La réunion, en 1974, sous l’égide d’Hughes et Louis Panassié pour le film « L’Aventure du Jazz », de deux grands guitaristes accompagnés par le batteur Jackie Williams prend d’emblée un caractère d’évidence. Naturel, décontraction, limpidité, inspiration et émulation, connivence, tout semble aller de soi pour faire de cette session une réussite. La rencontre tenait pourtant de la gageure : différence d’âge, influences et parcours contrastés, tout aurait pu séparer les partenaires qui, au demeurant, n’avaient jamais enregistré ensemble. Al Casey (1915-2005) a bâti sa carrière et sa réputation sur des collaborations avec Fats Domino, Louis Armstrong, Billie Holiday, Coleman Hawkins et autres étoiles de première grandeur. Pour sa part, Billy Butler (1924-1991) s’est fait Connaître auprès de vedettes de la soul et du rhythm’n blues, de Bill Doggett dont il fut un sideman assidu, mais aussi aux côtés de Dizzy Gillespie, Sonny Stitt ou Dinah Washington. Quant au benjamin du groupe, Jackie Williams, il a collaboré aussi bien avec Dan Barrett ou Howard Alden. Ce qui réunit les protagonistes, ce sont les fondamentaux, en particulier le blues et le swing. « Al & Billy Blues » en offre la parfaite illustration, de même que les standards constituant l’essentiel du corpus. Par Jacques ABOUCAYA – JAZZ MAGAZINE

Fruit des sessions new-yorkaise organisées par Hugues Panassié entre 1972 et 1974 dans le processus créatif du film « L’Aventure du jazz », la rencontre des guitaristes Al Casey et Billy Butler ne coulait pas de source. Le premier a joué dès les années 30 avec Fats Waller ou Billie Holiday, le second plus de deux décennies plus tard pour Sonny Stitt ou Dizzy Gillespie et même James Brown. On est pourtant loin du choc des générations à jouir de la fraîcheur et de la classe de leur fringuant dialogue, brillamment soutenu par la pulsation dont Jackie Williams est en charge. Très loin aussi de la vaine démonstration de dévaleurs de manches que les deux hommes n’étaient pas. Swing et blues légers se succèdent avec décontraction dans la chaleur d’une belle prise de son et l’auditeur, complice, est ravi ! Par Bruno GUERMONPREZ – JAZZ NEWS