FRANCE : UNE ANTHOLOGIE DES MUSIQUES TRADITIONNELLES

"Une anthologie des musiques traditionnelles de France voit le jour en cette fin d’année 2009.
Commencé il y a plus de six ans, le “collectage” des morceaux, la signatures des contrats des ayants droit, ainsi que l’écriture des textes auront pris plus de temps que prévu. Projet mis en route à une période où le disque allait encore à peu près bien, ces dix CDs sortent à un moment où l’industrie de la musique est très malade. Il nous fallait rencontrer le patron de la maison de disques qui a pris un tel risque. Petite discussion avec Patrick Frémeaux, le boss de, il va de soi, Frémeaux & Associés.

- Quand a été créée la production de disques Frémeaux & Associés ?
- Patrick Frémeaux : Il y a dix-sept ou dix-huit ans. Pendant des années, je me suis occupé du label La Lichère. Ce n’était pas ma maison de disques. La première parution de mon label, c’est “Accordéon (vol. 1) : musette / swing / Paris 1913-1941” (réf. DH002), coéditée avec la discothèque des Halles.

- Combien de disques au catalogue à ce jour ?
- 1 080.

- Et il n’y a que des disques de “mémoire” ?
- La majorité sont des disques de “mémoire”. Mais en musique, il y a la volonté de produire et d’aider des formations qui ont un rapport avec une relecture créatrice du patrimoine. Cela va des Primitifs du Futur aux fanfares de la Réunion. Et il y a une partie création, même si la création est quand même liée à l’édification d’un patrimoine qui peut être transfiguré. Par exemple, toutes nos lignes jeunesses, ce ne sont pas des produits de pur divertissement. Il s’agit de productions axées sur la langue. Comme les “Contes de Charles Perrault”, avec la vraie langue de ce dernier, pas réécrite à la Walt Disney. Sachant que Perrault savait écrire pour les enfants. Donc il y a toujours une vision patrimoniale dans ce que nous faisons. Une vision pas forcément scientifique mais qui est qualifiée de respectueuse de ce qu’a été la culture dans son jus, dans son époque.

- Mais alors cette folie patrimoniale, c’est quoi ? Tu es un passéiste fou ?
- Non, je ne suis pas passéiste, ni nostalgique. De toute façon, la majorité du patrimoine que je présente, je ne l’ai pas connu quand j’étais jeune. Moi, j’ai vécu l’épopée Supertramp. C’est plutôt une volonté encyclopédique. Une espèce de peur que des choses importantes ne soient pas sauvegardées ou puissent disparaître à un moment donné. C’est un désir de conservateur de musée, en l’occurrence dans le patrimoine sonore. Quand je suis arrivé dans l’univers du disque, ce dernier était dans des dogmes économiques non pas de culture mais de divertissement. C’est-à-dire sur des périodes courtes et de “one shot”. Mon idée était simple : être sur un modèle économique de cycle long quand tout le monde était sur des cycles courts. Je voulais amortir des productions sur six ans, là où les règles fiscales de l’époque étaient de deux ans. L’idée philosophique de la maison de disques Frémeaux & associés, qui est de conserver le patrimoine, c’est de trouver le modèle économique qui convient et de l’installer.

- Voilà un beau discours commercial et gestionnaire. Mais il y a du contenu quand même dans les disques ?
- Oui, mais le contenu de tous nos ouvrages est à chaque fois clairement culturel et respectueux de l’objet qu’il fallait faire. Je dirais que ça, beaucoup de personnes ont su le faire dans la musique aux États-Unis, en Europe ou ailleurs. Le vrai problème, c’est d’inventer le modèle économique qui va avec. C’est-à-dire de ne pas séparer l’âme et le corps, le spirituel et la matière. Et ça, chez nous, ce modèle fonctionne bien.
- Ce modèle va-t-il fonctionner sur ta nouvelle production de dix CDs de collectage de France ?
- De toute façon, que cela marche ou pas, on s’en fiche.

