RAGTIME BOLLING & BOOGIE

« A côté de ses succès planétaires avec ses Suites ou Concertos « crossover » ou de ses musiques de film, la carrière de Claude Bolling est celle d’un chef de band. 1956 – 2006 ! Monter et faire vivre un big band semble relever autant des qualités d’un chef d’entreprise que du talent musical du leader. Mais parvenir à le faire exister contre vents et marrées durant cinquante ans relève du miracle. » Alex DUTHIL – © JAZZMAN

« Bolling, je l’ai connu en culottes courtes et après en culottes de golf au Kangoo Club, le Kentucky Club mais avec Alex, au Trocadéro. Il commençait déjà à jouer, c’était déjà la bête à concours. Il avait treize ans et il jouait déjà drôlement bien, c’est un pianiste exceptionnel ! Quand je vois qu’il travaille une demi-heure avant de jouer… de toute façon il sait tout faire, c’est vrai ! Il est beaucoup critiqué parce qu’il est beaucoup envié et jalousé, mais en fin de compte, en Europe, je ne vois pas un pianiste autre que lui… et un arrangeur, car c’est tout de même un arrangeur ! Et puis, il dirige un orchestre, je n’en vois pas un autre qui lui arrive à la cheville. On a beau le critiquer, dire qu’il n’est peut-être pas aimable tout le temps ! Alors, comme moi non plus, ce n’est pas moi qui vais lui jeter la pierre !...je trouve que c’est le meilleur pianiste et arrangeur d’Europe… au point de vue jazz et puis même il déborde du jazz. Moi je me bats toujours quand on attaque Bolling ! De toute façon, il est inattaquable ! Il ne faut pas dire du mal des gens qui ont beaucoup de valeur, vaut mieux écouter et apprendre ! On lui dit qu’il est commercial ! Quelle …erie ! C’est-à-dire que pour être un bon jazzman, il ne faut pas gagner trois sous et avoir personne dans la salle. Dès qu’on plaît au public, on est commercial. Ce sont des imbécillités ! » Claude Luter © JAZZ CLASSIQUE

« Claude Bolling avait déjà, en 1966, enregistré des rags (Original Ragtime – Philips 849.454) et, en 1968, des boogies (Original Boogie Woogie – Philips 844.910). Nous avons ici deux nouvelles sessions de ragtime (1977) et boogie (2003). En ce qui concerne les rags, Claude Bolling a choisi des morceaux différents de ses précédents enregistrements. Sur un excellent piano, il joue avec une grande précision des chefs-d’œuvre comme le fameux Carolina Shout de James P. Johnson (qu’il aborde dans un tempo voisin de celui du maître dans son enregistrement du 15 août 1944 avec Eddie Dougherty, plus rapide que la version 1921 ou le rouleau de la même année) ou My Pet de Zez Confey et The Jazz Master de Billy Mayerl. Ces deux derniers morceaux sont d’une grande difficulté, la virtuosité et la maîtrise de Bolling sont impressionnantes. Deux rags sont des compositions de Bolling (Modernistic Rag, qui ouvre le CD, est particulièrement réussi). Quelle composition originale que Pastime Rag 3 d’Artie Matthews ! Bien que ce ne soit pas un rag, Claude Bolling nous offre son interprétation (phrasé, tempo plus lent) du célèbre In A Mist de Bix Beiderbecke. Délectable ! Pour les boogies, Bolling reprend quatre titres (dont trois compositions personnelles) de la session de 1968, qu’il complète par deux nouvelles compositions et un Sweet Georgia Brown très original. On admire la maîtrise du pianiste (3/4 6/8 Boogie) et sa parfaite assimilation du genre. Le texte du livret, rédigé par Jean Christophe Averty, donne tous les renseignements nécessaires sur les compositeurs, leurs œuvres et l’interprète. D’excellents enregistrements d’un maître du piano à déguster par petites touches car le genre reste limité dans sa forme expressive, même s’il est traité à la perfection et s’il nous offre les reflets d’une époque où le jazz était encore en gestation. » Christian DECLUME – JAZZ CLASSIQUE