LEAUTAUD - MALLET

Se plonger dans des archives sonores installé dans son canapé, c´est possible ! Dans le catalogue de sa Phonothèque, l`INA propose, en CD, de nombreux enregistrements musicaux (Elisabeth Schwartzkopf, 1954 ; « Don Giovanni » à Aix-en-Provence, 1956) […]. Le catalogue en CD de Frémeaux & Associés (www.fremeaux.com), partenaire de l´INA, est lui aussi formidablement riche : lectures par Marcel Pagnol, Albert Camus, discours de Malraux, entretiens accordés par Paul Léautaud à Robert Mallet, et des anthologies sonores du socialisme, de la Grande Guerre ou des philosophes du XXe siècle…. Tout un monde à portée d´oreilles. [...]
Gilles HEURE – TELERAMA

Divers enregistrements des morceaux choisis de ses "Entretiens de Robert Mallet avec Paul Léautaud" ont été publiés au cours des trentes dernières années. Frémeaux et associés proposent à présent une version intégrale en 10 CD de la célèbre série. Qui était Paul Léautaud ? Ignoré du grand public, il était bien connu de la gent littéraire parisienne, comme critique dramatique du « Mercure de France » et de la « NRF » sous le nom de Maurice Boissard. Les fidèles ne se lassent pas d’ouvrir, au hasard  "Le journal littéraire" d’un auteur à l’expression libre de tout opportunisme. Les coups de pattes y sont fréquents. Les admirations vivement affirmées. Avec autant de subjectivité, dans les deux cas. Robert Mallet imagine en 1949 d’amener devant un micro ce témoin atypique d’un demi siècle de la vie littéraire et théâtrale parisienne. Léautaud est en effet entré en littérature par la publication en 1903 d’un ouvrage largement autobiographique "Le petit ami" qui aura le soutien d’Octave Mirebeau pour le Prix Goncourt de 1903 puis, l’année suivante, celui de Lucien Descaves. L’échec des deux démarches est une blessure. La première et la plus importante des frustrations fut l’absence d’une mère, « théâtreuse » volage. Ces deux déceptions détermineront l’existence de l’homme sensible et de l’écrivain acharné, mais sans succès, qui se réfugie dès lors dans une misanthropie provocatrice. La radio ? Il ne veut pas la connaître. N’a-t-il pas écrit en 1932 dans son «  journal » (5 juillet) « il nous faudrait une bonne guerre pour nous débarrasser de toute cette vermine à phonos et à T.S.F ». C’est par la ruse que Robert Mallet réussira à amener au micro «  l’ours » qui en méconnaît les usages et surtout la retenue de langage qu’exige la radio. Les enregistrements – dont on ignore le document brut tant les chutes de bandes ont été nombreuses  - révèlent une spontanéité qui assurera de la série. Car c’est un succès et même un grand succès. En programmant pendant plusieurs mois consécutifs des entretiens avec des auteurs, la direction de la radio instituait un genre nouveau et spécifique. Les anciens auditeurs le succès de la série radiodiffusée retrouveront la ferveur de leur écoute d’alors dans le coffret de cinq doubles albums que publie l’éditeur pour le cinquantenaire des émissions. Les plus jeunes y découvriront un auteur rare. J-J-L - LES CAHIERS DE L’HISTOIRE DE LA RADIODIFFUSION

Les entretiens de Paul Léauteaud et de Robert Mallet ont fait sensation. Il est bien rare d’entendre des émissions de cette qualité, de cette puissante originalité. Cela était dû, certes, à la personnalité unique de Léautaud, mais aussi à celle de «  l’interviewer ». Robert Mallet, docteur ès-lettre, docteur en droit, conseiller littéraire aux éditions Gallimard et (c’est sans doute la qualité à laquelle il tient le plus) un des poètes les plus représentatifs d’aujourd’hui. «  Je connais Paul Léauteaud depuis des années : j’ai pour lui beaucoup d’affection ; certes, je voudrais qu’il ait pour moi un peu