- Oh, c’est beau, ça ! Faut-il te croire ?
- C’est vrai. Si on sort une centaine d’ouvrages par an, c’est la règle globale qui nous donne raison, et pas chaque produit. Le coffret “France : une anthologie des musiques traditionnelles” est une idée de Guillaume Veillet. Le concept est d’une simplicité désarmante, d’une évidence évidente, mais qui n’a jamais été vraiment mis en forme avant. Le vrai problème, c’est l’éclaircissement juridique. L’ensemble des contrats sont dans quatre ou cinq classeurs. Il faut l’autorisation des ayants droit collecteurs, que l’on peut assimiler à des producteurs d’enregistrements. Il faut travailler avec les ayants droit d’interprètes, et pour beaucoup ce sont des successions. Ça, c’est la première complexité. La deuxième, c’est qu’il faut travailler avec tous les centres institutionnels répartis dans toute la France. Donc un problème de déplacement géographique, et une incapacité de faire une économie d’échelle avec un seul organisme. Car à partir du moment où on réalise ce coffret, il se doit d’être une vitrine pour toutes les initiatives, qu’elles soient publiques, associatives ou autres. Et surtout, c’est un concept très urbain de faire cela. C’est-à-dire que dans chaque région, on joue de la musique traditionnelle qui a une légitimité. Mais la musique traditionnelle d’à côté n’en a pas. C’est du folklore, à côté. Donc c’est quand même une idée très urbaine de se dire « on va faire un panorama ». Ça va intéresser qui ? À mon avis, aucun de tous ceux qui s’intéressent aux musiques traditionnelles de chaque région. Donc, le but, c’est d’arriver à séduire les urbains, sur une espèce de sentiment roots, de rêve originel, de quelque chose qu’ils n’ont d’ailleurs pas connu. Je n’ai pas trop d’inquiétudes pour vendre les disques “Corse” en Corse, “Français d’Amérique” en Louisiane, etc. Le vrai problème, cela va être de vendre le coffret intégral “France…” à toutes les personnes qui s’intéressent à la culture française ainsi qu’à la manière dont elle s’est édifiée. Ce qui est intéressant dans ce coffret, ce n’est pas tant la multitude des cultures qu’on y trouve à l’intérieur. Mais c’est l’histoire de la France comme une gigantesque terre d’immigration, de mélanges, de mixages. Et qu’à travers la musique, c’est l’histoire d’un pays qui est un pays de valeur, mais pas un pays d’une race ou d’une ethnie. C’est un pays de valeur où les gens ont voulu aller pour partager un système de valeur. La musique est toujours déterminante des origines, de toute la facture, la typologie sociale que ça engendre.

- Est-ce un projet lourd ?
- Oui. Guillaume Veillet l’a proposé il y a cinq ou six ans et nous avons accepté ce projet tout de suite. Je pense que ça a été très difficile pour Guillaume, un garçon très talentueux et cultivé, de faire une œuvre qui ressemble plutôt à l’œuvre d’une vie de quelqu’un qui s’intéresserait à ça et qui le ferait à la fin de sa vie. Dès le départ, c’est comme construire la muraille de Chine. Il y avait d’abord la peur de mal faire, mal choisir, de ne pas prendre les choses importantes, etc. Et puis ensuite, l’énormité du travail d’éclaircissement. En fait, j’ai raisonné par rapport à quelqu’un qui fait l’histoire phonographique. Or, le collectage, par définition, c’est une multitude. Donc je pensais que Guillaume ferait ça avec un ou deux points d’origines. Mais il l’a fait avec cent ou deux cents points d’origines. Il l’a fait de la meilleure façon possible, mais en même temps la plus complexe. Ça a donc mis un paquet d’années, il y a eu des tensions entre Guillaume Veillet et moi. Il fallait bien que ça sorte un jour. S’il n’y a pas un terme, à un moment donné l’énergie se perd. La Sacem nous a aidés sur ce projet où elle ne doit pas avoir le maximum de droits qu’elle pourrait escompter du fait qu’il y a beaucoup de titres de musique traditionnelle. Mais elle a aidé le projet car elle a estimé qu’il était très important, valorisant et validant. Et puis nous n’avons eu aucun refus, ni des familles, ni des associations, ni de toutes les branches plus ou moins officielles du ministère de la Culture ou des organismes officiels. On a eu un seul refus non légitimé, par un ayant droit de fonctionnaires qui ont fait une carrière brillante dans le collectage pour le compte de l’institution la plus importante, qui est le musée du C.N.R.S. (2). De toute façon, l’autorisation en elle-même n’est pas valide. Nous ne sommes pas propriétaires de l’œuvre de fonctionnaires de ses parents. Hormis ce refus de principe qui ne comprenait pas l’importance de la démarche, tout le monde a joué le jeu.

