In the 500-page book published in tandem with this two-disc compilation, which was produced in conjunction with the Musée du Quai Branly in Paris, musicologist Bruno Blum highlights the two-way traffic that saw Caribbean performers influence American music and the American styles that inspired their Caribbean counterparts, with lasting effects in each direction. Shuffle format brings constant directional changes. Disc one offers landmark calypsos from Kitchener and Sparrow, Ernest Ranglin's guitar jazz, rhythm and blues from Don Drummond and some Bahamian goombay, as well as Cuban dance music and Bob Marley's debut single. Disc two opts for tamer calypso adaptations by the Andrews Sisters, Harry Belafonte and Robert Mitchum, Chet Atkins' guitar adaptation of El Manisero and a range of recordings that impacted Jamaican artists, including Fats Domino's Be My Guest, Duke Ellington's Caravan and Barbie Gaye's My Boy Lollipop. David Katz – Mojo Magazine

« (…) Bruno Blum rétablit une vérité souvent oubliée dans les écrits sur la musique, à savoir l’impact décisif des traditions caribéennes sur la naissance des musiques populaires nord-américaines (rap y compris avec un passage passionnant sur l’influence des quadrilles). Dans ce livre parfaitement documenté, Bruno Blum rappelle le rôle essentiel des courants religieux afro-caribéens – hoodoo, vaudou, santería – dans l’émergence du gospel, du blues et de la soul. Le livre retrace comment ces influences circulent dans les deux sens : les musiciens caribéens diffusent leurs styles vers les États-Unis, l’Angleterre et la France, tandis que le jazz et le blues rencontrent un écho immédiat dans les Antilles. Il insiste sur la dimension créole du jazz, une musique née de mélanges culturels uniques, au croisement de l’Afrique, de l’Europe, et de l’Amérique.A partir du milieu du XXᵉ siècle, les musiques caribéennes “américanisées” – comme le mento ou le calypso popularisés par Harry Belafonte – connaissent un succès international. Réarrangées dans les grands studios new-yorkais, elles vont jusqu’à influencer la scène américaine, de Pete Seeger à Bob Dylan.Comme souvent chez cet éditeur singulier, chaque chapitre s’appuie sur des recherches précises et des références documentées qui permettent d’aller plus loin. Il propose, en parallèle, plusieurs coffrets audio qui illustrent chaque chapitre. Ce va-et-vient entre lecture et musique nous plonge dans une totale immersion dans le jazz et le blues des Caraïbes.Avec la précision de l’historien et la clarté d’un journaliste, Bruno Blum décortique des dynamiques souvent méconnues entre migrations, échanges musicaux et résistances culturelles. Il signe un livre érudit, dense mais toujours accessible, qui replace les Caraïbes au centre du grand récit musical américain. »Par Cédric VERNET – BLUES ACTU

