RODOLPHE RAFFALLI

« Il fallait bien qu’un jour la fibre reinhardtienne de Rodolphe Raffalli rejoigne celle de ses racines corses. Que l’enfant de Django retrouve l’enfant de l’île de Beauté. Depuis longtemps nous espérions le résultat d’une telle rencontre. Ce disque, il le désirait depuis des années comme on rêve d’un voyage sans cesse remis. Il l’attendait non pas comme un devoir à accomplir mais comme un vieil ami que l’on veut retrouver. C’est une offrande à sa propre enfance. En évoquant ainsi la terre de son passé, il rend hommage à ces inoubliables guitaristes corses, qui, des décennies durant, ont régné sur les nuits estivales. Les plus grands artistes ne restaient pas insensibles à la virtuosité de ces solistes qui parfois ignoraient tout du solfège. Ils ont suscité chez des générations de jeunes corses la passion de la guitare. Puis ils ont été délaissés voire méprisés, parce que passés de mode. Certains les regardaient de haut, prétextant que l’image de la Corse grave, profonde n’avait rien à voir avec cette musique légère, entraînante et parfois nostalgique. Ceux là n’avaient pas compris que la Corse possède également cette couleur la. Plus qu’une musique pour égayer les nuits d’été, ces ballades, ces sérénades, ces mélodies si agréables traduisent une autre facette de l’âme méditerranéenne. Ces ritournelles exaltent simplement la joie de vivre. Virtuose de l’esthétique manouche qui a transposé avec tant de bonheur les mélodies de Brassens dans l’univers irrésistible du swing, Rodolphe Raffalli, aujourd’hui, ouvre les cordes de sa guitare à l’ardente Méditerranée dont il est l’enfant. Laissons-nous guider par cette guitare qui est un prolongement de son cœur vers cette île à nulle autre pareille et dont il pare la musique d’une aura supplémentaire. »
Par J.-P.S — LES AMIS DE GEORGES BRASSENS

« La mélodie dans un ferry, le tempo dans les vagues et les doigts sur le cordage, le guitariste voyage en trio sur une Méditerranée frottée de jazz manouche pour une escapade corse à la fois virtuose et sereine. »
Par LYLO

« Le projet de ce nouvel ouvrage aura germé quelque dix ans pour que Rodolphe Raffalli resserre ses liens avec l’île de Beauté. N’est-il pas corse du côté de sa mère, et les frères Ferré (Matelo et Baro), n’ont-ils pas écumé l’île lors de saisons mémorables dans la région de l’Ile Rousse ? Deux frères aussi, François et Dominique Vincenti, tous deux sensibles au jazz de cette époque, avaient écrit «  Chi fa » et « Tragulinu », que nous livre ici Rodolphe en version swing. Citons parmi les titres les « Pêcheurs de perles » de Georges Bizet, ou « Méditerranée » de Vincent Scotto, popularisée par Tino Rossi, également jazzifiés. Si le cœur de Raffalli balance entre le swing et la Corse, il s’exprime pleinement dans ses compositions («Corsaswing», nostalgique, paré de ces envolées dont il a le secret, ou « Un pied sur l’île », véritable chanson corse, qui s’assortit particulièrement bien de la rythmique swing). Sa latinité ressort aussi dans « Pietralba » (une bossa), du nom de son village d’origine. A noter la version bop de la « Valse ajaccienne », qui contraste avec le caractère « napolitain » du jeu d’Antoine Bonelli (guitariste ajaccien à qui Rodolphe rend hommage), ainsi que la « Complainte corse », restituée avec une belle sensibilité. Loin d’être repliée sur elle-même, la musique populaire de l’île s’ouvre à un public plus élargi, celui qui aime la belle guitare qui swing, sans s’encombrer des préjugés. La belle histoire d’amour de la tradition de Django avec la Corse continue… Merci Rodolphe ! »
Par Antoine Tatich — GUITAR ACOUSTIC