- Ce n’est pas évident de le sortir maintenant, à un moment où l’édition phonographique est totalement remise en cause ?
- Nous représentons environ 50 % du marché que l’on représentait il y a six ans. Et des magasins Fnac n’ont plus forcément la typologie, avec le retour à cinquante-neuf jours, etc., d’accueillir ce type de produits. Elles l’accueilleront au départ. Ensuite, ce produit aura plus un destin commercial avec la vente par correspondance, les libraires et disquaires traditionnels, etc. Je n’ai aucune idée du succès que cela va avoir. Si ça n’a pas de succès, cela restera quand même une bible et un panorama d’accès à l’histoire des musiques traditionnelles au vingtième siècle. Et si ça  a un succès… Le succès commercial va dépendre du fait si le public des villes s’intéressera à ce type d’ouvrages et s’il souhaitera conserver, avoir, découvrir ou pas ce type de musiques. On a fait toutes sortes de coffrets thématiques (“Anthologie du vingtième siècle par la radio”, etc.), et on ne savait pas avant de les sortir quel succès cela aurait. En général, cela a un certain succès. Car les gens ont le souci de ces savoirs dont on sait qu’ils existent mais qui, en fait, sont loin de nous.

- Peut-on donner un chiffre pour lequel tu dirais « je suis content » ?
- Un chiffre sur cinq ans, si on vend deux mille coffrets, j’aurais perdu quelques dizaines de milliers d’euros. Si on en vend trois ou quatre mille, j’estimerais que c’est normal et l’opération aura été bouclée. Si on en vend entre six à huit mille, ça aura été un succès.

- Au-delà de l’aspect financier, le succès “intellectuel” pour toi, tu le fixes à combien ?
- Les deux sont liés. Le succès financier est égal à un succès de diffusion et d’intérêt. Il n’y a pas d’opposition. Il s’agit d’un souci de diffusion. C’est le nombre de personnes que ça intéressera. Le risque financier qui est pris, c’est le risque d’imaginer que les gens seront bien plus intéressés par ce type de produit que ce que n’importe quel autre producteur aurait pu estimer au départ. Il y a un côté “pari” qui n’est pas malsain. Si on vend six à huit mille coffrets, alors oui, on pourra dire que la mission de diffusion a été remplie. Mais tout est possible. J’ai mis huit ans à rassembler les vingt-deux discours de Léon Blum ensemble. Alors que la moitié de notre pays se réclame des idées de gauche, des idées sociales, j’en ai vendu seulement cinq cents. Pourtant, il s’agit des enregistrements incarnés de la pensée de Léon Blum. C’est-à-dire les plus vieux enregistrements d’un des pères fondateurs de la gauche mondiale. Avant, il y a Jean Jaurès, mais il n’y a pas d’enregistrement. À côté de ça, si je prends la “Contre-histoire de la philosophie” de Michel Onfray, on doit en être à 600 000 exemplaires vendus. On bat les ventes des disques de “Star Academy”. Donc il n’y a pas de règles. Mais s’il fallait refaire “Léon Blum (1872-1950) - 22 discours historiques”, je le referais.
Propos recueillis par Philippe KRÜMM - TRAD MAGAZINE

