FRANÇAIS D’AMERIQUE (1928 - 2004)

" Ce coffret de dix CDs aux livrets documentés présente des centaines de chansons, des airs instrumentaux, à danser pour la plupart, des captations sonores de la vie rurale journalière ou réalisées lors d’événements festifs et rituels. Œuvre de grande ampleur, ce voyage au cœur d’archives sonores, de 1900 à aujourd’hui, ne prétend pas à l’exhaustivité. En effet, depuis l’époque des collecteurs du XIXe  siècle, on sait la grande richesse de ce qui constitue la tradition orale en métropole, en outre-mer et au sein des minorités francophones de nations européennes et nord-américaines.
Au fil de l’écoute, les pépites abondent. Ainsi, dans ce volume consacré à la Corse, François Bianconi, alors adolescent, nous gratifie d’un chant saisissant à la gloire du Mont Alcudina, enregistré en 1949. Dans celui nommé « Centre France », les frères Guillemin interprètent une marche d’éclatante façon à la vielle et à la cornemuse en 1926 pour Odéon. Dans «Français d’Amérique», en 1972, deux musiciens et chanteurs créoles, Alphonse « Bois Sec » Ardoin et Canray Fontenot font valser leur auditoire sur un air cajun, et ça chavire ! De nombreux chants sont interprétés en solo et c’est dans ce dénuement que la magie des paroles opère. L’art de chanteuses comme Eva Burgaud, en Vendée, Andrée Duffault et Juliette Pearron, en Berry, Norina Sandreyou, en Guyane, ou Marie-Josèphe Bertrand, en Bretagne, en témoigne. Les répertoires se sont transmis en écoutant les membres de son entourage ou parfois par le biais de carnets, des feuilles de colporteurs et, plus récemment, par la radio ou le disque. Les enregistrements présentés proviennent de musées, dont les ex-Arts et Traditions Populaires, d’associations en région et d’irréductibles passionnés, acteurs du folk revival des années 1960 et 1970. Guillaume Veillet, artisan de cette belle somme patrimoniale, a recensé une vingtaine de langues qui y sont chantées ! La prochaine aventure éditoriale pourrait être  consacrée aux communautés issues de l’immigration, où se sont façonnées des pratiques musicales singulières."
Par Pierre Cuny — MONDOMIX

« La musique traditionnelle de France a enfin son anthologie. Depuis toujours, la musique a permis aux hommes de se retrouver et se comprendre dans un langage universel .Les rapprochements humains ont donné naissance à une musique empreinte des sentiments des peuples qui la jouaient. Une musique pas si désuète que cela puisque de grands compositeurs classiques se sont inspirés de ces mélodies si caractéristiques de leur pays. Ce florilège en 10 CD, et près de 300 titres, est un monument, une mine pour ceux qui aiment la musique « trad », mais aussi pour tous ceux, curieux de découvrir la richesse de ce style musical fondamental. Un bijou de coffret. »
Par L’ENSEIGNANT

« Cela concerne le Canada (Nouveau-Brunswick, Québec, île du Prince Édouard, Nouvelle-Ecosse, Ontario) et les USA (Louisiane, Wisconsin, Maine). Les frères Balfra, Aimé Gagnon et Alphonse « Bois Sec » Ardoin sont des noms connus qu’on entend toujours avec plaisir. Mais on trouve aussi « La grande gigue simple » magistrale par le violoneux Louis Boudreault, une intéressante version de la claire fontaine par une chanteuse non cajun de Louisiane, un dynamique chant cajun, une émouvante chanson en français restituée par un violoneux anglophone, des chansons québécoises, des réels (au violon, à la guimbarde,…), un brandy, un violoniste-chanteur de Nouvelle-Ecosse en 1957, le duo Soucy-Lafleur en 1931 (violon et mélodéon), l’inévitable « Allons à Lafayette » ( en 1928, quand même). Et curieusement, parmi ces Français d’Amérique on trouve aussi deux chansons (dont une en anglais…) par deux descendants de Wallons au Wisconsin. Pourquoi pas au fond, et tant mieux pour la Wallonie. »
Par M. Bauduin — LE CANARD FOLK

« Dans sa série de 10 compilations de musiques traditionnelles des régions françaises, Frémeaux en a inclus une consacrée aux francophones d’outre-Atlantique. C’est un peu le défilé des régions où le drapeau fleur de lysé flotta au temps de l’aventure de la Neuve France : Louisiane, Maine, Wisconsin, île du Prince Edouard, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Ecosse, Ontario, Québec, avec quelques découvertes réjouissantes, grâce à l’excellent livret, comme celle de la communauté wallonne des Grands Lacs, le fait qu’Isom J Fontenot jouait de l’harmonica avec les deux côtés de la langue, ou le sens du mot turlutte (pas en argot !). On y entend aussi Alma Barthélémy ; un condensé de Louisiane à elle seule : ¼ de sang amérindien, ¼ afro-américain, ¼ espagnol et ¼ français. J’ai appris que Travailler c’est trop dur n’est pas de Zachary Richard, mais de Caesar Vincent. Bon nombre d’instrumentaux et vocaux a capella, la majorité des enregistrements ayant été effectuée in situ sur le vif. Un beau témoignage pour ceux qui ont longtemps, contre vents et marées, continué à faire vivre les us et coutumes de la mère patrie avant que l’américanisation galopante ne les fasse sombrer dans l’oubli des jeunes générations. »
 par LE CRI DU COYOTE

