatant. Le texte de Franck Médioni chante la magie de cette nuit qui saisit l’essence même du jazz moderne : invention à fleur de risque, liberté conquise note après note, beauté brute et sauvage, fête païenne où les corps et les esprits se libèrent.
Patrick FRÉMEAUX

Franck Médioni est journaliste et écrivain. Ancien producteur à France Musique, il a réalisé plusieurs livres d’entretien avec Martial Solal, Joëlle Léandre, Sonny Rollins, Daniel Humair et Michel Portal. Il a écrit plusieurs biographies (Jimi Hendrix, George Gerswhin, John Coltrane, Charlie Parker, Miles Davis et Michel Petrucciani). Et il a dirigé plusieurs livres collectifs (Mystère Monk, Le nom du son, une anthologie jazz et poésie, Les mots de la musique).

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