« Il se passe décidément de fort belles choses en ce moment chez Frémeaux & Associés. Seulement huit jours après avoir évoqué la sortie du livre de Joël Dufour Ray Charles on Records – Discographie complète de Ray Charles, nous voici face à une autre œuvre importante qui me touche personnellement car je suis résident marie-galantais. Il s’agit de « Caraïbes – États-Unis, du calypso au ska 1944-1972 », une anthologie qui s’arrête sur les influences et interactions mutuelles entre musiques caribéennes et styles musicaux américains (et pour une très large part afro-américains), qui sont eux-mêmes à l’origine des musiques populaires que nous écoutons aujourd’hui. Malheureusement, par rapport à leurs « grandes sœurs » américaines, comme l’écrit Patrick Frémeaux dans son introduction, les musiques caribéennes sont longtemps restées « méconnues, ignorées, voire dévalorisées », et leur histoire s’est donc souvent écrite dans l’anonymat et même dans l’ombre… Il importait donc de combler un manque, et Frémeaux le fait magistralement en proposant un superbe ensemble composé d’un double album et d’un livre, sur lesquels voici quelques détails. Les deux CD totalisent 45 chansons pour un total de 2 h 27 min de musique. La direction artistique, la sélection et les notes sont assurées par Bruno Blum, un référent indiscutable. Sur le premier CD, on trouve des formations qui représentent différents styles caribéens : calypso de Trinité-et-Tobago, pregón, mambo et jazz de Cuba, valse créole et biguine de Martinique, jazz, ska, R&B et mento de Jamaïque, pop song et voodoo song d’Haïti, goombay des Bahamas, biguine et quadrille de Guadeloupe. Le second CD nous mène aux États-Unis (et à leurs îles des Caraïbes), avec des artistes qui interprètent à la fois des musiques d’influence caribéenne et d’autres des genres plus liés au « continent ». On y entend donc du calypso, du R&B, du jazz, du blues, du pregón, du mambo, du quelbe, de la ballade louisianaise, du cha-cha-cha, par The Andrew Sisters, Louis Jordan, Tito Puente, Shirley & Lee, Charlie Parker, Terry Timmons, Bo Diddley, Harry Belafonte, Duke Ellington, Sonny Rollins, Barbie Gaye, Chet Atkins, Cal Tjader, The Fabulous McClevertys, Screamin’ Jay Hawkins, Fats Domino… Mais Frémeaux va plus loin sur le sujet en proposant en complément un livre que l’on doit également à Bruno Blum, intitulé cette fois Caraïbes / États-Unis – Du calypso au ska (il ne traite donc pas seulement la période 1944-1972 comme le double CD), et qui compte 498 pages. L’ouvrage s’articule autour de la collection « Caraïbes » de Frémeaux, constituée de coffrets de deux ou trois CD, dont il m’est impossible de vous donner la liste ici, mais à l’heure où j’écris ces lignes, une quarantaine de références sur ce thème sont au catalogue. À partir de ces albums, l’auteur décrit donc les différentes musiques caribéennes, mais aussi, comme sur le double CD cité plus haut, en revenant sur les influences et les interactions avec les musiques populaires américaines. Sont ainsi concernés des artistes, des genres et bien sûr des îles dont Haïti, la République dominicaine, Trinidad, la Jamaïque, les Bahamas, les Bermudes, Port-Rico, les Antilles françaises (Guadeloupe et Martinique), les îles Vierges… Frémeaux proposait déjà le plus catalogue le plus étoffé dans le domaine, et cette double réalisation prend la forme de cerise sur le gâteau. Ou plutôt sur le festin. » Par Daniel LEON – CULTURE BLUES

« Il y a des échos des réminiscences qu’on ne voit pas venir en musique, on s’en rend compte à la lecture et à l’écoute d’un livre et d’un double coffret qui vient de sortir chez Frémeaux & Associés sous la direction de Bruno Blum : Caraïbes / Etats-Unis, du calypso au ska 1944-1972, vaste panorama des échanges, des emprunts, des contagions musicales entre le Nord et le Sud ; du jazz caribéen aux musiques latines qui résonnaient en Amérique ce sera la deuxième Histoire du soir. » Par Matthieu CONQUET – ET JE REMETS LE SON - FRANCE INTER

« Arts premiers : Je citais le dévoiement du dépôt légal par la BNF, qui a ouvert la boîte de Pandore, annonçant l’engloutissement des plateformes de streaming par des éditions accaparant les œuvres tombées dans le domaine public. Raison de plus pour saluer des éditeurs comme Frémeaux & Associés qui, à la différence de l’établissement public, font un travail historique de recherche d’utilité publique. Ils publient aussi des livres tout aussi nécessaires, qui complètent les CD réédités en coffrets, ainsi “Caraïbes/ Etats-Unis, Du Calypso Au Ska” par Bruno Blum, qui vient de sortir avec l’appui du Musée du Quai Branly Jacques Chirac. Cette somme considérable permet de mesurer l’apport des Caraïbes dans beaucoup de musiques que nous aimons. » Par Bertrand BURGALAT - ROCK & FOLK