THOMAS L'IMPOSTEUR - JEAN COCTEAU

On sait que Jean Cocteau (1889 - 1963), bien que réformé, connut, comme ambulancier volontaire, les horreurs de la guerre de 14-18. Il peut donc les évoquer dans son roman, « Thomas l’imposteur », publié en 1923. Guillaume-Thomas, son héros, seize ans, s’invente une filiation avec le général de Fontenoy. Tombant amoureux d’Henriette de Bornes, il se lance dans les plus folles extravagances. C’est un imposteur, il vit dans le mensonge qui, pour lui, n’est qu’un aspect de la vérité. Contraint d’aller jusqu’au bout de son personnage, il s’engage et est tué sur le front. Le récit se déroule dans l’ordre du merveilleux poétique et bien des thèmes chers à Cocteau s’y retrouvent : « Où est le vrai du faux ? », « L’artifice n’est-il pas nécessaire pour vivre ? ». André Falcon, dont l’enregistrement est de 1955, assume avec bonheur la charge de lire ce texte où l’onirisme se mêle à la réalité. Sa voix est celle d’un artiste sensible.
NOTES BIBLIOGRAPHIQUES

Déjà à la sortie du roman en 1923, on reprochait à Cocteau un excès d’imagination quand lui prétendait ne s’être inspiré que de sa propre expérience d’ambulancier en 14-18. C’était sans doute oublier que pour l’artiste, « la fiction et la réalité ne formaient qu’un », comme il l’écrira de son Guillaume Thomas signifiant la mort. Signalons encore que l’on trouve aux éditions Frémeaux & Associés, une anthologie de l’œuvre enregistrée de Cocteau. Quatre CD d’enregistrements historiques où l’on peut écouter tout ce qui fit l’univers du poète : Parade, Les voleurs d’enfants, La Toison d’Or, La Machine Infernale, La Voix Humaine, Le Bel Indifférent, Les Parents Terribles, le discours de réception à l’Académie française et des inédits comme L’arbre de Noël, Crucifixion, Nuit de Noël…
M.V. – LE JOURNAL DU MEDECIN

Thomas Compère Morel, directeur de l’Historial de la Grande Guerre à Péronne (Somme) à propos de cette réédition, sous forme de CD, d’un roman de Cocteau paru en 1923 : « Lorsque la Grande Guerre éclate, l’orphelin montmartrois, âgé de size ans, se colle un galon et plonge dans le conflit, le mensonge comme une fleur au fusil. Guillaume Thomas de Fontenoy s’invente une nouvelle identité, une nouvelle personnalité […] Avec son thomas l’imposteur, le « caméléon intrigant », prince frivole qui se transforme en ambulancier le temps de la guerre [il est réformé en juillet 1918], compose une œuvre dans la catégorie qu’il nomme « poésie de roman ». Pour lui, le mensonge est une forme de poésie. Et c’est sans doute dans un décor mental de carton pâte où le réel et l’imaginaire coexistent, que l’auteur expérimente 14-18. Du coup, on est loin du fameux ennui des soldats que décrivent tant d’écrivains de la Grande Guerre. On pense plutôt au remarquable « mentir-vrai » d’Aragon et aux ateliers de camouflage qui réinventent alors, souvent avec fantaisie, cet art étrange que la nature a toujours pratiqué. »
JOURNAL DES ARTS