d’amitié, mais… chaque fois que je causait avec lui, chez lui, je pensais : « Si un micro était là, et pouvait recueillir les propos de cet homme étonnant !... » C’est ainsi que l’idée m’est venue de ces entretiens. Pressentit, Paul Léautaud a d’abord été réticent, gêné par l’idée de ce mode invisible et curieux à l’écoute de ses paroles. Et puis, peu à peu, il a été pris par le miracle de la radio, qui laisse l’illusion de l’intimité… Il n’avait accepté ces conversations qu’à la condition qu’elles fussent exactement comme nos discussions habituelles. Et ce qui à fait leur charme et leur valeur c’est leur spontanéité unique de Léauteaud : elle donnait l’impression d’une conversation surprise par un porte entre-ouverte. Je préparais ma documentation dans le cadre du sujet abordé, rien n’étant établit d’avance. La discussion était aussi vive que dans le privé ; je défendais, plus ou moins sincèrement le point de vue objectif contre au sien, toujours passionnément subjectif. Cette subjectivité étant sa nature même, et la source vive de sa miraculeuse et presque provocante jeunesse. Des critiques ont prétendu plaisamment que j’étais le « vieux » face au « jeune » Léautaud… Il s’est prêt à ces entretiens avec une gentillesse parfaite, et la plus courtoise des exactitudes ; il a même accepté qu’on lui retirât sa canne avec laquelle il scandait ces affirmations. D’ailleurs, il s’est rattrapé en tapant des pieds ou des mains à l’occasion ; car la chaleur de sa pensée ne lui permet pas une objection immobile et froidement exprimée. Il n’a jamais aiguillé les choix de nos discussions: il ne savait jamais ce que j’allais lui demander. Il fallu supprimer, pour la radio, bien des moments passionnants de ces conversations. Mais leur texte intégral va paraître chez Gallimard : ce sera un document d’une vérité simple et totale, avec les hésitations, les redites mêmes : j’ai voulu qu’on y retrouvât l’expression spontanée de la pensée de Léautaud. LA SEMAINE RADIOPHONIQUE

Ce fut un événement important que d’entendre à la radio, sur « le poste parisien », de décembre 1950 à juillet 1951, les trente-huit entretiens entre Paul Léautaud et Robert Mallet. Paul Léautaud avait près de soixante-dix-huit ans. Entré très jeune aux éditions Mercure de France, Il y restera jusqu’à sa retraite, écrivain peu connu alors. Robert Mallet, jeune poète,  pendant des heures de tête-à-tête, joua les provocateurs, réussit à tirer de son interlocuteur, ce terrible « cabotin », tous ses souvenirs, ses idées, ses goûts littéraires et autres, et cela avec humour, une spontanéité, une sincérité quasi incroyables pour l’époque (certains passages furent censurés), accompagnés par un rire à la fois hululement de chouette, bruit de crécelle et caquetage de poule. A leur étonnement, ils connurent un succès fou. On salue la réussite de l’éditeur d’avoir réalisé ces dix CD constituant la reproduction intégrale de ces entretiens, tout en améliorant au mieux la qualité d’écoute. Un excellent livret de quarante pages accompagne le coffret. Certains, à juste titre, assurent qu’ils font désormais partie de notre patrimoine national. NOTE BIBLIOGRAPHIQUE

