LA VARIETE QUEBECOISE 1900 - 1960

Comment résumer, sans trop arrondir les coins, la chanson québécoise de 1900 à 1960 ? C’est ce qu’a réussi de main de maître l’équipe de production de ce coffret qui nous fait voyager, non pas dans un univers monolithique d’une petite société tranquille et sans histoire, mais à travers tous les courants qui traversaient la France et l’Amérique de ces époques. D’Hector Pellerin, le chanteur plus populaire des quarante premières années du siècle, jusqu’au Vaudeville, à la « Bonne Chanson », au folklore, à l’opérette, au western, aux « Nuits de Montréal », aux crooners et aux chansonniers, le Québec bouillonnait beaucoup plus que l’on a tendance à le croire, et ce répertoire le montre bien.  
Y.B. – ICI (QUEBEC)

En France, en ce temps-là, il y avait Trénet, Piaf et les autres. Les cabraets de Montmartre, puis ceux de la rive gauche. Et au Québec ? En dehors de la Bolduc ou de Félix Leclerc, il faut bien reconnaître que la plupart des interprètes présents ici sont restés méconnus de ce côté de l’Atlantique, même si certains, à l’époque, ont tenté de faire carrière à Paris. Il est temps de leur rendre justice, avec ce magnifique coffret de quatre CDs, 101 chansons publiées entre 1900 et 1960, qui ne sont certes pas de la musique traditionnelle, mais constituent un vrai patrimoine populaire, ce qui n’est pas si mal ! Fantaisie, poésie, réalisme, romantisme au menu. De belles mélodies, de beaux textes, de belles voix. Parfois aussi, il faut le reconnaître, des chansons idiotes voire vulgaires. Un grand vent rétro. Outre le remarquable dépoussiérage des enregistrements originaux, signalons le livret très riche qui nous présente chaque interprète en détail avec dates et photos. Un admirable travail d’édition.
Charles-Henri LESTELLE – TRAD MAG

Un coffret de quatre CDs, c'est-à-dire plus de 100 titres ! Nous avons là de quoi écouter les chansons d’antan qui ont fait la variété québécoise avec les premiers enregistrements qui ont tout de même été réalisés en 1903. Emile Berliner (1851-1929), l’inventeur du disque et du gramophone, avait installé son atelier de pressage (qui existe encore) et dont le fils (1882-1966) ouvrit ensuite le premier studio d’enregistrement. Vous voyez que ce n’est pas si loin mais que le monde a si vite oublié. Heureusement, Frémeaux existe pour nous rappeler tout cela ! C’est la fameuse crise de 29 qui effondra toute l’industrie du disque (et bien d’autres aussi), et il faudra attendre la fin de la guerre en 1945, pour que tout reprenne grâce aussi à la radio qui contribua à fabriquer des vedettes et faire connaître les artistes. Dans ce coffret, nous avons là une mémoire musicale québécoise et qui m’a surprise car à l’écoute, j’ai cru reconnaître les mêmes airs et presque les mêmes chansons de mon enfance. Il faut dire aussi que certains chanteurs français étaient connus là-bas avant et beaucoup de chanteurs du Québec avaient aussi leurs ancêtres en France. Ce qui est surprenant, c’est de voir l’évolution en moins d’un siècle de l’accent des québécois qui s’est maintenant américanisé. Ceci me rappelle Les Damia, Fréhel, Berthe Sylva, Arletty, Suzy Solidor… pour la France, les thèmes étaient les mêmes. Bons disques pour ceux qui ont connu cette époque et pour les amoureux du Québec !
Yves GUSTIN – BIG BEAR

Hormis quelques chanteurs « venus du froid » comme Félix Leclerc, Aglaé, Gilles Vigneault, Robert Charlebois, Diane Dufresne et, bien sûr, la Bolduc, que savons-nous de la riche activité de la variété québécoise ? Qui connaît Roland Bédard, Fernand Perron, Muriel Millard, Jacques Normand, Lucille Dumont, Paolo Noël, Michèle Sandry, Oswald… Il y en a comme ça 70 à découvrir…
PHONOSCOPIE

Réalisé par Robert Thérien, fameux musicologue Québécois (il est à l’origine d’une centaine de compilations et anthologies), d’après une idée et sous la direction artistique de Michel Duchesne. « La Variété Québécoise » propose, en 4 CD, un panorama de la chanson populaire sur une période de 60 ans (1900-1960). 100 titres donc. 100 interprètes aussi. Un certain nombre d’entre eux sont familiers aux amateurs de chanson Québécoise, mais la plupart nous sont parfaitement inconnus ! Et on ne sait pas trop à quelle logique obéit le classement des chansons, qui n’est pas chronologique…Le plus ancien enregistrement remonte à 1920 (il s’agit d’Hector Pellerin, grande vedette en son temps, avec Le Long du Saint-Laurent, chanson qui servit de thème à la Grande Exposition de Montréal en 1967). Tout les styles sont présents : le folklore (représenté par Jacques Labrecque), le lyrique, l’opérette, la chanson « Western », lancée par Paul Brunelle en 1945, la chanson de charme, les groupes (Les Trois Clefs, Les Three Bars)…A partir de l’après guerre et dans les années 50, les noms nous deviennent faùmiliers : Jean Rafa (Du pep !, écrit Roche et Aznavour), Jacques Normand (Les nuits de Montréal), Lionel Daunais, Aglaé (Aglaé),  Monique Leyrac (Les filles de Trois-Rivières), Félix Leclerc, bien sûr, Oscar Thiffault, créateur du fameux Rapide blanc, repris en France par Michel Amont, Fernand  Robidoux, Colette Bonheur, et sa sœur Guyl ine Guy (A Rosemond sous la pluie), Raymond Levesque, Dominique Michel (Sur le perron), Alys Roby, Lucille Dumont, Pauline Julien, Clairette Oddera (Le voyage de noces)…Jacques Blanchet (Mon amie du premier amour)… « Cette collection est incomplète, prévient Martin Duchesne. C’est vrai. Mais nous croyons néanmoins avoir planifié pour les amoureux de la chanson Québécoise un beau périple à travers l’histoire. (…) Vous constaterez que la première moitié du XXe siècle fut beaucoup plus féconde qu’on ne le croit ».
JE CHANTE