JULIETTE GRECO

"Vous avez fait vos premiers pas dans la chanson en 1949 au cabaret "Le Boeuf sur le toit". Quel souvenir gardez-vous de cette période ?
Une excellente école. J'avais Jean Wiener au piano et comme professeur Jean-Paul Sartre, qui me proposait des textes. On ne pouvait pas mieux pour débuter ! Cela dit, il faut justifier, être à la hauteur du parrainage de gens fabuleux, comme Joseph Kosma, par exemple qui m'apprenait la mélodie en tapant d'un doigt sur le piano parce que je ne lisais pas la musique. Je pouvais me planter dès le départ, mais comme ça n'a pas été le cas, il a bien fallu aller au charbon. Jusqu'au dernier jour, j'essaierai de justifier cet intérêt, cet amour du public qui aujourd'hui a l'âge de celui que j'avais quand j'ai débuté. Il y a quelque chose de magique là-dedans.

- A l'époque de Saint-Germain-des-Prés, on vous disait scandaleuse. Cette réputation était-elle justifiée ?
Totalement et encore beaucoup plus qu'on ne peut le croire. J'ai bien le droit d'avoir un corps ! Je ne suis pas un pur esprit (rire). Je suis spécialement scandaleuse. Je n'ai jamais vécu une vie de femme bien élevée. Jamais. Je suis parfaitement courtoise en revanche. Mais, j'ai toujours fait de mon corps ce que je voulais. 
- A l'instar de Queneau, Prévert, Desnos etc. vous avez interprété des poètes qu'on n'avait jamais songé à mettre en chanson. Cela correspond-il à un besoin de textes rares ?
Je n'ai jamais cherché la rareté, je suis allée vers ce qui me plaisait. J'aimais débusquer des gens auxquels je disais "Pourquoi n'écririez-vous pas une chanson ?". D'autres sont venus m'en apporter, de superbes. J'ai toujours cherché ce qui correspondait à mon corps, à mon cœur, à ma tête, à mon odorat. A tout ce qui est à la fois sensuel, sexuel, pas intellectuel, mais pas trop con quoi ! Quand je suis sortie de prison en 1943, j'ai reçu l'appui de gens qui m'ont aidée à être ce que je suis, à devenir moins faible, moins inquiète. Inquiétude que j'ai gardée, mais j'ai une force dans mes choix. Ma mère me disait toujours: le premier mot que tu as dit, c'est "non !". C'est vrai que je dis "non" plus facilement que je ne dis "oui".

- Vous avez contribué à faire connaître de jeunes auteurs alors inconnus: Ferré, Gainsbourg, Brel, Guy Béart... tous aimaient écrire pour vous. Pensez-vous qu'ils étaient secrètement amoureux ?
Je ne sais pas. Ce n'est pas moi qui peux le dire ! Ces hommes sont venus à la maison. On parlait, on buvait, on dansait... Quand Serge Gainsbourg est venu me voir, nous avons dîné ensemble et le surlendemain, il m'apportait "La Javanaise". Sartre m'a écrit quelque chose de très beau: "C'est pour voir mes mots devenir pierres précieuses". Il m'a donné ce texte alors que je partais pour le Brésil, mon premier grand voyage en 1950 ; il m'a dit: "Tenez, ça vous servira de passeport". Et, ça m'a servi de passeport toute ma vie. J'ai été aimée par des gens merveilleux."
Propos recueillis par Gabriel Armand - dans "La Lettre des Sociétaires de la SACEM" (c) Sacem