Édités en compact-disque, les entretiens radiophoniques de Léautaud n’ont rien perdu de leur piquant… Il y a tout juste cinquante ans, un programme vespéral de la Radiodiffusion française déchaînait les passions jusqu’à la Chambre des députés. Egrillards, non-conformiste, les propos que tenait chaque semaine Paul Léautaud devant le micro de  Robert Mallet suscitaient tout autant d’enthousiasme que d’indignation. Les ligues de vertus criaient au scandale et les esprits libres applaudissaient à tout rompre en entendant ce vieil écrivain donner libre cours à sa verve satirique pour raconter la vie de bâton de chaise, égratigner ses éminents confrères, témoigner de son amour des  animaux ou de la piètre estime en laquelle il tenait l’humanité. « La dynamite  des ondes » tel était alors le surnom de Léautaud. Considéré comme une œuvre « radiophonique de référence, ces entretiens sont désormais disponibles en compacts-disques. Ils  avaient certes déjà fait l’objet d’une publication en livres par les éditions Gallimard. Il faut pourtant parler d’événement. Découvrir la voix de Léautaud, avec ses inflexions charmeuses et ses brusques dérapages, écouter son rire  de crécelle l’entendre pouffer d’auto-satisfaction surprendre le martèlement de sa canne au sol du studio, c’est assister à un formidable spectacle. Et puis surtout les borborygmes, les bredouillis, les railleries et les violentes dénégations qui accompagnent les propos concernant son père. C’est d’ailleurs par une évocation de ce dernier que commence que débute les entretiens : "Mon père Firmin Léautaud est né à Fours dans les basses Alpes, aux environs de Barcelonnette…C’était un vrai fils de pays. Enfant il allait garder les troupeaux." A vingt ans le berger monte à Paris : il est placé comme apprenti –bijoutier chez un vieil oncle « avare et juponnard » qui ne tarde pas à mourir. Firmin hérite du mobilier. Renonçant à toute activité commerciale, il presente le concours d’entrer au conservatoire d’art dramatique. Il y est reçu et sort sortira nantis d’un deuxième prix de comédie et d’un accessit de tragédie. Comment est née cette vocation artistique chez ce jeune ubayen, Robert Mallet pose la question à Paul Léautaud mais n’obtient qu’un cinglant ; « Mon père ne parlait jamais de lui. » Après une brève carrière sur les planches, Firmin s’illustre surtout en tant que souffleur à la Comédie Française. Le matin, il a l’habitude de se rendre au café, avec ses treize chiens et en tenant à la main un long fouet. Il s’en sert non pas pour corriger ses  bêtes mais pour harponner les passantes. « Et elles supportaient tout ça ? » S’indigne Robert Mallet. Voix d’extase de Paul Léautaud : « il avait un tel regard… personne n’avait un tel regard… personne ne pouvait lui résister… il a eu les plus jolies femmes de Paris… » Dans le livret (signé Edith Slive) qui accompagne les compact disques, on trouvera une photo de Firmin Léautaud : Il semble bien quand même plus matamore qu’enjôleur, vis-à-vis de son fils, il s’est toujours comporté en tyranneau. Paul n’en finit pas d’énumérer les avanies qu’il a dû supporter jusqu’à l’adolescence. Il explique par un sel mot : l’indifférence. Les chiens ne faisaient pas des chats. En 1903, il assistera à l’agonie de son père en prenant des notes pour un futur livre…François BILLY – LE DAUPHINE LIBERE

Frémeaux et associés, en collaboration avec l’INA et la SCAM, publie l’intégrale des entretiens accordés par Paul Léautaud à la radio-diffusion française, et au journaliste Robert Mallet. La première série de 38 émissions commença le 7 décembre 1950. Les émissions avaient lieu tous les lundis vers 21h15 et les jeudis vers 21h40 et duraient environ un quart d’heure. Des centaines de milliers de Français suivaient le dialogue et ce fut un franc succès. La seconde série débuta le premier dimanche de mai 1951, à 20h30 sur Paris-Inter. A peu près ignoré du grand public, le vieil écrivain, connut le succès grâce à ces émissions. On est très vite séduit par la voix veloutée de Paul Léautaud. On est surtout pris par sa manie de s’exprimer physiquement pour souligner sa pensée : il tape du pied et des mains, et cogne le plancher du studio avec sa canne. Sans complaisance, touchant, intelligent, profondément amoureux du verbe, monstrueux, hautain et  pourtant sensible : mille facettes composent le portrait de cet écrivain immense qui a parcouru le siècle avec verve et talent. Livret superbe d’Edith Slive chargée de publication des œuvres inédites de Paul Léautaud. Pour les passionnés, cette somme est à posséder. Pour les curieux à emprunter absolument en médiathèque. Lucas FALCHERO - ECOUTER VOIR