« Loin de la fausse rivalité entre une culture officielle, urbaine et académique et une culture populaire rurale, on salue l’imposant et rare travail réalisé par Frémeaux & Associés pour réunir, dans un coffret de dix CD, quelque 300 titres qui constitue un panorama ethnomusicologique de toutes les cultures qui composent la France. Collectionneur passionné, Guillaume Veillet est parti en quête d’une musique majoritairement non écrite et a récolté, de la Bretagne à la Corse en passant par l’outre-mer, de singuliers, étonnants et captivants éléments du patrimoine musical. »
Par L’ALSACE

« La musique traditionnelle de France a enfin son anthologie. Depuis toujours, la musique a permis aux hommes de se retrouver et se comprendre dans un langage universel .Les rapprochements humains ont donné naissance à une musique empreinte des sentiments des peuples qui la jouaient. Une musique pas si désuète que cela puisque de grands compositeurs classiques se sont inspirés de ces mélodies si caractéristiques de leur pays. Ce florilège en 10 CD, et près de 300 titres, est un monument, une mine pour ceux qui aiment la musique « trad », mais aussi pour tous ceux, curieux de découvrir la richesse de ce style musical fondamental. Un bijou de coffret. »
Par L’ENSEIGNANT

« Au moment où la question de l’identité nationale est  (mal) posée par le politique, une écoute curieuse de cette compilation s’impose (en coffret de 10 CD qui peuvent également s’acheter séparément). On y constatera la porosité des frontières régionales et a fortiori hexagonales par de multiples influences venant de l’extérieur. La tradition y est le plus souvent transgressée par la forte personnalité des interprètes et on y chante in situ en plus de 20 langues aux folklores plus ou moins exotiques : du vielleux du Limousin au wayápi de Guyane (et à cet égard les CD  «France d’Outre-Mer» et «Français d’Amérique» apportent un étonnant lot de découvertes). Le dépaysement n’est pas toujours là où l’on croit ! »
Par LYLO

« L’initiateur du projet, Guillaume Veillet, aura eu besoin de cinq ans pour sélectionner les trois cents titres et obtenir les autorisations des ayants droits. Un vrai travail de fourmi. La sélection combine morceaux incontournables de chaque région et titres rares à même de satisfaire les collectionneurs. Évidemment, on peut acheter les albums séparément. Selon moi, le coffret qui comprend les dix CDs est susceptible d’intéresser, en priorité, les urbains. Paradoxalement, les amateurs de world music sont peu au fait du répertoire traditionnel français. La qualité de production est pourtant étonnante. Personnellement, j’ai été surpris par l’élaboration des arrangements et le rendu sonore de ces morceaux ! »
Par Antoine Perret — WORLD SOUND

« Patrick Frémeaux est un éditeur comme nous les aimons à l’Alpe. Intelligemment militant, avec des partis pris et une exigence quant au contenu de ses productions discographiques, consacrées pour l’essentiel au patrimoine sonore. Ce dernier entendu au sens large du terme puisque son catalogue va de ce fou de Pierre Barouh jusqu'à Michel Serres en passant par le chant des… oiseaux des Alpes ! On retiendra notamment sa récente anthologie des musiques traditionnelles de France qui compte dix volumes ( dont un consacré aux Alpes, réalisé en partenariat avec le Musée dauphinois) pilotés par l’ethnomusicologue Guillaume Veillet et complétés par des livrets très bien documentés. »
Par Pascal Kober — L’ALPE