« Intitulé « La muse de Saint-Germain » un double album de chansons que Juliette Gréco a enregistrées entre 1950 et 1957 vient de sortir. Bénéficiant d’une restauration analogique et numérique exceptionnelle les 36 chansons sont livrées sans un grattage ou autre sifflement que l’on découvre trop souvent à l’écoute de telles compilations. Les chansons, écrites et composées par les plus grands, font aujourd’hui encore partie du récital de la grande interprète. Gréco a toujours apporté le plus grand soin aux textes qu’elle chante : sur le premier cd, ils sont de la plume de Raymond Queneau, « Si tu t’imagines », Robert Desnos « La fourmi », Jean-Paul Sartre « La rue des Blancs-Manteaux », Jacques Prévert « Les enfants qui s’aiment », «Les feuilles mortes», François Mauriac « L’ombre », Berthold Brecht « La fiancée du pirate »… Les musiques sont de Joseph Kosma, Kurt Weill… Au fil des années, ces chansons sont devenues des classiques, reprises régulièrement par de nouveaux interprètes. Mais il y a près de soixante ans déjà, Gréco avait le talent de découvrir de nouveaux talents ; c’est elle qui, très souvent, a été la seule à chanter les premiers refrains de jeunes auteurs-compositeurs débutants qui sont devenus par la suite des «géants». Comme Jacques Brel « ça va le diable , Léo Ferré « Le guinche », «Java partout», Georges  Brassens «La marche nuptiale», «Chanson pour l’auvergnat», Guy Béart «Chandernagor», « Les lunettes », « Qu’on est bien ». Le double cd est accompagné d’un livret (en français et en anglais) richement illustré qui retrace les grandes étapes de la vie et de la carrière d’une interprète exceptionnelle. »
Par DERNIÈRES NOUVELLES D’ALSACE.

« Égérie de Saint-Germain-des-Prés. Muse de la Rive gauche de l’après-guerre… On n’échappe pas facilement à sa légende. Juliette Greco, sans en être jamais prisonnière, a dû composer avec elle très tôt. Qu’on en juge : en 1951 – et on en entendra des extraits ici –, la radiodiffusion française l’invitait déjà pour témoigner de cette légende encore en pleine construction. Nous retrouvons donc Juliette Greco dès cette époque. Au micro de la RDF elle dresse un portrait exotique des années 1940-1950. Elle peint aussi son autoportrait, avec une distance objective, amusée : la mode du noir dont elle fut la première ambassadrice, celle du chandail et du pantalon, sa coiffure, l'oeil de biche qu'elle a lancé... Elle parle des «universités» qu'elle a faites dans les bistrots, de sa vie au jour le jour, des cabarets de ses débuts, là où, à contrecœur, elle débuta dans la chanson car elle ne croyait pas en son talent et avait un immense respect pour ce genre artistique. Elle raconte alors comment certains, Sartre ou Vian, l’aidèrent à passer le cap et à se lancer, avec le succès que l’on sait. Un témoignage irremplaçable, au-delà du portrait de Juliette Greco, sur l’Âge d’or germanopratin. »
Par Karine Le Bail et Philippe Tétart — FRANCE MUSIQUE

"(Depuis des années, Les Greniers de la Mémoire diffusent des disques publiés par Frémeaux & Associés. En les remerciant souvent d’offrir la seule possibilité d’illustration sonore pour tel ou tel thème, tel ou tel artiste, telle ou telle rareté. Il nous est donc tout naturel de dire l’importance du travail, militant, mené par cette « maison » afin de restaurer, sauvegarder et diffuser un patrimoine sonore – au sens le plus large – dont l’intérêt artistique, historique ou musicologique, essentiel, l’emporte rarement sur le principe de rentabilité à court terme.)"

De François Mauriac à Jean-Paul Sartre, de Françoise Sagan à Jacques Prévert ou Jean Renoir, de Georges Brassens à Léo Ferré en passant par Jacques Brel, Guy Béart et tant d’autres, durant les soixante ans de son extraordinaire itinéraire, la Grande Dame nous a invariablement apporté la preuve que la chanson est bien « un art majeur » - n’en déplaise à qui vous savez, qu’elle a également chanté (La Javanaise…) de la plus belle des manières. Les trente-six titres inclus dans ce coffret, enregistrés entre 1950 et 1957 (et sélectionnés par Dany Lallemand qui signe le texte détaillé du livret, illustré d’une dizaine de photos rares), sont parmi les plus emblématiques de son répertoire : Sous le ciel de Paris, Les Feuilles mortes, Je hais les dimanches, La Chanson de Barbara, Ça va (le diable), Je suis comme je suis, Chanson pour l’Auvergnat, Chandernagor, Qu’on est bien, La Valse brune, Les enfants qui s’aiment… ou Si tu t’imagines (de Queneau et Kosma).
Par Fred HIDALGO – SI ÇA VOUS CHANTE