Voici un morceau d’anthologie à ne pas manquer sous la forme d’un coffret de CD édités à l’heureuse initiative de la Scam : de décembre 50 à juillet 51, les conversation radiophoniques de Paul Léautaud avec Robert Mallet captivèrent les auditeurs, valurent à Léautaud une avalanche de courrier, comme le raconte Edith Slive dans le riche livret qui accompagne cette édition, où elle revient sur la censure opérée sur la matière première ; vingt-deux heures ! S’ils furent édités par Gallimard dès 1951, ces entretiens sont un régal pour l’oreille : « Non, non, non ! »  vocifère le vieux Léautaud, martelant ses coups de gueule de coups de canne, n’épargnant pas son interlocuteur tenace et un peu trop respectueux sans doute, Robert Mallet. Provocante émotion, le personnage vibre tout entier à se raconter. MAGAZINE LITTERAIRE

Espiègle jusqu’au rire pincé dans les aigus, giboyeuse, piaffante, ronchonnante, emportée, miaulant comme l’un de ces chats trouvés qui accompagnèrent sa vie, roucoulant comme une cocotte, mettant des accents circonflexes sur toutes les voyelles, toujours spontanée, généreuse, jamais précautionneuse, cinglante à souhait et on ne peut plus vivante de bout en bout : la voix de Paul Léautaud fit un tabac lorsqu’elle passa sur les ondes de poste national, puis de Paris-Inter. Du jamais entendu. De décembre 1950 à juillet 1951, au fil de trente-huit émissions d’une bonne quinzaine de minutes chacune, ce sont des centaines de milliers d’auditeurs qui suivirent chaque semaine, comme un feuilleton, les jugements abrupts, les confessions sans faux cols ou les énervements d’un Léautaud octogénaire et toujours vert, face à un interlocuteur à la fois complice et faire-valoir, victime et inquisiteur, l’étonnant Robert Mallet. Et et le charme de ces entretiens beaucoup à l’équilibre de ce duo, version littérairo radiophonique du couple que forment, au cirque le clown Blanc et l’auguste. Délectation du dire. En décembre 1950, Paul Léautaud est écrivain apprécié du milieu littéraire, une plume du Mercure de France, on se souvient de ses critiques de théâtre acerbes ou fantasques, signées Maurice Boissard pendant plus de trente ans, mais les récits autobiographiques qui l’avaient fait connaître au début du XXe siècle, tel Le Petit ami (un bijou) sont alors introuvables. En fait le grand public l’ignore. En quelques semaines, il devient premier écrivain star de la radio (Truffaut et Rivette, jeunes rédacteurs des Cahiers du cinéma, vont lui vouer un culte et calquer leur célèbres entretiens au magnétophone sur ce modèle). A un point tel que Gallimard, avant même la fin de l’année 1951, presse Léautaud de publier ces entretiens. Ce n’était pas alors un lieu commun  que de coucher par écrit des propos enregistrés par un magnétophone, Léautaud accepte en maugréant. Ce livre est un régal. Mais aujourd’hui l’édition d’un coffret de dix CD, reprenant l’ensemble des émissions, multiplie notre plaisir au centuple. Ce n’était pas la première fois que des écrivains s’exprimaient longuement sur les ondes. Gide, Claudel, Breton et bien d’autres avaient précédé le moins connu Léautaud. Tous peu à l'aise avec l’improvisation de la parole, avait dresser des garde-fous : entretiens préparés, questions soumises à une réflexion préalable, voir textes lus à l’antenne… L’érudit