SMITH, Hezekiah “Stuff” (1894-1937) violon et chant.

Il étudie le violon en 1916 puis, à partir de 1924, tourne avec divers orchestres. Au début des années 30, il forme, avec le trompettiste Jonah Jones et le batteur Cozy Cole, un petit ensemble swinguant qui obtient un grand succès tant dans les clubs de New York que ceux de Hollywood. Après 1940, il se produit principalement en trio puis effectue une première tournée européenne en 1957. Après un retour au pays en 1958, il s’établit définitivement en Europe.

Le style expressif de Stuff Smith n’a guère de points communs avec la manière classique dont jouent la plupart des violonistes, y compris dans le jazz. Avec un jeu qui “arrache”, l’emploi de glissandos acrobatiques dans l’aigu et de phrases  audacieuses, il dégage un swing impressionnant et communicatif.