DAVE BRUBECK & PAUL DESMOND - THE QUINTESSENCE

« La collection The Quintessence chez Frémeaux & Associés offre un parcours bien informé dans la carrière des plus grands jazzmen à ceux qui ne sont pas des collectionneurs avertis. Le double volume consacré à Dave Brubeck et Paul Desmond permet une réévaluation d’une des associations qui a incarné le jazz presque au même titre que Miles Davis et Errol Garner dans les années 50. La compilation s’ouvre par une curiosité : une histoire du jazz racontée par les accords et le thème de How high the moon par l’octet de Dave Brubeck où déjà figurait le sax alto de Paul Desmond. Le Blue Moon qui suit, de Brubeck en trio, rappelle quel pianiste contestable et pourtant intéressant il fut et resta : lourdeur de sa mise en place rythmique, invention mélodique et harmonique. Les premiers enregistrements du quartet qui allait connaître la gloire datent de 1952. Ils sont encore timides, faute de compositions originales et parce que la rythmique manque de force et de subtilité. Le quartet ne deviendrait lui-même qu’avec l’arrivée du batteur Joe Morello et l’entrée à son répertoire de Take Five, un evergreen admirable, et Blue Rondo à la Turk. Mais c’est la sonorité flûtée du saxophoniste Paul Desmond qui reste l’enchantement suprême du quartet : qu’on l’écoute sur You go my head pour savoir comment il faut jouer une ballade quand on n’est pas Charlie Parker. »
Par Michel Contat — TELERAMA

« Dans la collection Quintessence en double CD, Frémeaux & Associés propose l’anthologie « Dave Brubeck & Paul Desmond, le Jazz de leur temps », de 1948 – les débuts du pianiste – à 1959, période culminante en termes de musicalité et de succès (le fameux Dave Brubeck Quartet). Avant toute écoute, on se précipitera sur la notice, signée Alain Tercinet. Celle-ci, précise et nuancée, possède un grand intérêt : nous démontrer que Brubeck était mû, dès ses premières tentatives, par un esprit libre, curieux, et sincère, qui n’avait cure des courants et des modes. Ces précisions permettent une écoute compréhensive de celui que beaucoup ont considéré comme un faiseur, voire un imposteur. Les premières orchestrations, pour octette par exemple, sont étonnantes – malhabiles parfois – lorgnant sans le savoir du côté du « troisième courant ». Le jeu de piano est lui aussi résolument «hors cadre», dès les débuts sur disque, constitué de phrases accrocheuses et de blocs d’accords confiant au naïf, transposition parfois brutale d’éléments issus de la musique classique. Brubeck a admiré Art  Tatum et Erroll Gardner, c’est évident. Brubeck est un inventeur, c’est également évident, mais cette fougue créatrice semble hélas  lui avoir fait prématurément négliger la nécessité de posséder une assise rythmique et un phrasé intraitables. La véritable réserve au sujet de Brubeck musicien de jazz se situe peut-être là…Paul Desmond est présent dès le premier enregistrement de Brubeck. 1948. Parker est au sommet, Lee Konitz s’en approche. Art Pepper, Cannonball Adderley, Phil Woods, sont à venir… On constate, presque avec étonnement, l’immédiate singularité de cet extraordinaire altiste. Celle d’un jeu éthéré, d’un lyrisme et d’un phrasé modernes et « autonomes », comme hors du temps et des influences. »