Robert Mallet qui connaissait la verve de Léautaud  pour être souvent allé lui rendre visite dans son pavillon de Fontenay-aux-roses (Hauts-de-Seine) où il vivait parmi ses chats, sa chèvre et sa guenon, eu le génie, après les avoir énormément préparés (trop parfois), de mener ces entretiens en imposant la surprise de ses questions à un Léautaud qui se vautre sans tarder dans une sorte de délectation du dire. Peut-être parce que cet exercice du retour sur soi, son enfance, ses femmes, ses amitiés et inimitiés littéraires, ne faisait, dans le fond, que prolonger son œuvre écrite, laquelle a toujours pris sa vie, pas banale, pour source de ressourcement perpétuel. Le tout étayé par une mémoire phénoménale : « Tout ce qui m’a plu dans ma vie, je l’ai retenu. »  Tout ce qu’il a haï aussi. Et il le prouve. Horreur de la pitié. Sans jouer les pères la morale, Mallet adopte une posture un rien professorale, et il affronte un fauve prêt à bondir sur les idées toutes faites. Léautaud raconte, pour commencer, son enfance auprès d’un père, souffleur à la Comédie française, l’absence d’une mère qu’il ne verra que huit jour en tout dans sa vie ; la vieille bonne Marie Pezé qui veille sur lui, les femmes qui se succèdent dans le lit de son père, ces mois où deux maîtresses cohabitent. Cela devait être difficile, interroge Mallet. « Mais pas du tout ! » rétorque un Léautaud qui, hormis celle que lui inspire les animaux abandonnés parce qu’ils sont sans défense, a la pitié en horreur. « Non ! Je ne souffrais pas, je n’ai jamais souffert de rien du tout. » Tout de même votre père vous délaissait, lui donnait le pain blanc de ses chiens, vous n’aviez pas de pantalon à vous mettre cette pauvreté tout de même… » Je n’ai jamais souffert de la pauvreté ! » Éructe plusieurs fois le vielle écrivain en tapant avec sa canne. "Mais cette mère absente elle vous manquait psychanalyse Mallet.  « Mais non, mais non, mais non ! Impitoyable. Mallet en vient à la période où Léautaud écrivait des vers à foison. Vos sources d’inspiration » je n’en sais rien. » Ces poésie élégiaque s’adressaient bien à quelqu’un « Houp » Mallet lit quelques vers de Léautaud : «  Non, non, ça n’à aucun intérêt. » Il veut en lire encore : «  vous pourriez encore en rester là ! » Impitoyable avec lui-même, Léautaud est sans pitié avec ses confrères. Le Bateau ivre de Rimbaud ? « Fausse profondeur » « chiqué ». Racine Corneille ? «  C’est de la bouffonerie ne m’en parler pas ! » Les drames d’Henri Bataille ? Une « honte » Heredia ? « Une fabrication de vers en carton pâte. «  C’est en lisant des écrivains en carton que j’ai appris à écrire. Des gens qui puaient l’adjectif !», dira-t-il. Gide ? » « Prêt à admirer le premier venu ». Prix Goncourt ? «  Un  écrivain qui reçoit un prix est déshonoré, DESHONORE.» Mallet solliste « un peu d’indulgence »  pour les jeunes écrivains «  non je n’ai pas d’indulgence… C’est à vomir.» Et puis il y à tout ces mots que ne supporte pas Léautaud. «  Vous m’agacez avec ce mot « inspiration »que je trouve d’une Idiotie ! » Mallet ose «  état d’âme ». «  Qu’est ce qu’est cette expression ? L’âme qu’est ce que c’est que sa ? Ah ! Ah ! Ah ! »  De même que Mallet doit remballer toute notion de « sentiments » : « laisser moi tranquille avec ça ! » Dans un entretien particulièrement fort, Léautaud évoque comment il veilla son père mourant. Quatre jours et cinq nuits, crayon à la main, il prend des notes, approche parfois la bougie pour mieux voir le visage de l’agonie. Mallet risque «  sentiment étrange ». « Mais non ! Mais non ! Le cynisme n’est pas de regarder un homme en train de mourir. C’est d’en avoir fait un livre. C’est ma nature, je suis comme ça, là ! Nombre de