« Ce disque fait partie d’une anthologie des musiques traditionnelles françaises édités par les spécialistes de Frémeaux & Associés. En ce qui concerne le CD « Français d’Amérique », il me semblait important d’évoquer ce courant musical venant de notre pays qui a laissé des traces indélébiles en Amérique du Nord : au Québec, Nouveau-Brunswick, Nouvelle Écosse… la Louisiane et dans le Wisconsin des USA. Un peu d’histoire étudiée par Guillaume Veillet que l’on trouvera sur le livret de 24 pages. L’implantation française en Amérique du nord a commencé en 1604 et au Québec par Samuel Champlain en 1608. Après la domination des Anglais sur les Français, une seules province : le Québec restera  francophone. Les autres, dont les Acadiens, furent chassés au milieu du XVIIIe  siècle lors du « Grand dérangement ». Ils se réfugièrent dans les bayous de la Louisiane et devinrent les cajuns qui est une déformation du mot acadien. Ces nouveaux habitants ont apporté leur culture et l’assimilèrent aux autres émigrants de la région. Ce disque reprend l’héritage de nos aïeux d’Amérique par des enregistrements sélectionnés allant des années 1928 à 2004. Parmi les vingt sept titres proposés, j’ai retenu pour les amateurs de « line dance» et «square dance» : «Danse carrée» enregistrée en 1951 au Québec par Samuel Gesser pour le célèbre label Folkways : Cette danse carrée est dirigée par un « calleur » qui annonce les figures : les amateurs de « square dance » américaine seront en pays de connaissance.  Autre ambiance, « Reel Malouin » avec le violoneux Aimé Gagnon et sa cousine la pianiste Cécile Gagnon. Ils furent souvent invités dans les festivals d’Amérique du Nord. « Bonsoir Moreau » est une musique avec un mélange cajun et zydeco : les deux musiciens noirs qui s’expriment sont l’accordéoniste Alphonse « Bois sec » Ardoin et Canray Fontenot (violon). Accompagnés par Rodney Balfa (guitare). Cet enregistrement date du 17 février 1972 à Basile en Louisiane. « The Cuckoo’s Nest » nous arrive de Wilmington (Delaware USA) par les Brandywine Friends of Old Time Music : Simon St-Pierre (violon) installé dans Le Maine a fréquenté des violoneux des Appalaches tout en conservant son style québécois : il forme un duo avec le guitariste Fred Pike. Enfin, j’évoquerai «Calédonia» du trio Franck Starmberg (violon). Fraser Blair (piano) et Hervé Blair (banjo) pour vous expliquer que le Calédonia fait partie des quadrilles comportant cinq parties distinctes jouées sur la métrique 6/8. Avis aux spécialistes ! Vous retrouverez tous ces renseignements et bien d’autres encore tout aussi intéressants avec ce CD agrémenté de chants et musiques populaires de nos ancêtres français d’Amérique qui doivent rester une mémoire vivante pour chacun d’entre nous. »
Par DREAMWEST

« Elément d’une anthologie de 10 CD consacrée aux musiques traditionnelles françaises, cet ultime volume réunit 27 morceaux glanés au Canada et aux Etats-Unis. La Louisiane est bien représentée grâce aux travaux réalisés sur le terrain dans les années 70 par Roger Mason et Jean-Pierre Bruneau. Instrumentaux, danses, chants a cappella…. Les amoureux de la note bleue retiendront plus particulièrement le classique d’Alphonse « Bois Sec » Ardoin et Canray Fontenot, Bonsoir Moreau, et le bel instrumental à l’harmonica d’Isom J. Fontenot, La banane à n’onc Adam. »
Par Philippe Sauret — SOUL BAG

“This is one of ten CD in a series chronicling French traditional music, generally by geographical region. Most deal with music in France itself, though this release has as its focus French music in Canada and the United States, and as such, this is the CD (available separately) most likely to interest B&R readers –though the others may interest those looking for old-world versions of some of the tracks here. Drawing from field, live and studio recordings, from private collections, archives specialist LP releases by the likes of Folkways, and vintage commercial recordings, previously issued or otherwise, and spanning the period 1928 to 2004, the scope is obviously vast. That earliest recording is –perhaps unsurprisingly – Joseph Falcon’s Columbia side, “Allons à Lafayette”, the first known recording of true  Cajun music, and other Cajun music is represented by the likes of The Balfa Brothers ( from 1972), the lively solo harmonica piece of Isom J. Fontenot and the acapella vocal offerings of Bee Deshotels and Ceasar Vincent. The Black tradition is exemplified by the excellent, raw-sounding accordionist “Boisec” Ardoin with fiddler Canray Fontenot (and guitarist Rodney Balfa) on “Bonsoir Moreau” from 1972, whilst solo singer Alma Barthélémy represents a different Louisiana French tradition from the better-Know Cajun style. Whilst followed by the fifties, the fiddle and melodeon duo of Isidore Soucy and Donat La Fleur run Joe Falcon close, with “Marche de la Tuque” recorded for the Starr label in 1931. This recording was made in Quebec, as were several others, and there are tracks made in New Brunswick, Prince Edward Island, Nova Scotia and Ontario – and all provide absorbing and entertaining listening. Returning south of the Canadian border, there are the fascinating tracks (one each) by Arthur Renard, a one-man band from Wisconsin, the multi-lingual song by Alfred Vandertie ( also from Wisconsin), and the fiddler Simon St. Pierre, long-time resident of Maine. The excellent notes (though the French notes have by far more information, as is generally the case with Frémeaux releases) state that this is the first major survey of French traditional music for over thirty years, and certainly as an overview of the French influence in North America, this CD is invaluable. Lovers of Cajun music should certainly investigate this and those interested in the folk traditions of the continent will find much of interest.”
By Normal Darwen —BLUES & RHYTHM