SCREAMIN' JAY HAWKINS

"Qui ne connaît pas l’ex-centrique "Screamin’", hors de toute ligne du milieu ? Né le 18 juillet 1929 dans l’Ohio, élevé par une famille indienne, boxeur puis militaire, il accompagna Tiny Grimes dont il était le chauffeur. De même il conduira Fats Domino sur les routes. Il y a peu il vivait en France où il mourut trop tôt, en 2000, avant même de chanter à l’Opéra, certainement de manière aussi "originale" que ses rock’n’rolls. Ce disque Frémeaux & Associés (qui oeuvrent pour l’histoire) est le premier enregistrement "live" de ce cher sauvage de baryton et crieur de blues, Screamin’Jay Hawkins dans ces œuvres. Si je prends un réel plaisir à rendre compte de ce CD, c’est que j’étais bien à ce concert de 1988, au "Méridien", à Paris. Nous avions apprécié "Hong Kong" ou son fameux succès "I Put A Spell On You", et j’avais vibré pour ce blues merveilleux et inquiétant, à ras de terre des jungles et des marais : "Alligator Wine". Nous entendions même en fin de concert sa version très hot de "Tutti Frutti"… Comme dit Sir Ali, un concert de ce fou de la musique du diable est un véritable "happening". Il interpréta bien sûr son scatologique "Constipation Blues" (censuré par l’American Way of Life) qui ravi ma belle-fille, le jour même de ses seize ans. Ne brandissait-il pas Henry, sa tête de mort, tandis qu’une main coupée s’agitait toute seule sur son piano suivant le rythme…"   Dan GIRAUD – ROCKIN’RHYTM’N’BLUES

« Curieusement, cet exceptionnel showman n’a enregistré que deux disques en public en près de cinquante ans de carrière. Il est donc intéressant de comparer ces deux enregistrements réalisés à dix ans d’intervalle. Le Live de 1988 est la réédition d’un disque paru à l’origine sur Black & Blue. Ce n’est pas la période la plus faste du chanteur. Pourtant, il y apparaît en très grande forme que ce soit sur ses inévitables classiques ("I Put A Spell On You", "Constipation Blues" toujours aussi introspectif, "Alligator Wine") ou sur des reprises de R & B passées à la moulinette de sa fantaisie légendaire ("Lawdy Miss Clawdy" de Llyod Price, "Ain’t It A Shame" de Fats domino, "Goodnight Sweetheart" des Spaniels, "Tutti Frutti" de Little Richard, "Little Bitty Pretty One" de Bobby Day). Les morceaux ne traînent jamais en longueur, les solos (guitare et sax) sont pleins de punch et l’ensemble dégage une énergie et une bonne humeur communicatives. Bref, un grand concert et une réédition qui rend pleinement justice à ce grand musicien récemment disparu. En bonus, nous avons droit à deux excellents titres enregistrés en 1995 avec le groupe de jazz Swing Feeling où Jay Hawkins s’exprime dans le contexte d’un grand orchestre façon années trente qui semble parfaitement lui convenir. (…) » Pierre RACATI – JAZZ HOT. Ce disque a été nommé Sélection Jazz Hot

« Comme notre vénéré (ou vénérable ?) rédac’ chef me le faisait remarquer, Hawkins n’a enregistré que deux séances "live" dans sa vie, l’une pas vraiment transcendante et l’autre excellente. Ouf !, c’est l’excellente que Frémeaux & Associés a choisi de rééditer (reprenant l’album paru à l’origine sur Black & Blue) ; c’est un très bel hommage au plus excentrique des bluesmen récemment disparu. Dans le cadre somme toute intime de l’hôtel Méridien à Paris (plus intime que l’Olympia, tout de même !), en 1988, notre sorcier favori dialogue et plaisante avec son public speedé par ce dernier, il se déchaîne sans compter dans ses classiques I Put A Spell On You, Constipation Blues, The Whammy, Hong Kong, entrecoupés de ses rires homériques, de ses éclats de voix spectaculaires et d’une énergie survoltée et étonnante. Outre ses compositions il nous donne aussi de superbes versions du rock façon gumbo avec Lawdy Miss Clawdy, Tutti Frutti où Ain’t It A Shame. Chapeau aussi aux Chicken Hawks qui lui apportent un bon soutien, en phase avec le Grand Eructeur… En bonus, les morceaux gravés en 1995 avec Swing Feeling, un bon orchestre de jazz dirigé par Dan Vernhettes (voir SB 158), concluent ce recueil en beauté et font regretter qu’il n’est gravé que deux faces dans ce contexte qui semblait si bien lui convenir. Retenez-vous de mourir en ce moment, Saint-Pierre est aux abonnés absents et ses acolytes aussi, ils sont tous sous le spell de Hawkins… Salut l’artiste, on t’aimait bien tu sais… » Robert SACRE – SOUL BAG. Ce disque a reçu la distinction * * * * LIVE Soul Bag