ces propos de cet acabit seront censuré ou à l’antenne édulcoré. On demande à Léautaud de réenregistrer certains passages en étant moins cruels ou moins précis. La version publiée enregistrer restitue ces passages. Ainsi Léautaud évoque la jeune maîtresse de son père qui demande à l’enfant d’ôter son pantalon pour le raccommoder et en profite pour venir la tripoter. Pas de sa à l’antenne. On peut le lire page 24 de l’entretien (réédités au mercure de France). Léautaud considère les femmes comme des êtres inférieurs (cela passe sur les ondes), mais il dit aussi que, quand il fait l’amour il s’arrange toujours pour que sa partenaire soit satisfaite la première, ce qui est tout à fait à son honneur, mais ses propos la sont censuré. Autre passage coupé, celui ou Mallet lui demande si il est favorable au vote des femmes : » ça m’est égal », et puis : «  le vote des homme est déjà si peut brillant que les femmes ne peuvent le rendre plus mauvais. » Cependant, une comparaison des CD et des entretiens publiés montre que ces derniers édulcorent tout autant la vivacité de la parole en la banalisant dans une réécriture plus terne, par exemple en gommant un mot comme « porcheries » pour en garder «  polissonerie » («  les porcheries, je n’ai jamais écrit que ça », dit. Léautaud). Et puis, comment rendre par écrit les aléas de la conversation , le ton , les accélérations,les « ou-ou-ouh » les « vouih ! » les « ouiiii », les égosillements , toute cette éruption langagière qui vous attache à la voix de Léautaud comme une proies ; «  Mais voyons ! Qu’est- ce que vous dites là, mon ami ! Allons donc ! ». Verdeur et plumes d’oie. Les jugements, les idées de Léautaud peuvent énerver, sembler datés, voir réactionnaires. Sa prompte vivacité, son côté joueur, son instinct de bête de radio, sa franchise jusqu’auboutiste son quant à eux d’une étonnante verdeur. Et dire qu’il n’avait pas la radio chez lui: il ne s’entendit pas sauf une fois, chez sa voisine, et s’étonna dans la lettre de Roger Martin du Gard qu’on puisse être à Juan-Les-Pins et écouter vociférer sur les ondes. Cette star de la radiodiffusion écrivait encore en 1950 avec une plume d’oie, parce que « c’est épatant » et que « sa glisse ». Mallet : « Mais où vous les procurer vous ? On en trouve dans le commerce ? ». « Vous en trouvez chez n’importe quel volailler ! ».
Jean- Pierre THUBAUDAT LIBERATION

En 1950, à 78 ans, l’écrivain Paul Léautaud accepte de participer à une série d’entretiens radiophoniques avec le journaliste Robert Mallet. Leur diffusion connaît un succès éclatant. La verdeur des propos de l’ermite de Fontenay-aux-roses, le portrait peu flatteur qu’il fait de ses parents, ses jugement impitoyables en matière de littérature réjouissent le public, peu habitué à tant de franchise. L’affaire provoque même une amorce de débat à l’Assemblée Nationale ! On adopte son rire de chouette, on s’amuse de ses rebuffades face à l’interviewer. Certains vont jusqu’à dire : Le vieux, c’est Mallet ; le jeune c’est Léautaud. » Jusqu’alors, l’édition en disque et en cassette de ces Entretiens (dont Truffaut a toujours dit qu’ils lui ont donné l’idée de son livre sur Hitchcock) n’en reprenait que quatre heures à peine. On peut enfin s’en procurer la quasi intégralité (plus de dix heures/un régal) avec une remarquable préface d’Edith Slive, chargée de la publication de l’œuvre inédite de Paul Léautaud. Bernard GENIN - TELERAMA

Le catalogue des éditions Frémeaux recèle des trésors… Témoin, ce coffret de dix CD regroupant des heures d’entretiens avec Léautaud. Une merveille d’intelligence à découvrir. Chez le même éditeur. Les misérables, raconté aux enfants, par le grand Guy Tréjan, superbe. L’ENSEIGNANT