HAWAIIAN MUSIC

****SOUL BAG « Guitare hawaïenne, slide-guidar et bottleneck font si bon ménage que ce recueil, compilé de manière remarquable par Gérard Herzaft, intéressera tous ceux qui n’ont pas pu résister aux coffrets déjà parus dans cette série initiée par Frémeaux & Associés avec un soin digne d’éloges, tant en ce qui concerne la sélection des morceaux que le repiquage et les livrets richement illustrés et documentés : « Country » (FA015) « Western Swing » (FA032) et « Western » (FA034), sans oublier les amateurs de blues qui laissent les œillères et les à-priori au vestiaire (la présence ici de Casey Bill Weldon les rassurera) voire de jazz (Louis Armstrong est là !). Bien sûr, il est fascinant d’entendre ce que Bob Wills, Roy Smeck, Jimmie Rodgers, Roy Acuff et consorts ont pu faire, avec ou sans musiciens hawaiiens dans leurs groupes, mais ce sont surtout ces derniers qui sont les plus intéressants à découvrir, même si la présence des uns et des autres dans ce recueil est judicieuse puisqu’elle démontre à quel point la musique hawaiienne a influencé la musique américaine de l’entre-deux-guerres.

Du style vaguement pré-rap du Kalama’s Quartet (Heela) et de Kanui & Lula (Tomi Tomi et surtout le très original Oua oua gravés à Paris en 1933 !) au country très bluesy du génial Sol Hoopii (Farewell blues, Hula Blues), de King Benny Nawahi (Tickling the strings, Black Boy Blues), de Jim & Bob (St. Louis Blues) etc, et au flirt avec le répertoire jazz de Sam Koki avec Armstrong dans On a cocoanut island) entrecoupés de marches (Frank Ferera : Honolulu March) et de hulas (Sol Hoopi : Hula girl, Sam Ku : West Hawaiian Hula) on ne ménage pas son plaisir. » Robert SACRE – SOUL BAG

Ce coffret 2CD est dû à l’auteur de cet article. J’ai essayé à la fois de rassembler certains des grands chefs d’œuvre de la guitare hawaïenne d’avant-guerre et, dans le CD2, de démontrer l’énorme impact de ces musiciens sur leurs homologues Américains, dans le jazz, les variétés, la country music et le blues. Je pense que ce recueil plaira autant aux discothécaires qu’aux emprunteurs. Il a reçu une critique très laudative autant en France qu’aux États-unis et il est évidemment très facilement disponible.
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Partant du principe qu’il n’y a pas de mal a se faire du bien, on achètera ce double CD en gloussant de jubilation : il y a là dedans des trésors de vvvvvyyyyyyuuuuu, de wwiwwwwiiii, de piiiiiooong : le meilleur de la folie hawaïenne qui saisit l’Amérique dès la fin des années 20. Aujourd’hui, la country music, le blues et, à l’occasion, toutes les musiques anglo-saxonnes (y compris Eddy Mitchell et Francis Cabrel) usent avec générosité des glissandi sucrés de la slide guitar, des diphtongues moelleuses de la guitare hawaïenne. On a complètement oublié des virtuoses hawaïens comme Sol Hoopi, Frank Ferera ou King Benny Nawahi, qui firent des tubes délicieusement exotiques et influencèrent durablement leurs confrères américains. Ainsi, le père de la country moderne Jimmie Rodgers se passionne pour le yodel hawaien, le New Yorkais Roy Smeck joue Limehouse Blues à la steel guitar…Cette anthologie adorable fait l’inventaire, combinant avec bonheur le plaisir et l’érudition.
LE FIGARO