« Rodolphe Raffalli a plus d’une corde à sa guitare. On savait que ce guitariste aimé le jazz, le classique, la musique sud-américaine, Georges Brassens et Django Reinhardt entre autre, et qu’il était chez lui dans toutes ces musiques. Avec ce cinquième CD pour le label Frémeaux & Associés, le Buster Keaton de la guitare célèbre ses racines.  Si Rodolphe est né en Seine-et-Marne, son père est corse et sa mère italienne. C’est dire si les traditions musicales méditerranéennes, en particulier celle de la Corse où les guitares et mandolines sont les instruments rois, ont  bercé sa jeunesse et forgé ses racines. Grand sentimental avec une sensibilité à la Crolla, Roldolphe fait merveille sur les sérénades (superbe Sirinate Ajacciu d’Antoine Bonelli), les ballades ou les valses, un répertoire méconnu sur le continent Aux côtés de Dominique Lemerle (contrebasse) et Stan Lafferrière (batterie), Rodolphe assure toutes les parties de guitares (accompagnement et solo). Son phrasé conjugue rigueur du classique et sens aigu du swing comme l’impro, avec un coup de médiator style mandoline, faisant rouler les cordes. Il signe trois compos convaincantes : Corsaswing, Pietralba et Un pied sur l’île, très jolie mélodie introduite par un bel exposé à la guitare. Pour le reste, il s’agit des compos de guitaristes corses ou des morceaux ayant la Corse pour thème : Solenzara, Corsica bella, Ma Corse, La complainte corse, Méditerranée (qui n’est pas de Tino Rossi comme indiqué mais de Vincent Scotto). Rodolphe aime les belles mélodies. Pour quatre morceaux, il propose deux versions : valse bop et swing pour La vieille guitare ; swing musette et bop pour La valse ajaccienne ; samba (on verrait bien Hamilton de Holanda ou Stochelo lui donner la réplique) et swing pour Utra gulinu ; latine (et non pas grecque) et swing pour Chifa. Ce styliste raffiné et élégant s’empare de ritournelles légères, entraînantes et souvent nostalgiques (U miu mulinu, jolie ballade de D. Marfisi), et les magnifie par des chorus jazzy limpides et inspirés. Même si certains musiciens corses ne se retrouvent pas dans son interprétation, Rodolphe joue de façon remarquable ce répertoire auquel il insuffle poésie et sentiment (Le prisonnier façon boléro ou Ma Corse précédée d’un exposé du thème façon guitare classique). Comme l’écrit J.-P. Sermonte sur la pochette : « Laissons nous guider par cette guitare qui est un prolongement de son cœur vers cette île à nulle autre pareille et dont il pare la musique d’une aura supplémentaire. » De la belle guitare, comme on l’aime. Rodolphe Raffalli est un grand, mais ça on le savait depuis longtemps. »
Par Francis Couvreux — TRAD MAGAZINE

« Le guitariste Rodolphe Raffalli, avec deux « f » et deux ailles, est corse par son père. On se doutait qu’un jour ce super-doué du swing manouche, du bebop, de la musique brésilienne ou caraïbe, qui a une façon  à lui de sonner jazz et d’improviser comme il respire avec une invention constante, allait se lancer dans un projet de ce genre : faire sonner jazz la musique de ses ancêtres paternels, tant il est vrai que Corse un jour, Corse toujours, même si on n’a pas passé de longues années sur l’Ile. Les donneurs habituels de conseils ont dû le lui déconseiller, pensez donc, de la musique à mandoline en jazz, il allait droit à la catastrophe. C’est mal connaître Rodolphe qui fait ce qu’il a envie de faire et qui joue ce qu’il aime, à l’instar d’un Patrick Saussois. Comme ce magicien transforme tout en musique dès qu’il le touche, tout devient swing manouche, bebop, boléro gitan ou valse tsigane, avec une touche jazz typique de Raffalli. Il se permet même, clin d’œil, de mandoliniser quelques airs, pour la provoc’. Ou de transformer un saucisson comme «  Méditerranée » de Tino ou « Corsica Bella » de Vincent Scotto, en morceaux jazzés à faire des jaloux. Enfin histoire d’enseigner à l’auditeur débutant la différence entre un musicien et un jazz man, il nous donne deux versions de certains airs : « Valse ajaccienne », avec une version swing, «  La Vieille guitare » en valse bop et version swing, ou bien «  U tragulinu » versions samba et swing. Le mieux étant « Chi fa » version swing et surtout «  version latine », qui me console de toutes celles, de Sénèque à Ovide, qui occupèrent ma studieuse jeunesse. »
Par Michèle Bedin — JAZZ HOT

More gypsy-jazz comes courtesy of Rodolphe Raffalli, with Un Pied Sur L’Ile. This is again swinging guitar music par excellence, with dazzlingly fast and accurate single string runs from Rodolphe over a lovely, loose but perfect rhythm section of just string bass and drums. Raffalli’s Corsican roots are in evidence through his choice of Mediterranean material, though he was raised in Conakry in Guinea (the playing at the very beginning of “La Complainte Corse” seems African-inflected), in Algeria, and in France. Some of the material is recognisably gypsy-jazz, some tracks are reminiscent of French popular songs, and others have American influences.
Par Norman DARWEN – BLUES IN BRITAIN