« Un coffret de 10 cd publié par Frémeaux & Associés, c’est le gigantesque projet lancé par Guillaume Veillet il y a plus de six ans, et qui vient d’aboutir. Cet ethnologue né en 1975 en Savoie a voulu réaliser un panorama qui soit à la fois complet, cohérent et agréable, sans chercher l’utopie d’une représentation de chaque sous-région, sans vouloir non plus donner son « top 300 » des collectages (il y a environ une trentaine de pistes par cd). On lira avec intérêt son interview et celle de  Patrick Frémeaux dans le Trad Magazine n° 128 de novembre – décembre. Ce travail de fourmi qui l’a amené à rencontrer un grand nombre d’associations sur le terrain, débouche sur une sélection de chants et d’instrumentaux enregistrés entre 1900 et 2009, dont une bonne moitié sont inédits. Depuis les rouleaux de cire et les 78 tours jusqu’à des chants polyphoniques corses enregistrés en mars 2009, c’est généralement la tradition qui est présentée ici, sans modernisme mais sans se complaire non plus dans un passéisme malvenu. Il y a bien ici et là quelques airs plus récents, notamment ceux qui illustrent les premiers bals musette à Paris, mais il s’agit d’un « récent » tout relatif. Une vingtaine de langues et dialectes sont représentés. Ils sont parlés principalement en France, mais Guillaume Veillet a choisi non seulement d’aborder aussi les départements d’outremer, mais également de traverser les frontières administratives pour faire des incursions en Amériques du Nord (Québec, Louisiane, etc.), en Italie (Val d’Aoste), en Suisse… et en Wallonie, où se trouvent des minorités francophones. On a un peu de mal à comprendre le choix des Gilles de Binche et de deux chansons de quête pour représenter la Wallonie, et on se dit que qui trop embrasse mal étreint, mais la volonté d’ouverture est évidemment très respectable. De même, quelques populations immigrées en France sont à l’honneur, comme des Polonais dans le Nord ; mais, comme le note lui-même l’auteur, une anthologie des musiques de l’immigration reste à faire.Nous voici donc avec dix cd qui, excepté celui relatif à l’outremer, présentent principalement des traditions françaises : du chant à danser ou non, a capella ou non ; des instrumentaux ; quelques brefs récits de musiciens ou chanteurs traditionnels; des appels de vaches et de brebis ; enregistrements réalisés lors de fêtes calendaires (carnaval, etc.) ou de moissons ; et plus généralement, quelques brefs « paysages sonores » (grelots, battage du blé, imitation d’oiseaux,…) que personnellement nous trouvons peu intéressants mais qui ne constituent qu’une infime partie du temps total d’écoute. Le découpage géographique en dix cd était évidemment un casse-tête. On peut éventuellement critiquer l’un ou l’autre chois comme l’assemblage un peu disparate du cd « Alpes, Nord et Est », mais ceci est secondaire et ne nous fera pas bouder notre plaisir. La qualité du son, tant que faire se peut, est au rendez-vous : les sons nasillards et crachotants sont très peu présents, on est même agréablement surpris de la qualité de certains enregistrements des années 50. Et si l’un ou l’autre violoneux âgés ont des problèmes de justesse bien compréhensibles, cela ne remet pas en cause l’intérêt de leurs interprétations. Là aussi, cela ne représente qu’une minorité de cas. Nous sommes donc particulièrement heureux de pouvoir présenter ce travail remarquable, en attirant votre attention sur le fait que le prix du coffret (FA5260) est égal au prix de quatre cd individuels. Ce n’est donc pas inabordable et vaut bien, à notre avis, la dépense. Avant de passer en revue chacun des cd, saluons l’effort de Frémeaux & Associés qui, dans différents genres et domaines, s’attache à notre mémoire collective. »
Par LE CANARD FOLK

