LES GITANS DE PARIS 1938-1956

«La publication de ce coffret des frères Ferret donne l’impression de pouvoir enfin fouiller dans une vieille malle remisée au grenier depuis trop longtemps. Car il fallait jusque-là l’obstination du pécheur de trésors pour mettre la main sur une réédition de Sarane, la ténacité du collectionneur de trèfles à quatre feuilles pour tomber sur un LP d’occasion de Matelo ou la chance  du photographe d’ovnis pour saisir au vol une valse de Baro… En guise de chronique, je serais tenté de dégager en touche et de renvoyer le lecteur au livret de Pierre Lafargue qui a tout dit sur la fameuse fratrie (livret qui reprend quasi in extenso l’article publié dans Jazz Classique n° 49, 50 et 51). En même temps qu’il raconte l’histoire des frères Ferret, Pierre aime buissonner dans ses textes sur les pentes de Montmartre, vers la zone ou rue de Lappe, pour y savourer la musique en fin gourmand et nous parler sans nostalgie lacrymale d’un temps que les moins de quatre-vingts ans ne peuvent pas connaître. Évidemment, dans ces trois disques, tout est précieux pour le passionné de notes et de culture manouches. Qu’en est-il pour l’amateur de jazz ? Alors que cette musique nous invite naturellement à l’ouverture, rabattons pour une fois nos œillères et fonçons sur tout ce qui swingue vraiment. Vous le comprendrez vite : ni la chronologie, ni la répartition « par frère » ne guident l’organisation des trois CD respectivement intitulés « Image récurrente » , « Tous en place » et  «Les sillons ouverts », sans que je puisse vous dire exactement de quoi il s’agit…
CD1. Deux titres avec Baro soliste et Albert Ferreri nous rappellent que ce dernier était un intéressant disciple de Chu Berry (il y en avait beaucoup à l’époque : pourquoi cette école a-t-elle disparu par la suite ?). Après quelques Gus Viseur, le Swing Quintette de Paris met en valeur Sarane sur 13 titres (1941-1942) et permet de goûter la précision de sa griffe, sa science de la phrase mélodique, épurée, cette aptitude (ils ne sont pas si nombreux à la posséder réellement) à mettre de l’émotion dans une seule note. Des clarinettiste goodmaniens ne renverseront personne tandis qu’on appréciera la délicate batterie de Pierre Fouad, soucieuse de ne bousculer aucun souffleur, aucun gratteur. Il y a un peu plus loin Robert Bermoser, assez bon violoniste, qui ne vaut cependant pas son successeur au sein de la formation, Georges Effrosse. Brillant, inventif, swingant. Les trois minutes de Surprise-Party lui (nous) semblent trop courtes pour dire tout ce qu’il avait à dire sur son violon et sur ces belles harmonies. C’était l’époque où les plages étaient brèves (mais ça n’avait pas que des inconvénients).
CD2. Trois nouveaux titres du Quintette avec Effrosse, trois nouvelles compositions de Sarane. Les compositions de Sarane Ferret : voilà un beau vivier de thèmes pour les musiciens d’aujourd’hui, car l’homme avait le sens de la mélodie, de l’harmonie et le tout avec une belle originalité ! Puis, Matelo lâche le poste de guitariste rythmique et entre scène avec André Ekyan. Le guitariste et le saxophoniste / clarinettiste ont côtoyé les Américains (South, Carter), il en reste quelque chose, c’est le moins qu’on puisse dire et personne ne s’en plaindra… Deux petits titres seulement. Plus copieuse est la séance du « Jean Ferret Sixtette », vive, énergique, à la section rythmique souple qui fait oublier un vibra somnolent, une clarinette tristoune. Et Matelo de jouer un beau et étonnant chorus dans Swing 42. Suit une bonne rasade de Sarane, dont un I Can’t Give You avec un clarinettiste non identifié et c’est bien dommage. Le violoniste Roger Godet, sur tempos rapides, est un excellent jazzman. En 1949, Jo Privat et Baro s’associent. Et le CD s’achève avec Matelo en quartet où il a tout le loisir de s’exprimer et l’auditeur d’en profiter. Ses longues improvisations fonctionnent comme des histoires, avec rebondissements, suspense, épisodes légers, moment graves, accélérations de l’action. Il ne s’agit plus d’un fameux guitariste gitan mais d’un jazzman d’importance, d’un musicien de valeur. Les quatre dernières balades éléctrifiées ne démentiront pas cette affirmation.
CD3. Tony Murena, Gus Viseur et Jo Privat trouvent en Sarane et Baro les cordes idéales pour dialoguer avec leur soufflet (sept titres en tout). Les longs traits de Baro et ses coups de patte sévères en font un soliste passionnant et surprenant (Turbulente Zoë). Et quand la plage suivante enchaîne sur un délicat exposé de Matelo et une douzaine de titres ciselés par Sarane, on se dit que les fées gitanes penchées sur les berceaux ne sont guère pingres quand il s’agit de distribuer du talent au sein d’une même famille…La séance de Sarane en 1955 fait de prime abord penser au Quintette du HCF. On comprend vite qu’il s’agit d’autre chose. Certes, le violon de Gilles Bruno, parfois un peu pataud, n’a pas les ailes de celui de Grappelli mais c’est surtout Sarane qui fait la différence, sa différence : il est lui-même, et le son et la pulsation qu’il insuffle à l’orchestre sont les siens propres. Contraste avec la séance suivante : 1956, trompettes, saxos et trombones, amplification, vibraphone à la Red Nervo : on est loin du cliché « verdine et feu de bois ». Ça sonne « moderne » ! Comme Django et comme les générations de musiciens manouches à venir, les frères Ferret jouaient une musique vivante, ne copiaient personne et ne perpétuaient que la tradition qu’ils contribuaient à créer, toujours l’oreille aux affûts de ce qui pouvait bien se jouer chez leurs contemporains. Beaucoup de jazz, donc, dans ce coffret aux Ferret. Et aussi de belles valses, du swing musette joués « aux quatre vents de la musique […] avec sa guitare comme boussole et son médiator pour sextant », dixit Pierre Lafargue. »