Et alors? Le compact de Frémeaux révèle, ou confirme, que, simultanément à Davis, Brubeck, Desmond, le clarinettiste Bill Smith, le saxophoniste ténor David van Kriedt, l'altiste Bob Cumming, le contrebassiste Ron Crotty et le batteur Carl Tjader s'employaient à la confection de formes musicales tranchant avec le be-bop alors dominant.
Darius et les autres : Dans cette histoire, il faut préciser la géographie. Pendant que Miles Davis et consorts tiraient les plans de la comète cool à New York, plus précisément dans l'appartement de Gil Evans, Brubeck, Desmond et leurs amis en faisaient autant dans les environs de Russian Hill, à San Francisco. Dans cette histoire, il faut également préciser un fait pédagogique: Brubeck a étudié auprès de Darius Milhaud, membre du Groupe des Six, donc enclin au recours à la polytonalité. Pendant la guerre, Milhaud s'était réfugié sur la côte ouest avant de devenir professeur au Mills College d'Oakland. Et alors (bis)? Brubeck est considéré comme l'élève le plus représentatif de «la manière» Milhaud. Desmond, lui, était obsédé par la pureté du son. Alors que les constructions de Charlie Parker étaient en vogue, séduisaient tout le monde, con-vertissaient tout le monde, Desmond regardait plutôt du côté de Johnny Hodges, dont le style était au fond un éloge de la paresse. Il aimait cette manière qu'avait l'éclaireur de la phalange Ellington de sculpter la note dans ses moindres détails avant de passer à l'autre. Cela s'entend. Tout au long de ce double compact, vous n'entendrez jamais Desmond décliner des chapelets de notes. Il prend son temps pour mieux mettre en relief les beautés inhérentes à chacune des compositions présentées, dont la sienne, Take Five, qui, 50 après sa parution, conserve sa magie. Que John Lewis, du Modern Jazz Quartet, Anthony Braxton, Ornette Coleman, Charles Mingus aient été des admirateurs de Desmond en dit long sur sa modernité.
Cet album a ceci de très riche, de très recommandable, qu'il est envoûtant de bout en bout. On ne saute aucun morceau. On goûte les moindres nuances de chacun d'eux. Et quand le tout est terminé, on se lève et on applaudit. Parce que l'ensemble est un chef-d'oeuvre. Qualificatif qu'on emploie très rarement."
par Serge TRUFFAUT - LE DEVOIR (Quebec)

« Un nouvel opus de la collection The Quintessence, fleuron, sans doute, de ce que Frémeaux fait en matière d’édition jazzistique. Cette fois-ci, c’est toute la coolitude du jazz west coast de Brubeck (en octet, en trio, en quartet, en solo et en quintet, rien que ça !) et de Desmond qui emportent et font voyager. Un jazz magnifique, délié, savoureux et rond. Un coffret de deux CDs et 26 titres essentiels. »
Par Lucas Falchero — REVUE DES MEDIATHEQUES ET DES COLLECTIONS MUSICALES

« Pendant des années, les disques de Brubeck et de son soliste, Paul Desmond, ont été facilement disponibles. Dans l’état actuel du commerce, ils le sont un peu moins. Aussi cette petite anthologie, un double CD, est-elle bienvenue. Brubeck à ses débuts, un Desmond déjà en possession de sa manière. Un survol intelligent d’une œuvre en son commencement. »
Par HIFI AUDIO VIDEO QUEBEC

« Le Jazz était déjà une musique sérieuse analysée par des intellectuels, mais encore une musique populaire sur laquelle les gens dansaient. A son tour, le quartette du pianiste Dave Brubeck allait enflammer – et  donc diviser- la critique et faire twister les étudiants du monde entier avec un 45t comme on n’en fait plus, Take Five, extrait de « Times Out », l’un des albums les plus vendus de l’histoire du jazz. « Je souhaitais faire un album expérimental avec des signatures rythmiques inhabituelles en jazz. Lorsqu’on fait de longues promenades à cheval et qu’il adopte une allure régulière, le bruit des sabots qui frappent le sol vous inspire des rythmes. »  Généralement dès qu’il s’agit de vendre des disques, l’expérimental ne rime guère souvent avec commercial, et encre moins avec cheval. Mais Brubeck  avait misé sur le bon canasson, même si les grands manitous de la Columbia – à l’exception du big boss Goddard Lieberson -  n’avaient, d’emblée, pas aimé le disque. Mais grâce à deux disc-jockeys – l’un de Cleveland, l’autre de Chicago- au goût plus sûr, Take Five devient donc un tube énorme, interprété par un groupe, où personne ne tirait la couverture à lui , ni le leader (Brubeck n’est de toute façon pas un grand improvisateur), ni le génial saxophoniste Paul Desmond ( et sa sonorité douce-amère reconnaissable entre mille), ni le contrebassiste Eugene Wright ( bien trop occupé à cimenter la musique), ni le batteur virtuose Joe Morelle ( qui a influencé les meilleurs batteurs anglais élevés au biberon jazz, de John Bonham à Bill Bruford en passant par Ian Paice. «  Time Out » est au jazz ce que « Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band » est à la pop ou « What’s Going On » à la soul : un disque que l’on croit connaître par cœur mais que l’on n’a jamais fini de (re)découvrir. Bref, un vrai disque culte. Inclus aussi les tubes Blue Rondo A La Turk et Three To Get Ready. »
Par Frédéric Goaty — MUZIQ