« Au moment où se développe la notion de « patrimoine culturel immatériel » lancée par l’UNESCO, dont on peut espérer pour l’avenir une prise en considération plus grande des traditions orales et musicales, cette publication sans précédent arrive à point nommé pour illustrer la richesse du sujet, en France comme ailleurs. Cet immense travail entrepris il y a quatre ans par Guillaume Veillet est en effet  enfin disponible, et il tient toutes ses promesses ! Tout d’abord, le principe de l’anthologie fonctionne ici à merveille. Un panorama représentatif de l’ensemble des traditions instrumentales et vocales de France et de la francophonie en dix CD, soit environ 300 plages, le format est extrêmement efficace : suffisamment volumineux pour aborder tous les aspects importants, et suffisamment concis pour permettre de ne pas se noyer. Au-delà de la vue d’ensemble qu’elle permet, l’intérêt principal d’une telle anthologie est bien en effet d’orienter, de guider, d’introduire le néophyte dans le labyrinthe des sources documentaires existantes, qu’elles soient publiées ou inédites. Le néophyte, mais aussi le spécialiste d’une seule région. En quelques heures d’écoute, on peut donc désormais découvrir des exemples représentatifs de l’ensemble des traditions vocales (différentes formes de chant à répondre, chant en solo, en groupe à l’unisson, différentes formes de polyphonies, bricolages, chants de quête, lamentations funèbres, etc.) et instrumentales ( musique de sonneurs individuels dans lesquels prédominent le violon, l’accordéon, la vielle, la cornemuse, musique de sonneurs en couple, musique en orchestres et autres « bandes »…). Les interprètes retenus sont tous des «porteurs de tradition», enregistrés entre 1900 et 2009, et sauf rare exception, aucun chanteur ou musicien revivaliste ne figure au programme. La sélection fait bien sûr une large place aux grands interprètes de ces traditions qui ont pu devenir parfois des références pour les nouvelles générations et ont acquis une certaine réputation locale, voire régionale (citons par exemple, pour la Bretagne, Marie – Josèphe Bertrand , Jeannette Maquignon, ou encore André Drumel). On ne tombe toutefois pas dans l’élitisme ni dans la recherche excessive du « brillant », et de nombreux interprètes plus anonymes, moins « extraordinaires » trouvent tout à fait leur place et apportent également à l’ensemble la garantie d’une certaine représentativité. Si ces disques sont extrêmement utiles pour s’instruire, se cultiver, découvrir, ils sont aussi extrêmement agréables à écouter ! D’une part, grâce à la richesse des répertoires présentés et à la qualité des interprètes choisis, d’autre part grâce à l’insertion systématique, dans chacun des disques, de petites plages de respiration qui donnent à entendre des fragments de témoignages parlés (souvent au  sujet des chants, des musiques ou des danses) ou encore des fragments de paysages sonores (cloches, troupeaux et sonnailles, sirènes de bateaux, angélus, bruits de pressoirs…). A signaler également, le nombre important de documents enregistrés dans le contexte original (chant dans la danse, chants lors de rites religieux, processions, chant de soirée électorale en Corse, chants en situation de travail avec les bœufs, chants de quête, etc.). Enfin, autre intérêt à signaler : quelques plages proposent de temps à autre de petites excursions aux confins de ce qu’on appelle communément «musique traditionnelle», voire franchement en dehors, mais jamais sans rapport avec elle, et toujours de manière qui amène utilement à questionner cette notion même : ici une chanson d’auteur à thème «folklorisant», là des enregistrements des Auvergnats de Paris, qui montrent l’évolution de la musique traditionnelle vers un «néo-folklore», ailleurs une chorale qui réinterprète un chant traditionnel dans une esthétique radicalement différente, ou encore ces enregistrements des années 1930 qui font entendre l’émergence du genre musette…Bien sûr, sur l’ensemble des 300 morceaux de cette sélection, les spécialistes de chaque domaine ou de chaque région pourront à l’occasion trouver à redire sur tel ou tel choix, tel ou tel interprète auquel il aurait fallu préférer tel autre, mais l’essentiel à retenir, c’est qu’on dispose ici d’une anthologie d’une envergure sans précédent, appelée sans aucun doute à faire référence. »

« François Mauriac a écrit : « Si bons européens que nous croyons être, notre patriotisme reste à l’échelle de la région… » Mais, à l’heure du débat sur l’identité nationale, ce riche et ambitieux coffret « Anthologie des musiques traditionnelles » nous conforte aussi dans cette opinion de l’attachement sentimental à une province, comme à un pays d’origine, n’a pas priorité sur l’adhésion à une nation. Près de 300 enregistrements anciens, de sources diverses, sont classés par régions. »
Par PHONOSCOPIES

“Compiled under the artistic direction of renowned music journalist and collector Guillaume Veillet and spanning more than a century of French music and oral tradition – 1900 to 2006 – this 10 volume set traverses the regions of France, overseas territories and Francophone countries. The compendium is the first of its kind to be released to the public and includes cover art by the American cartoonist and musician Robert Crumb.”
By FRANCE MAGAZINE USA