Par Dominique Périchon – JAZZ CLASSIQUE

« Avec un jazz antillais, le swing manouche est l’une des marottes de Frémeaux & Associés, confiant à des experts le soin de composer et documenter des anthologies qui font référence. C’est encore le cas avec ce triple album dédié aux Gitans de Paris que furent Baro, Sarane et Matelo Ferret. À la suite de Django, ceux-là vont se convertir au jazz, façonnant un sens du placement typique, sans renoncer à accompagner les cracks du bal musette et de la valse qui guinche sur tous les temps. C’est à cette mue que l’on assiste ici, une extensiondu domaine harmonique qui va aboutir à la valse swing, propagée par le terrible accordéoniste Gus Viseur, puis à la valse bebop au sortir de la guerre. Précurseurs, les frères Ferret intègrent ainsi (chacun à sa manière) le rythme et la vélocité du jazz, devenant de sacrés improvisateurs et de sérieux accompagnateurs, tout en conservant la grâce mélodique – voire l’ancienne thématique qu’ils adaptent – qui les distingue des jazzmen outre-Atlantique. La genèse d’une géniale généalogie est née.»
Par Jacques Denis - VIBRATIONS

« Enfin, l’éditeur Frémeaux & Associés vient de publier un coffret de 3 CD consacré à l’épopée des frères Ferret « Les Gitans de Paris - 1938-1956. Les Frères Ferret » : Sarane, Baro et, le benjamin, Matelo (qui est le père de Boulou et d’Elios). Sarane joue presque à l’économie et son style est plus mélancolique que celui de ses frères. Baro, spécialiste de la valse gitane (« Dinalie mineure », «Turbulente Zoé »), est un virtuose. Ses déluges de notes donnent le tournis. Quant au benjamin, Matelo Ferret, c’est le plus doué et le plus novateur des trois. Son style a même été qualifié de « gillespien » ! Outre quelques plages d’une authentique splendeur (la « Valse des Niglos », « Swing Valse », « Roule ta bosse »…), cette sélection – précieuse par de nombreux inédits – nous donne l’occasion d’entendre l’excellent Gus Viseur, ainsi que Tony Murena et André Ekyan, ces deux derniers étant presque oubliés aujourd’hui. Pierre Lafargue, qui a réalisé cette sélection, a écrit un livret d’une trentaine de pages, érudit et enlevé. Un must. »
Par Renaud Czarnes  - LES ÉCHOS

« En 1959, alors tout ce que la tribu des critiques jazz ou presque ne voulait tenir en admiration qu’un seul guitariste manouche, the greatest Django, ayant largement oublié ses frères de cordes, Michel-Claude Jalard exhume l’histoire de la guitare manouche, dans Les Cahiers du jazz, puis dans Guitare et musique. Avec force détails, il tente alors de réhabiliter, notamment, les frères Ferret. À leur propos, il écrit : « Le paradoxe des Ferret, c’est que le Jean-Sébastien Bach de la famille, le fort en thème, la figure de proue qui entraîne tout l’esquif n’est justement pas de la famille, que c’est un manouche du nom de Django Reinhardt. Certes, ils appartiennent tous à la grande race des tziganes, mais Django vient de l’Est alors que quelque chose d’espagnol imprègne la sensibilité des Ferret. Et si l’art de ceux-ci procède en droite ligne de Django, il n’en conserve pas le romantisme si particulier : la musique des Ferret, à partir d’une conception fort parente du discours et de l’instrument, manifeste au contraire des types de sensibilité très personnels ». Tentative de réhabilitation et de distinction à la fois de ceux qui, comme l’explique Pierre Laffargue – maître d’œuvre de cette belle compilation – étaient trop vite passés dans l’ombre tutélaire de l’archange de la guitare tzigane. Il aura encore fallu quelques décennies pour qu’enfin, au (bon) prétexte de la reviviscence du jazz manouche, grâce soit rendue à Baro, Sarane et Matelo. On ne détaillera pas ici la densité et la richesse des plages réunies ici. Le plus simple est sans doute de proposer une sorte de mode d’emploi… Disposer d’une demi-journée. S’installer confortablement va sans dire. Lancer le CD1 et ses 21 plages, puis les deux autres (soit 44 autres plages). Lire au besoin les belles critiques réunies sur le site de Frémeaux (dans Etudes tziganes, Classica, Jazz Hot, Jazzman, So Jazz, etc.) et, surtout, plonger dans le livret de Pierre Laffargue, très riche et très bien écrit. Et quoi d’autre? » Rien : se laisser faire ! »
Par Karine Le Bail et Philippe Tétart — FRANCE MUSIQUE

« (Depuis des années, Les Greniers de la Mémoire diffusent des disques publiés par Frémeaux & Associés. En les remerciant souvent d’offrir la seule possibilité d’illustration sonore pour tel ou tel thème, tel ou tel artiste, telle ou telle rareté. Il nous est donc tout naturel de dire l’importance du travail, militant, mené par cette « maison » afin de restaurer, sauvegarder et diffuser un patrimoine sonore – au sens le plus large – dont l’intérêt artistique, historique ou musicologique, essentiel, l’emporte rarement sur le principe de rentabilité à court terme.) »