La musique hawaïenne est contemporaine du musette et de ces musiques populaires urbaines nées avec les grandes métropoles modernes. Bien que les musiciens hawaïens en aient été les créateurs, elle doit plus encore aux répertoires mexicains ou viennois. Musique de variété américaine fort en vogue au début du siècle à l’égard du rag time et du blues auxquels elle emprunte de nombreuses tournures, la musique hawaïenne fut également friande de ces accessoires musicaux qui se multiplièrent avec l’explosion de la lutherie industrielle et le métissage des grandes villes. On en fit d’abord un usage exotique (qui inspira à Spike Jones son Hawaiian War Chant, hélas ! absent de ces plages) avant de leur trouver un véritable statut musical. D’abord évocateur de la lascivité des îles sous le nom de guitare hawaïenne, l’art de la glisse sur cordes pincées deviendra synonyme d’Amérique profonde avec les bottleneck des bluesmen, la lap steel guitar du western swing, le dobro du bluegrass, la pedal steel guitar de la country music contemporaine. On connaît le principe de la collection : deux disques et un abondant livret bilingue confiés à un spécialiste pour rassembler et commenter autour d’un sujet ce qui se trouvait jusque là dispersé sur des catalogues disparates. Cette fois-ci, c’est Gérard Herzaft qui remonte aux sources du phénomène, et il s’y connaît.
Franck BERGEROT – LE MONDE DE LA MUSIQUE

Sans vouloir recopier le livret de ce double album, on doit reconnaître que « la musique hawaiienne du début du XXe siècle a considérablement influencé toutes les musiques populaires américaines : Country Music, Blues ». L’anthologie, qui rend hommage aux pionniers du genre (Soll Hoopi, Frank Ferera et King Benny Nawahi) nous promène dans un exotisme de bon aloi, où chaque auditeur trouvera son compte : l’amateur de Django Reinhardt comparera sa version de « Saint Louis Blues » à celle de Jim & Bob (The Genial Hawaiians). Le fondu des Cramps pourra conseiller à leur fan club le désopilant « Oua Oua » de Kanui & Lula, un morceau surréaliste précurseur de l’art de Charlie Feathers ! Les fanas de Louis Armstrong coinceront la touche « repeat » sur la plage 6 du CD 2 pour se repaître sans fin de « On a coconut Island » (avec Sam Koki & The Polynesians). Les country boys se concentreront sur Jimmie Rodgers, Roy Acuff (avec Cousin Jody) et Bob Wills. Enfin les bluesmen écouteront avec intérêt le « Can’t you remember » de Casey Bill Weldon, « the Hawaiian Guitar Wizard », tandis que les Hillbilly Cats se feront un bonheur du « Hillbilly Hula » du transcendant Jenks Tex Carman, un musicien digne du contemporain Junior Brown ! Bravo donc au compilateur, qui n’est autre que notre irremplaçable Gérard Herzaft ! That’s all folks.
Michel ROSE – LE CRI DU COYOTE

Du soleil, de l’humour, un brin de nostalgie : cette collection de 36 morceaux joués par des virtuoses de guitare hawaïenne, de country ou de blues, est un total délice. Tout public !
LIBÉRATION

Vous vous souvenez d’Elvis Presley gominé et ceint de fleurs de tiaré étalées sur son torse nu ? Cela se passait sous les cocotiers dans les films « Blue Hawaï » et « Paradise, Hawaian Style ». Dans cet univers paradisiaque, colonie américaine, il faisait semblant de toucher une guitare hawaïenne mais n’avait évidemment pas la virtuosité d’un Sol Hoopli, d’un kin Benny Nawahi, d’un Frank Ferera qui, eux, ont défini ce à quoi tout le monde s’essaye sans toujours y réussir : le bottleneck (ou jeu slide). Dès le début du vingtième siècle, la musique hawaïenne a considérablement influencé toutes les musiques populaires américaines en gestation (blues, country music, jazz, variétoche hollywoodienne) et, par la suite, les guitaristes du monde entier dans tout les genres. On retrouve ce style plein de grâce, de vibrations et de virtuosité dans cette magnifique anthologie (deux CDs) en écoutant les plus grands de cette tradition qui nous conduisent d’Honolulu à Nashville via Hollywood selon des chemins que vous découvrirez avec surprise : un archipel, une musique, un regard, une source. Un délice total.
Jacques MATINET – L’AFFICHE

Les marins portugais apportèrent à Hawaï une technique de chant traditionnelle, la braguinha, qui évoluera vers l’ukulélé. Plus tard, les Mexicains introduiront la guitare, les locaux l’adapteront à leur manière de jouer, et la musique moderne d’Hawaï va naître, mais aussi influencer en retour la future country et, bien sûr, le blues. Étonnant !
H. LEE – BLAH BLAH